- Это дом вашего дяди? - спросил Эверард.
- Нет, мой собственный, - ответила Дейрдра. - Я единственный ребенок. Мои родители были очень богаты и знатны. Они умерли в прошлом году.
Ап Сиорн выговорил несколько слов, будто отрубил их. Дейрдра перевела. Лицо ее стало озабоченным.
- История вашего прибытия известна уже всему Катувеллауиану, а значит, и иностранным шпионам тоже. Мы надеемся, что сможем вас здесь от них спрятать.
Эверард вспомнил, какие штуки в его собственном мире откалывали страны Оси и союзные державы в маленьких нейтральных странах вроде Португалии, и внутренне содрогнулся. Люди, доведенные до отчаяния приближающейся войной, очевидно, не будут столь гостеприимны, как афаллоняне.
- В чем заключается конфликт, о котором вы мне говорили? - спросил он.
- Речь, конечно, идет о контроле над Айсенийским океаном. В частности, над группой богатейших островов, которые мы называем Инис ир Лионнах.
Плавным движением Дейрдра поднялась с кресла и показала на глобусе Гавайи.
- Видите ли, - продолжала она тоном старательной ученицы, - как я уже говорила, Литторн и западные союзники (включая нас) истощили друг друга в войнах. Основные же могущественные державы сегодня - Хай Бразил и Хиндурадж. Они постоянно ссорятся, захватывают новые земли. В их ссору втягиваются и маленькие государства, потому что тут вопрос не только в престиже, но и в том, какая система лучше: монархия Хиндураджа или теократия солнцепоклонников Хай Бразил.
- Могу я спросить, какова ваша религия?
Дейрдра поморщилась. Вопрос явно показался ей ненужным.
- Более образованные люди считают, что существует Великий Баал, который создал всех меньших богов, - наконец ответила она. - Но, естественно, мы придерживаемся и древних культов и чтим также могущественных богов других стран, например в Литторне - Перхунаса и Чернебога, в Симберлевде - Вотана, Аммона, Браму, Солнце... Лучше не испытывать их терпения.
- Понятно.
Ап Сиорн предложил им сигары и спички. Ван Саравак затянулся и сердито сказал:
- Черт, почему это история изменилась именно по такой линии, что я не знаю здесь ни одного языка?
Потом лицо его просветлело.
- Но мне легко даются языки, даже без гипноза. Я попрошу, чтобы Дейрдра взялась учить меня.
- И тебя и меня, - сразу же сказал Эверард. - Но послушай, Ван...
Он быстро пересказал ему содержание разговора.
- Гм-м...
Молодой человек потер подбородок.
- Хорошего мало, а? Конечно, если только они дадут нам добраться до скуттера, мы легко ускользнем. Почему бы не сделать вид, что мы согласны помочь?
- Не такие уж они дураки, - сказал Эверард. - Они могут верить в чудеса, но не в такое неограниченное бескорыстие.
- Странно, что при подобной отсталости в области интеллектуальной им известны двигатели внутреннего сгорания.
- Нет. Это как раз вполне понятно. Почему я и спросил их о религии. Она всегда была чисто языческой: даже иудаизм - и тот исчез, а буддизм не имеет большого влияния. Как доказал еще Уайтхэд, средневековые представления об едином всемогущем боге дали толчок науке, внушив понятие о существовании законов природы. А Льюис Мэмфорд добавил, что ранние монастыри были, вероятно, первыми изобретателями часового механизма. Это было очень нужное изобретение в связи с необходимостью собираться на молитву. В здешний мир часы пришли, кажется, значительно позже.
Эверард горько улыбнулся, скрывая за улыбкой грусть.
- Странно говорить об этом. Уайтхэда и Мэмфорда никогда не было. И все-таки...
- Подожди минуточку. - Эверард повернулся к Дейрдре: - Когда был открыт Афаллон?
- Белыми? В 4827 году.
- Гм... откуда вы ведете летоисчисление?
Дейрдра уже перестала обращать внимание на их невежество.
- С сотворения мира. По крайней мере, с той даты, которую называют в этой связи ученые. 5964 года назад.
Что соответствует знаменитой дате епископа Уошера: 4004 года до нашей эры. Возможно, это простое совпадение... но все-таки в этой цивилизации был определенный семитический элемент. Легенда о сотворении мира в Книге бытия тоже вавилонского происхождения.
- А когда пар (пнеума) стал впервые использоваться в двигателях ваших машин?
- Около тысячи лет назад. Великий друид Бороихм О'Фиона...
- Неважно.
Эверард курил сигарету и что-то обдумывал. Потом он повернулся к Ван Сараваку.
- Я начинаю понимать, что произошло, - сказал он. - Галлы всегда считались не более чем варварами. Но они многому научились у финикийских торговцев, греческих колонистов и этрусков в цизальпинской Галлии. Очень энергичный, предприимчивый народ. Римляне же были флегматичны и довольно далеки от интеллектуальных интересов. В нашей истории до средних веков, когда Римская империя была сметена варварами, уровень развития техники был чрезвычайно низок. В здешней истории римляне исчезли рано. Так же как и евреи, уверен в этом. На мой взгляд, произошло следующее: при отсутствии могущественного Рима с его теорией равновесия сил сирийцы подавили маккавеев, даже у нас чуть было не случилось то же самое. Иудаизм исчез, а следовательно, так и не возникло христианство. Но как бы то ни было, когда Рим прекратил свое существование, галлы стали господствующей силой. Они начали изучать окружающий мир, построили более совершенные корабли и в девятом веке открыли Америку. Но они не настолько превосходили индейцев, чтобы те не могли догнать их в развитии и даже создать собственные империи, как сейчас Хай Бразил. В одиннадцатом веке кельты начали мастерить паровые машины. У них, наверное, был и порох, может быть, из Китая, и некоторые другие изобретения. Но все эти достижения - результат проб и ошибок, без всякой научной основы.
Ван Саравак кивнул.
- Думаю, ты прав. Но что случилось с Римом?
- Не знаю, пока еще не знаю. Но ключевой момент, который мы ищем, находится именно там.
Он повернулся к Дейрдре.
- Сейчас я, вероятно, удивлю вас, - сказал он вкрадчиво. - Мои соотечественники уже побывали в вашем мире 2500 лет назад. Вот почему я говорю по-гречески, но мне неизвестно, что у вас произошло с тех пор. Как я понял, вы занимаетесь наукой и много знаете, и мне хотелось бы услышать именно от вас историю вашего мира.
Она покраснела и опустила свои длинные темные ресницы, столь необычные у рыжеволосых.