Командир отряда спецназа подошел к нему с серьезным взглядом.
— Еще пару минут — и мы бы их накрыли.
Айзенберг кивнул.
— Знаю. Спасибо, Ральф. Вы сработали высокопрофессионально.
— Удачи тебе в попытке объясниться перед начальством.
Айзенберг вздохнул. Ему было ясно, что операция провалилась. Водители, приехавшие забрать девушек, будут отрицать свою причастность к происшествию. Улик будет недостаточно, чтобы квалифицировать присутствие этих людей рядом с местом передачи «товара» как доказательство вины заказчиков. Месяцы следственной работы — коту под хвост. Они положили конец мучениям этих девушек, но сколько других попадет в ловушку, потому что полиции не удалось разоблачить синдикат?
Айзенберг знал, что поступил правильно. Он ни за что не стал бы безучастно наблюдать за тем, как девушку ранят или тем более убьют. Кроме того, он был обязан предотвратить возможные человеческие жертвы. Вместе с тем он прекрасно понимал, что обстоятельства операции с легкостью могут быть истолкованы совсем иначе: никто не знает, что произошло бы, не отдай он приказа. Может быть, надсмотрщик не стал бы стрелять или промахнулся.
Как это часто бывает, надежнее было бы ничего не предпринимать, просто ждать и следовать плану. И тогда он отделался бы легкими замечаниями, если бы девушка пострадала.
Однако Айзенберг проявил инициативу и этим нарушил четкую схему. Теперь ему придется считаться с последствиями. Но он справится. Ему уже не раз приходилось выяснять отношения с шефом.
Глава 2
Tristanleaf: Ready, group?
Aufmischmaschine: Ready!
ShirKhan: Ok.
Gothicflower: Ready!
Dernik92: Let’s go!
Leobrine: Rdy
Tristanleaf: Alright, then. No AFK until battle is over. For the White Tree!
ATTACK![5]
Мина Хинриксен, она же Gothicflower — Готический Цветочек, велела своему персонажу, воительнице-полуорку, выскочить из кустов, где она скрывалась от взгляда неприятеля. Вместе с другими участниками рейда она бросилась на членов вражеской гильдии огня. Противников было девять — они превосходили их числом, однако еще не успели окрепнуть после только что закончившейся битвы с изумрудным драконом. Идеальное время для нападения!
Группа Мины выслеживала огневиков несколько часов. Эльф по имени Tristanleaf — Тристановый Листик, который умел становиться невидимым, шел за ними по пятам и сообщал другим о маршруте вражеской группировки. Путь через Туманные горы был небезопасен, но в группе огневиков был маг 42-го уровня, который одним щелчком мыши убирал с дороги любое препятствие меньшего размера, чем ледяной великан. Сами того не осознавая, они расчистили путь для группы Мины.
Огневики заметили атаку. «Fuck off![6]» — написал вражеский предводитель, берсерк 28-го уровня по имени КиллБилли. «No ganking, you gimps![7]» — разозлился враг-полуэльф из-за того, что группа Мины хотела подло воспользоваться их усталостью. В кругах геймеров это считалось неэтичным. Однако огневая гильдия уже много раз таким образом нападала на членов гильдии Белого древа, которую возглавляла Мина. Враги не имели права жаловаться.
Ксередор, вражеский маг, несколько раз подозрительно взмахнул руками. Вокруг него плотным ускоряющимся вихрем завертелась магическая энергия. Похоже, в битве он растратил далеко не всю свою ману[8].
Дело — швах.
Полуорк под управлением Мины ринулся на мага, чтобы помешать ему вызвать огненный шквал, который убьет половину ее группы. Но вор ШырХан опередил ее. Его стрела пронзила мага, прежде чем тот успел договорить заклятье.
Началась битва. Противник был ослаблен и тем не менее отчаянно сопротивлялся. Мине удалось убить КиллБилли, однако враг превосходил их числом и вооружением. Исход битвы висел на волоске.
ShirKhan: Боже мой, это правда!
Мира взглянула в окошко чата. Это еще что? ШырХану больше нечем заняться, как чатиться во время схватки?
Уклоняясь от ударов монаха из вражеского стана, она высматривала ШырХана в неразберихе битвы. И обнаружила его у края поляны, на которой разворачивалось сражение. Вместо того чтобы участвовать в бою или, по крайней мере, как это подобает вору, подкрадываться к противникам, он бесцельно расхаживал по опушке.
ShirKhan: Все это — правда!
Мина разделалась с монахом ударом двуручного топора. Теперь можно было вразумлять вора.
Gothicflower: ШырХан, что с тобой? Ну-ка, помоги нам, черт возьми, а то они нас сейчас размажут!
ShirKhan: Мир на проводе! Это все — правда!
Tristanleaf: Stop talking and fight, stupid Germans![9]
5
Tristanleaf: Группа, готовы?
Aufmischmaschine: Готовы!
ShirKhan: Ок.
Gothicflower: Готова!
Dernik92: Поехали!
Leobrine: Гтв
Tristanleaf: Прекрасно. Никакого AFK [away from keyboard «вдали от клавиатуры»] до конца битвы. За Белое древо! В АТАКУ!
7
No ganking, you gimps! — Никакого гэнкинга [нападение, при котором нападающие имеют несправедливое преимущество], вы уроды!
8
Мана — универсальное название энергии, наделяющей героев компьютерных игр необычными способностями.
9
Stop talking and fight, stupid Germans! (англ.) — Хватит болтать, деритесь, глупые немцы!