— Идем, — император махнул советнику, и они покинули кабинет, оставив нас наедине. — Проследите, чтобы юная леди Брайтис не покинула пределов дворца, — донеслось до нас из коридора.
Я вцепилась в Дайанара, спеша прижаться к нему напоследок. Он крепко обнял меня, стремительно целуя, пока мы были одни.
— Ты ведь поэтому хотел, чтобы я осталась в твоем особняке? — спросила я.
— Да, моя маленькая халари, — ответил он. — Когда бы мы были уже женаты, нас было бы сложней разлучить. Он бы взбесился, но смерился со временем.
— Прости, — я понурилась.
— Пустое. Ночью ты выберешься из дворца и дойдешь до дворцового парка. Я буду ждать тебя возле фонтана лесной нимфы, — я кивнула. — Дальше я вытащу тебя. В договоре не было условия, что весь путь ты проделаешь самостоятельно, так что мы его не нарушим.
— Как же сильно я люблю тебя, — шепнула я.
— И я тебя, малышка, — он снова поцеловал меня, и дверь открылась.
Вошла фрейлина императрицы, сделав реверанс. Я кивнула Дани и вышла из кабинета дяди, решив сразу осмотреть путь своего побега.
Покои мне отвели недалеко от императорских. Там уже сновали фрейлины и прислуга. Сама императрица оказалась в отъезде, она занималась благотворительностью и сейчас отбыла по делам своего фонда. Меня это даже обрадовало, потому что тетя Джилианна была редкой занудой. Переодеваться я отказалась напрочь, не для того я проигнорировала обновки, купленные мне Дайанаром. От обеда тоже отказалась, дядя на допросе, кстати, я бы поприсутствовала, но туда меня забыли позвать, как и моего дорогого наставника.
Зато прошлась по покоям, выглянула в окно, оценивая возможность побега отсюда, и усмехнулась. В договоре так же не обсуждалось, что император будет мне мешать покинуть его дворец, так что не придерешься. Карниз был широкий, и я могла пройти по нему до дерева, что росло немного в стороне от окна. А вот под деревом уже стояла стража. Я выглянула в двери и ожидаемо обнаружила стажу и здесь. Ладно, Брайтисы не сдаются, так что, мы еще посмотрим, кто кого.
— А не прогуляться ли нам? — сказала я ни к кому не обращаясь. — Давно я не была в дворцовом парке.
— Как пожелаете, леди Брайтис, — присела в реверансе юная фрейлина.
Я обернулась к ней и с удивлением узнала Карли Энхис, с которой мы проспали бок о бок пять лет в пансионе "Благородных Леди". Мы с ней даже немного дружили. Мне было приятно увидеть старую знакомую здесь во дворце, только вот Карли вовсю делала вид, будто и не таскали мы с ней друг друга за волосы из-за ее дневника, в который я засунула свой любопытный нос. Лицо и вся поза ее были преисполнены почтения.
— Карли, светлого, — поздоровалась я с улыбкой. — Так тебя взяла к себе ее величество?
— Да, леди Брайтис, — кивнула она.
— Эй, Карли, это же я- Дэла, ты меня помнишь? — пощелкала я пальцами у нее перед носом. — Давай уже заканчивать эти церемонии, я здесь не собираюсь сильно задерживаться.
— Как пожелаете… пожелаешь, — ответила она, ломая свой фрейлинский мозг, и пытаясь перейти на то общение, которое я от нее требовала.
— Тогда пошли уже в парк, — нетерпеливо кивнула я и направилась на выход.
Стража тут же напряглась, явно решая, что им со мной делать.
— Да в парк я! — психанула я и прошла мимо них в сопровождении догнавшей меня Карли.
Стражники отлепились от двери и пошли за нами. Я криво усмехнулась, ну, дядя… Так под конвоем мы и спустились в дворцовый парк. Карли потихоньку оттаивала, начиная щебетать в своей прежней манере.
— А знаешь, кто сделал предложение этой выскочке Тандре Логрис? — просвещала меня бывшая пансионерка.
— Кто? — я делала вид, что мне все это жутко интересно, ненавязчиво разглядывая дорогу. Я повела Карли несколько иным маршрутом, чтобы изучить нужный мне в процессе прогулки. Целенаправленность мне только в минус.
— Министр финансов! Он уже год вдовсвует, вот и клюнул на тощие плечики Долговязой Тан. — на свои бы посмотрела, а Тандра была очень даже миленькой.
— А что с твоими планами на замужество? — подмигнула я.
— Мне делали предложения несколько лордов, — отмахнулась она. — Но я отказалась, хочу немного вольной жизнью пожить, да и флирт мне нравится больше, чем замужество. Ой, — вдруг пискнула она, — наследник.
Я мельком взглянула на пылающие щеки Карли и догадалась о ее устремлениях. Фаворитка наследника, вот куда ты метишь. Вот ведь зараза, а если она сейчас разговаривает с будущей женой наследника? Не хотелось бы, конечно, но все-таки!
— Он со своей нынешней, — Карли скривила свое личико в презрительной гримаске. — Нашел какую- то серую мышь.