— Что скажете, почтеннѣйшій Ипполитъ Иванычъ? — встрѣтилъ онъ Воротилина съ полушутливой вѣжливостью.
— Да я вотъ на счетъ вчерашняго, — заговорилъ Воротилинъ, разсаживаясь на диванѣ: — хотѣлъ ѣхать къ Саламатову, да разсудилъ, что сегодня онъ сонный: вчера вѣдь, батенька, мы довезли васъ, да отправились еще въ одно злачное мѣсто, откуда я уѣхалъ черезъ часъ, а Борисъ Ивановичъ навѣрняка до свѣту просидѣлъ за зеленымъ столомъ.
— Вотъ какъ; ну, да вѣдь ему это не въ диковинку.
— Однако, я хочу дѣло обставить и вести серьезно…
— Да какой-же вы серьезности ждете отъ Саламатова? — спросилъ съ гримасой Малявскій.
— Имя его нужно и умѣнье втянуть въ дѣло, кого следуетъ, вотъ что дорого стоитъ…
— А въ чемъ-же мое содѣйствіе вамъ необходимо?
Вопросъ этотъ Малявскій сдѣлалъ, стоя и глядя въ упоръ на Воротилина, которому тонъ вопроса не понравился; но онъ продолжалъ все съ той-же улыбкой, съ какой повелъ рѣчь:
— Я ужь говорилъ вамъ вчера, любезнѣйшій Иларіонъ Семенычъ, что вы были-бы въ высшей степени полезны дѣлу вашимъ личнымъ участіемъ.
— Объяснитесь, — отчеканилъ громко Малявскій и присѣлъ къ гостю.
— Вотъ видите, какое обстоятельство… Наслѣдство можетъ достаться малолѣтней дочери одной женщины, знаете, изъ такъ-называемыхъ новыхъ людей. Я было-хо-тѣлъ начать съ ней переговоры еще весной, но воздержался… Она, какъ мнѣ говорили, имѣетъ уже какое-то предубѣжденіе противъ меня… Надо къ пей явиться человѣку, не принадлежащему вовсе къ адвокатской профессіи, и самаго имени моего не упоминать.
— И вотъ это-то порученіе вы и хотѣли-бы возложить на меня?
— Именно. Вы скажете ей, что вы объ ней много наслышаны, а познакомиться постарайтесь черезъ кого-нибудь изъ такихъ-же, какъ она, новыхъ людей…
— Да я съ ними не якшаюсь.
— Поищите, батенька: шкура стоитъ выдѣлки.
— Ну, положимъ, я подъищу такого новаго человѣка, который познакомитъ меня съ этой… какъ ея фамилія?
— Госпожа Загарина!
— Прекрасно; а потомъ что?
— Войдете въ интимность: — вѣдь вы человѣкъ начитанный и, когда хотите, можете либеральничать не хуже другаго…
— Положимъ, что могу…
— Ну, то-то же. Вотъ вы и вступите въ интимную бесѣду, вывѣдайте половчѣе: думаетъ-ли она еще получить большое состояніе, и начните полегоньку запускать зондъ: вотъ-де до свѣдѣнія моего дошло, что васъ хочетъ эксплуатировать нѣкій Воротилинъ…
— Какъ?
— Вы дайте досказать: эксплуатировать-де желалъ онъ васъ самымъ возмутительнымъ образомъ и даже вступилъ уже въ переговоры съ другими соискателями вашего состоянія, такъ, чтобы васъ заманить и обѣ стороны ободрать, какъ Сидорову козу…
— Хитро!
— Очень просто, голубчикъ, чрезвычайно просто. Вамъ-де, продолжаете вы ей нащипывать, никакъ не слѣдуетъ отдаваться этому волку; вы его къ себѣ на порогъ не пускайте; дѣло ваше можетъ взять на себя всякій порядочный человѣкъ; выиграть его не трудно, только нужны деньги; а я-де знаю, что у васъ денегъ нѣтъ. Вамъ всего выгоднѣе продать вашъ искъ за извѣстную сумму. Вотъ тутъ вы и должны будете вызваться найти людей, которые дадутъ ей хорошую цѣну, избавивъ ее отъ издержекъ процесса. Неправда-ли, любезнѣйшій Иларіонъ Семенычъ, что мой планъ весьма немудренъ?
Воротилинъ откинулся на спинку дивана и поглядѣлъ вопросительно на Малявскаго, продолжавшаго двойственно усмѣхаться.
— Не дуренъ, это правда, — повторилъ Малявскій: — только подловатъ.
— Ну, ужь пожалуйста, — перебилъ Воротилинъ, нѣсколько сконфуженный: — не говорите жалкихъ словъ. Тутъ, правда, есть подходъ, но самый, въ сущности, невинный.
— Невинный? Ха, ха. ха! — разразился Малявскій.
— А то какъ-же? Вѣдь если мы ей не предложимъ такой сдѣлки., она ничего не получитъ. Еще полгода тому назадъ она могла-бы выиграть дѣло, тогда не было другихъ соискателей; а теперь явились охотники и начали дѣйствовать на всѣхъ парахъ; одинъ изъ моихъ коллегъ готовъ сейчасъ купить этотъ процессъ за двѣсти тысячъ. Онъ получитъ двадцать-пять процентовъ со стоимости имѣнья, если возьмется защищать, а это пахнетъ тоже не одной сотенкой тысячъ. Такъ вотъ какія батареи наведены уже съ непріятельской стороны. Если эта Загарина не окончательная идіотка, она не можетъ не согласиться. Гдѣ-же тутъ подловатость?
— Ну, хорошо, хорошо, — хихикалъ Малявскій: — извольте развивать вашъ планъ, а мнѣ ужь предоставьте называть вещи ихъ именами.
— И его развилъ. Если вы хотите принять участіе въ этой операціи, вы видите ясно, что вамъ слѣдуетъ продѣлать…