— Какой ты стал грубый, дорогой, — промурлыкала Карин игриво, — это так возбуждает!
— Фридрих! Фридрих! — почти напевно звала Кирхе.
— Ваше Императорское Величество, — поклонился по всем правилам Кольбер.
— Что случилось? — император был в домашней одежде, помятый и сонный. — Что-то важное?
— Да! Это преподаватель из Тристейнской Академии Магии, где я училась, Жан-Батист Кольбер!
— Маг?
— Квадрат Огня, Ваше Величество, — ответил Кольбер.
— Это хорошо, маги нам нужны, — зевнул Фридрих. — Но ради этого…
— Нет-нет-нет! — перебила его Кирхе. — Вот послушай!
— В битве при Гастингсе Аргус Филч летал на неизвестном в Халкегинии корабле, железном драконе, как его прозвали, при помощи которого он разбил флот Галлии. Меня всегда интересовали подобные вещи, и так как Тристейн тесно сотрудничал с Альбионом, мне удалось получить некоторые материалы, касающиеся корабля, — объяснил Кольбер. — Двигатель в нем работает без участия камней Ветра, на топливе, которое можно воспроизвести алхимически. В нем укрощена сила Огня, и не просто укрощена, а использована так хитро, что ни один из кораблей или драконов Галлии не мог угнаться за железным драконом Филча.
— Вы получите материалы, помощников, деньги, взамен я хочу получить такие двигатели, — коротко сказал Фридрих. — С Альбионом мы сотрудничаем, можно будет получить все, что захотите, в том числе и… неофициально.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — поклонился Кольбер. — Я сегодня же приступлю к работе!
Собственно, думал Борисов, придвигая к себе бумаги, месяц прошел с победы над Джозефом и торопливой коронации Шарлотты, а забот и проблем уже больше, чем было. Радовало только то, что проблемы эти были мирными, а не военными. В остальном же все можно было выразить одним словом: жопа. Ну, или в лучшем случае преддверие этой самой жопы. Казна Тристейна оказалась изрядно растрачена на военные нужды Альбиона, и теперь пришло время возвращать деньги, ибо Тристейну тоже надо было на что-то восстанавливаться. Генриетта, конечно, согласилась взять часть продуктами и товарами, но это означало, что эти самые товары и продукты еще надо было произвести.
Жалованье армии и флоту, и награды по случаю победы были наименьшей статьей расходов, а потери в боевых кораблях наименьшей из проблем. Как говорится, война должна кормить себя сама, но в этот раз репарации с Галлии было не взять. Максимум легкие проценты, растянутые во времени, иначе легко можно было получить новый бунт, нового Джозефа, новую войну под боком. И так далее, и тому подобное, то, чего Борисов хотел избежать в прошлом году, все же случилось. Не удалось остаться в стороне от войны, а если вспомнить, с чего все началось, с чего Германия полезла в Тристейн, то вообще. Хотел как лучше, а получилось, как всегда.
— И все же, — задумчиво изрек Борисов, — это радостная весенняя жопа, и никак иначе! Мир, труд, магия!
Конец второй книги.