И тут я разглядела то, что она прятала за своим радушием и не сходящей с лица улыбкой. Она тревожилась и тревожилась очень сильно. Сразу бросился в глаза ее лихорадочный румянец, руки, нервно теребящие салфетку и напряженность позы. Она не спину держала прямо, она сидела, все время прислушиваясь к звукам в доме.
- Ваш брат сейчас у вас в гостях? - наобум спросила я, и она дернулась.
В глазах промелькнул испуг.
- С чего вы взяли? - голос Герты слегка сорвался. Она откашлялась и попыталась взять себя в руки.
И вот тут я попала в неприятное положение. Похоже один из подозреваемых был жив, находился в доме у своей сестры, и она пыталась скрыть это. Теперь вопрос, что делать мне? Если сейчас же отправиться к Дайанару, то Гарт Терлис может успеть сбежать. Положеньеце, однако. Я встала и прошлась по комнате. Остановилась рядом с полотном неизвестного мне художника и с интересом начала разглядывать его.
- Какое интересное полотно, - восхитилась я. - Чьей оно кисти?
- Это я рисовала, - рассеянно ответила Герта.
- Да у вас талант! - искренне воскликнула я. - А еще можно посмотреть?
- Вам действительно нравится? - удивилась хозяйка дома.
- Действительно, - работа и правда была крайне не плоха. - Так можно еще посмотреть? Я бы даже может купила у вас что-нибудь.
- Ой, ну что вы, - смутилась молодая женщина. Рисовала она явно для собственного удовольствия.
- Так покажите же мне! - воскликнула я, стараясь выглядеть как можно более непринужденно.
- Ну, пойдемте, - с явной неохотой отозвалась Герта и повела меня по дому.
Я внимательно наблюдала за ней. Когда мы поднялись на второй этаж, госпожа Бартл стала совсем напряженной, даже радушный тон все более казался фальшивым. Говорила она нарочито громко. Даже если бы меня и не учили замечать все эти проявления в поведении, то я бы уже начала удивленно посматривать на нее. Мы прошли мимо небольшой галереи портретов. Я узнала господина Терлиса, на портрете неизвестной женщины я узнала синие глаза и поняла, что это мать Герты и Гарта, дальше шел портрет молодого человека, как две капли воды похожего на хозяйку дома, может только чуть грубей были черты. Но на то он и мужчина. Я остановилась напротив этого портрета, отметила, как Герта украдкой бросила взгляд на дверь в конце коридора и, провоцируя, воскликнула:
- А вот и Гарт!
Из дальней комнаты послышался шум, Герта побледнела.
- Что вы сказали? - пролепетала она.
- Я сказала, а вот и брат, очень на вас похож, - мило улыбнулась я и стремительно пошла к последней комнате.
- Стойте! - крикнула Герта.
- А разве вы меня не сюда вели? - изумилась я, берясь за ручку двери. - Здесь ведь еще есть картины? У вас несомненный талант.
Я резко открыла дверь и вошла. В комнате на первый взгляд никого не было. Я замерла, осматриваясь и прислушиваясь. Страшно почему-то не было, может потому, что Гарт Терлис воспринимался жертвой охоты. Я услышала шаги Герты из-за дверей и немного расслабилась, делая очередную глупость. Я сделала несколько шагов по комнате и запоздало среагировала на шорох за спиной. Чья-то рука обхватила меня, холодная сталь ножа прижалась к горлу. Я сжала в руке ключ перехода.
- Гарт, не надо! - воскликнула Герта, появившаяся на пороге комнаты.
- Уйди, Герти, - нервно ответил мужской голос из-за моей спины.
- Гарт, - осторожно заговорила я, - не стоит так нервничать, уберите нож.
Вот честно, вся жизнь уже собиралась пронестись у меня перед глазами, но почему-то медлила в своем намерении.
- Кто ты и что тебе надо? - все так же нервно спросил Гарт Терлис.
- Вы пугаете свою сестру, - сделала я еще одну попытку вынудить его убрать нож.
- Уйди, я сказал, - крикнул младший адвокат.
- Гарт, - в голосе его сестры чувствовались слезы.
- Если ты причинишь мне вред, у тебя будут большие неприятности, - поугрожала я.
- А ты считаешь, у меня их нет? - чему-то развеселился мужчина. - Да я по уши в дерьме, малышка, так чего мне бояться?
- Не надо бояться, надо подумать, как выкрутиться, не подвергая родных опасности, - поучительно произнесла я, все еще надеясь, что свои знания мне не придется применять на практике.
- Выкрутиться? - он снова засмеялся. - Да я покойник по любому раскладу. Или клиент угрохает, или император вздернет. А ты единственная, кто знает, что я здесь.
- Но зато не я одна знаю, где я. Меня будут искать именно здесь. Понимаешь, о чем я? Ты свою сестру подставил по полной. А если твой клиент тоже решит тебя искать здесь?
Рука с ножом дернулась, но не убралась. Герта все так же стояла на пороге и с ужасом смотрела на нас, похоже, подобная мысль пришла ей в голову впервые.
- Гарт, - прошептала она, - что же будет?
- Выкрутимся, сестренка, - преувеличенно бодро ответил Гарт. - И не из такого выкручивались.
- Сам-то себе веришь? - усмехнулась я и тут же прикусила язык, почувствовав, что нож вернулся в прежнее положение. - Гарт, ты ведь не убийца, может уберешь нож?
- Заткнись, - рявкнул он. - Дай подумать. Голова совсем не соображает.
- Оно и видно, - буркнула я, раздумывая, открыть переход к мужу или еще подождать, может жизнь наконец стартует и явит мне меня во всей красе, от рождения и до сейчас.
Герта нервно потирала руки. Животик у нее, кстати, был еще совсем небольшой. Все-таки беременные женщины очень миленькие... "Меня сейчас прирежут, а я о красоте беременных женщин размышляю, пустоголовая клуша!" - поиздевалась я над самой собой и скосила глаза, пытаясь разглядеть, куда поползла рука Гарта.
- Эй, - возмущенно воскликнула я, - ты руками-то не сильно шарь, чужое лапаешь.
- Больно надо, - ворчливо ответил Гарт, вторая рука которого сползла мне на грудь. - Я случайно, приношу извинения, - в его голосе появилась издевка, однако, рука вернулась на прежнее место, ближе к плечам.
- Ну что надумал? - полюбопытствовала я. - Убивать-то будешь или все-таки уберешь нож и поговорим?
- Я думаю, помолчи, - ответил мне этот недотепа. С этого момента я его бояться перестала.
Куда ему до ранкардского лорда Ларга, который так же держал нож у моего горла. Там был настоящий зверь, а это так, зверек, загнанный в угол. Впрочем, и такие могут укусить от страха.
- Ты вообще знал, что вы украсть собираетесь? - спросила я.
- Не особо. Клиент сказал, что вещицу из дворца. Я и сейчас толком не понял, что выкрали, но цена была такой, что отказаться было невозможно.- машинально ответил он.- А что выкрали?
- Главную ценность правящего дома, - я не стала вдаваться в подробности. - Кровь чью и где раздобыли?
- Клиент передал, - Гарт шел на диалог, что радовало. - Чья не знаю, но велел использовать в течении двух дней, потом кровь должна была свернуться и стать непригодной. Чья, не знаю, не интересовался. Но когда мне дали три склянки, да еще и амулет, я испугался, честно скажу. До этого мне казалось, что это все чуть ли не забавная авантюра.
- Отказаться было нельзя?
- Посмотрела бы на него, тогда бы и спрашивала, - он усмехнулся, но скорее насмехался Гарт Терлис над собой.
- А что за клиент? - вот это было самое интересное.
Я спиной почувствовала, как младший адвокат напрягся и, расслабившаяся вроде, рука с ножом ощутимо надавила на горло. Что-то мне опять стало жутковато. Я представила, как сейчас выгляжу, вроде достойно... Но к смерти я точно не готова! Герта, тоже вроде бы расслабившаяся, снова побледнела и уставилась на нас.
- Гарт, - вкрадчиво спросила я, - а ты что делаешь?
- Надумал, - с какой-то мрачной решимостью проговорил он.
- Будешь убивать? - так, вроде голос не дрожит, а вот руки уже начинают. Собраться, надо срочно собраться.
- Буду, - в его голосе появились нотки истерики, а вот это уже плохо. В таком состоянии у зверька начинают показываться зубки, может и тяпнуть.
- Гарт! - еще более истерично вскрикнул Герта.
- Уйди, сестренка, прошу тебя, - рука его дрогнула, нож царапнул по шее.
Я почувствовала на шее что-то теплое и влажное. Мама, это же кровь. Моя кровь! Да-ани-и! Вот теперь жизнь сорвалась с места и начала мне показывать картинки из моей коротко го существования, и почему-то только то, за что мне было стыдно. Светлая Богиня, помоги! Рука Гарта вдруг перестала вздрагивать, и я поняла, что это все, он действительно решился. Или я сейчас действую, или вся моя семья будет оплакивать мое хладное тельце.