Свою дѣловую карьеру Ипполитъ Ивановичъ подготовлялъ еще до появленія на Руси адвокатскаго сословія. По натурѣ своей онъ былъ сродни Саламатову и находился съ нимъ въ пріятельскихъ отношеніяхъ. И его выдвинула спекуляторская жажда, овладѣвшая Петербургомъ. Онъ съумѣлъ примоститься къ разнымъ обществамъ и сдѣлаться ихъ повѣрепнымъ, продолжая вести всякіе гражданскіе процессы на старинный манеръ. За ораторскою славой Ипполитъ Ивановичъ не пустился въ погоню. Онъ пребылъ вѣренъ своему типу и въ новой оболочкѣ остался тѣмъ же обрабатывателемъ своихъ дѣлишекъ. По опытности и фактическимъ познаніямъ, онъ, разумѣется, оказался цѣннѣе очень многихъ модныхъ защитниковъ. У него было и то еще общее съ Саламатовымъ, что онъ не пренебрегалъ ничѣмъ. Всякое лыко шло у него въ строку. Обстановку онъ себѣ устроилъ блистательную и крупные процессы льнули къ нему; а въ то же время съ задняго крыльца онъ принималъ всякій народъ, помогающій ему въ подысканіи дѣлъ, которыя пріобрѣтаются за ничтожную цѣну.
Ипполитъ Ивановичъ отличался многимъ отъ молодыхъ своихъ товарищей по профессіи; но въ немъ засѣли всѣ родовыя черты ея. Никто больше его, ни по наружности, ни по манерамъ, ни по языку, не смотрѣлъ повѣреннымъ. Новый міръ этотъ пришелся по мѣркѣ Ипполиту Ивановичу. Онъ нашелъ въ немъ точку опоры и санкціи всѣмъ отправленіямъ своего организма. Онъ съ удовольствіемъ замѣчалъ, какъ міръ этотъ начинаетъ усиленно сбирать отовсюду медъ и претворяетъ въ свою плоть и кровь все, что только людская глупость, невѣжество, страсти и алчность приносятъ въ видѣ посильныхъ даровъ. Ипполиту Ивановичу пріятно было сознавать, что такъ, какъ онъ мыслитъ, дѣйствуетъ и живетъ, начали мыслить, дѣйствовать и жить десятки людей, связанныхъ между собою органическою солидарностью отправленій. Прежде въ каждой лишней тысячѣ рублей, перепадавшей чиновнику, надо было отдавать отчетъ или припрятывать ее. То-же самое и въ частной службѣ. Теперь же десятки и сотни тысячъ попадаютъ въ карманы людей, ничего не создающихъ, и никого это не удивляетъ, и бѣшеныя деньги кліентовъ проживаются или копятся совершенно открыто. Жить такимъ людямъ, какъ Ипполитъ Ивановичъ, сдѣлалось неизмѣримо лучше и отраднѣе. Всѣ инстинкты и позывы-можно удовлетворять, не только не роняя себя въ глазахъ тѣхъ, кто намъ нуженъ, но даже поднимая свою репутацію.
Въ Ипполитѣ Ивановичѣ жило два человѣка и оба одновременно удовлетворялись. Онъ былъ жаденъ на деньги и могъ зашибать ихъ круглыми суммами, не утомляя себя работой. Но онъ былъ и тщеславенъ, и женолюбивъ, и охотникъ до всякаго рода удобствъ и пріятствъ. Всему этому онъ могъ давать должный ходъ. Онъ умѣлъ соблюдать равновѣсіе и каждому инстинкту отводить надлежащее мѣсто. Тратилъ онъ меньше, чѣмъ наживалъ; но и самыя траты устраивалъ такъ, чтобы посредствомъ ихъ расширить кругъ своей эксплуатаціи. Ипполитъ Ивановичъ велъ крупную игру; но она не умаляла его доходовъ. Квартира, прислуга и экипажъ стоили ему не одну тысячу; но все это вознаграждалось съ лихвой. Онъ готовъ былъ пріобрѣсти Авдотью Степановну, которая обошлась бы не въ одинъ десятокъ тысячъ, по и эта издержка, въ концѣ-концовъ, пошла бы ему въ прокъ. Съ такою метрессой онъ поднялся бы еще въ глазахъ всѣхъ тѣхъ, съ кѣмъ кутилъ, и могъ бы еще ловчѣе обработывать такія дѣла, гдѣ содѣйствіе Авдотьп Степановны было бы весьма полезно. Но опа ему сильно нравилась и какъ женщина. Сначала онъ мечталъ о томъ, чтобы подъ шумокъ сдѣлаться ея возлюбленнымъ, предоставляя своему пріятелю Саламатову считаться ея покровителемъ и тратить на нее десятки тысячъ. Увидавши, что такъ дѣло не пойдетъ, Ипполитъ Ивановичъ началъ вести другую политику; но и его болѣе существенныя предложенія позволяли только Авдотьѣ Степановнѣ обращаться съ нимъ безъ церемоніи, а вовсе не поднимали его любовныхъ акцій.
Ипполитъ Ивановичъ принималъ просителей въ одиннадцатомъ часу. Квартира его была устроена такъ, чтобы на каждаго произвести должное впечатлѣніе. Въ салонѣ и мебель, и бронза, и картины сразу ошеломляли входящаго и говорили ему, чтоонъ будетъ имѣть дѣло не съ какимъ-нибудь адвокатишкой. Провинціала, гостинодворцевъ прельщали обои, лампы, портьеры и всякая позолота. Человѣка бывалаго и со вкусомъ пикантно затрогивали художественныя вещи. Изъ салона былъ ходъ въ двѣ комнаты — оба кабинета Ипполита Ивановича; но каждый кабинетъ имѣлъ свою физіономію и предназначался для своего рода посѣтителей. Сначала строго дѣловой кабинетъ, темно-зеленаго цвѣта, съ суконными обоями, кожаною мебелью. Столъ, шкапы, конторка — все это изъ массивнаго орѣха. Ни одного лишняго украшенія. Текущія дѣла, въ зеленыхъ же рубашкахъ, лежатъ симметрически на этажеркахъ. Въ этотъ кабинетъ Ипполитъ Ивановичъ впускалъ самыхъ солидныхъ кліентовъ и такихъ, которые долженствуютъ проникнуться его собственною солидностью. Потомъ шелъ болѣе игривый и комфортабельный кабинетъ, голубаго цвѣта, со штофною мебелью. Въ глубинѣ его — альковъ съ широкою французскою кроватью. Тутъ Ипполитъ Ивановичъ принималъ кліентовъ и въ особенности кліентокъ по дѣламъ казуснаго свойства; тутъ онъ балагурилъ съ пріятелями и проводилъ время въ эротическихъ тет-а-тетахъ.