— О чем задумался? — спросила Мод.
— О будущих тяжелых годах, — честно ответил Борисов. — Надо вспахать больше земли, и в этом походе зачистить океан, хотя бы под Альбионом. Чтобы рыбаки могли добывать больше.
— Опорные пункты бы поставить, с возможностью связи с островом, — задумчиво ответила Мод. — Мы на границе всегда так делали. Выдвигается полк, в момент делается сруб, из бревен потолще размерами, да вышка ставится. Как зверье набегает в осаду, оттуда сигнал через цепочку, и сразу летучий отряд выдвигается, рубит, крушит, сжигает всех. Однажды, помню, особо удачно попали, дикая орда троллей с северо-востока прихлынула, то ли от голода, то ли грибов бешеных нажрались, да понесло их. Ух и рубля была, тела их вровень с парапетом поста громоздились, а это метров шесть, не меньше!
Борисов бросил взгляд на Мод, ибо все это очень напоминало знаменитые «рыбацкие байки». Но с другой стороны воительница была, и оставалось прямой, как клинок, и не врала, разве что когда дело касалось военных хитростей.
— Сурово, — ответил Борисов, — и часто у вас там такое?
— Стычки постоянно были, а так, чтобы ордами — ну раз в пять лет, где-то так.
— Не пробовали разведку посылать, окрестности прощупать, посмотреть?
— Карты, конечно, составили, — пожала плечами Мод, — с летающих-то кораблей. И то, помню, летит картограф, а с ним четыре эсминца и на палубе картографа не протолкнуться от солдат. Все это палит, стреляет и отгоняет разную мелочь. Это драконы всякие хорошо изучены, а мелочь летающую никто ж не приручает, просто отгоняют и отстреливают. Вот и кажется, что ничего такого нет, а вылетишь за границу, как стая взлетит, как порвет за один заход половину экипажа и пехоты, вот тут вой и начинается. Да еще и насрут на голову, и паруса изорвут, благо до двигателей не добрались. Еле на картечь отбились, и потом еще мечами отмахивались до самой границы.
Борисов крякнул что-то одобряющее, невольно задумавшись над тем, а сколько же нелюди вокруг государств Халкегинии? Не придется ли решать еще и эту проблему? Тронешь вот океанских, как сбегутся толпой… стая китов с крыльями порвет флот Альбиона как тряпку, за счет массы. Нет, Борисов не собирался идти путем Джозефа и мечтать об истреблении всей нелюди, но что-то делать придется. Как минимум отогнать в сторону, чтобы решить проблему продовольствия. У Тристейна и Галлии та же проблема, где-то сильнее, где-то слабее, у Германии и горцев с Ромалией свои, так что не стоит на них рассчитывать. Помогут чем смогут, конечно, но то капля в море, Альбион должен снабжать себя сам, иначе проблему не решить. Точнее говоря, проблема решит сама себя, количество едоков уравняется с уменьшившимся количеством пищи, вот и все.
И тут в дверь постучали, бодро, радостно, веселой чечеткой рук и ног.
— Аргус, Аргус, выходи и на нас ты погляди! — раздался голос Сиесты.
Борисов пожал плечами и пошел открывать.
— Красавицы и прелестны обликом и телом, как всегда, — признал он после минуты разглядывания Тиффании и Сиесты.
— Но скоро мы изменимся, — хихикнула Сиеста.
— Э, не рановато ли? Еще и месяца не прошло, — удивился Борисов и тут же уточнил. — Или прошло?
— Да-да-да, да-да-да, — пропела Сиеста, кидаясь на шею Борисову.
— А я вот что-то не поняла, — прямолинейно бухнула Мод.
— Наша обожаемая королева, — Борисов протянул руку Тиффании, — и графиня Эссексская пришли сообщить, что беременны. И что я вскоре… эээ, к концу осени, стану дважды папой.
— У меня будет мальчик, а у Тиффании девочка! — тут же воскликнула Сиеста.
Борисов растерянно моргнул. Нет, он, конечно, знал, что возможности магии велики, но чтобы такое? На двух неделях уверенно пол ребенка диагностировать?
— Мы еще не знаем, но так хотим! — продолжила Сиеста, и Борисов облегченно выдохнул.
— Дети — это хорошо, — сообщила Мод.
Она посмотрела на Борисова, как будто прикидывая, начать ли детей прямо сейчас или еще раз все обдумать и решить, что дети мешают карьере и тренировкам. Борисов не то, чтобы содрогнулся, но представил, что и все остальные захотят детей. Он ожидал «бэби-бума» на полгода позже, уже летом, но, в сущности, случившееся ничего не меняло. Ну, сдвинулись сроки и что? И без того было понятно, что едва аврал, войны, чрезвычайное положение уйдут, как все придет к детям, мирной семейной жизни и прочему.
И надо сказать, что Борисов был не против. За последние два года он немного подустал от непрерывных приключений, магии, беготни, убийств, невероятных взлетов и падений в двух мирах. Хотелось взять перерыв, просто спокойно трудиться и множить богатство Альбиона, а значит и свое. Ну а потом, конечно, можно и новых приключений, раз уж организм омолодился окончательно, проклятие сброшено, и даже приобретена способность к самоизлечению. Не слишком быстрая, но (Борисов усмехнулся мысленно) грех жаловаться.