— Напугал магистр? — спросил он с легкой улыбкой.
— Очень, — кивнула я.
— Пойдем-ка, прелесть моя голубоглазая, я тебе кое-что покажу. Глядишь, легче станет. Очень умиротворяющее местечко.
И не успела я что-либо сказать, как сильные руки моего наставника легко подхватили меня, и он шагнул в открывшийся портал.
— Наставник Гринольвис! — воскликнула я, возмущенная очередным сумасбродством.
— Тихо, — почти ласково ответил он. — Смотри.
Я оторвала взгляд от медовых глаз, которые вдруг затопило восхищение, и посмотрела туда же, куда и он. Не удержалась и ахнула. Мы были на самом краю бездны, готовой принять нас, если только забудемся, что она рядом. А забыться было от чего. Напротив нас разворачивалась феерия безумной красоты! Три водопада, расположившиеся друг за другом уступами, низвергались в хрустальное озеро, лежавшее у подножия высоких скал. Мириады брызг, взметнувшиеся от падающей воды, сверкали бликами, отражая солнце. Несколько радуг выгибались над озерной гладью, поражая воображение сказочностью зрелища.
— Долина Трех водопадов, — произнесла я еле дыша.
— Смотри, — улыбаясь, повторил Дайанар.
И я смотрела во все глаза. Над озером спланировали три тени. Они опустились на озеро и оказались тремя великолепными ослепительно-белыми птицами с рыжеватыми крыльями. Птицы встали на длинные стройные ноги и склонили к воде изящные шеи.
— Халари… — прошептала я, завороженно глядя на самых древних и прекрасных птиц нашего мира.
— Да, моя прелесть. Прекрасные царственные халари. — ответил мой наставник, все так же улыбаясь. — Две более крупные с ярко-рыжими перьями в хвостах- это самцы. А третья самка. Смотри, она более изящна и держится чуть в стороне. Халари выбирает пару. Такая умиротворяющая картина. Три прекрасные птицы, которыми можно любоваться бесконечно, прилетели на озеро и мирно пьют. Но так кажется только нам. Самцы борются за ее благосклонность. Дэла, ты знаешь, что халари единственные птицы, которые могут влюбляться и страдать? — я изумленно взглянула на него. — Они выбирают пару, руководствуясь только чувствами. Ей, — он кивнул на птиц, — нравятся оба.
— Откуда вы знаете?
— Иначе сюда прилетела бы пара, а их трое. Как только она сделает выбор, третий уйдет. Пока самка халари колеблется, оба претендента могут сопровождать ее и ухаживать.
— Ухаживать? — я была удивлена, слыша такое о птицах, и он снова кивнул вниз.
В этот момент один из самцов халари стремительно опустил голову в воду и тут же вынырнул с трепыхающейся рыбкой в клюве. Я во все глаза смотрела, как он степенно подошел к самке, и та кокетливо чуть отклонила голову назад и открыла свой клюв, куда скользнула пойманная самцом рыба. Второй самец взъерошил крылья и издал неприятный крик.
— С ума сойти, — выдохнула я. — Он же ревнует!
— Еще как, — негромко засмеялся Дайанар. — Ревность всегда есть там, где есть любовь и более счастливый соперник.
— Думаешь… ой, — я покраснела и тут же поправилась, — думаете, тот, что кормит ее более счастливый соперник?
— Думаю, да. Иначе бы второй так не злился, — улыбнулся наставник Гринольвис. — И, если хочешь, можешь говорить мне "ты".
— Нет, — тут же ответила я и почувствовала себя вдруг очень неуютно, обнаружив, что все еще нахожусь у него на руках. — Опустите меня, пожалуйста.
— Мне не тяжело, — он насмешливо посмотрел на меня.
— А мне неудобно, — я заерзала, пытаясь освободиться.
— Прелесть моя, если ты хочешь слезть с моих рук, — Дайанар все так же насмешливо смотрел на меня, — дай, я хотя бы отойду от края, или ты предпочитаешь полетать? Ты ведь не халари, дорогая, да?
— Ой, — я испуганно посмотрела вниз и крепче вцепилась в его шею, и он весело рассмеялся.
Пара скользящих шагов назад, и меня мягко опустили на землю, но все еще не отпустили из руку. Дайанар продолжал смотреть на меня с веселой улыбкой, и я невольно залюбовалась его глазами, сейчас напомнившие мне солнечные лучи, такие же золотистые и теплые. Стало неловко и почему-то страшно, будто я сейчас что-то должна понять и признать. И это что-то все изменит, все, к чему я привыкла. Его улыбка стала запредельно загадочной, а в глазах появилось ожидание. Что же ты от меня хочешь, Дайанар Гринольвис? Чего же я сейчас жду? Почему стою, так завороженно глядя на золотые искры в вечно насмешливых глазах? Голова наставника все больше склонялась ко мне, его глаза, так поглотившие меня, были все ближе… Его губы… Да он же собирается меня целовать, опять! Но он обещал этого не делать. Нельзя! Отойди, отойди от меня, Дайанар Гринольвис, оставь меня, не смей, у меня есть Лин! Лин… Но я все так же завороженно ждала, когда он сделает то, что собирается. И он сделал, да еще так нежно и трепетно, будто я могла рассыпаться, если он проявит малейший напор. И я таю, таю и ненавижу себя за это, потому что это мой наставник, который изводил меня целый год своими издевками, который решил морить меня голодом, и у которого роман с тощей цыпой… Ах, ты!