И вновь знакомая картина. Вот только теперь я наблюдала всё не сбоку, а изнутри. Я стояла в центре клубка извивающихся и переплетающихся нитей, которым на ментальном плане являлся артефакт. Была и ещё одна странность. Обычно, когда я проваливаюсь в ментал я ощущаю себя как некий светящийся шар, от которого я могу отделить ментальные нити, сейчас же... Сейчас я стояла здесь такой, какой была в реальности. В домашнем платье и простеньких туфлях, с порядком растрёпанной косой (переодеть меня во что-то, подобающее встрече с легендарным артефактом, монаршими персонами и, наконец, собственной свадьбе, полуэльф, разумеется, не догадался - мужчина, что с него возьмёшь). Вокруг извивались магические нити. Я попыталась представить, что это всё-таки привычный мне ментал, и вернуться назад, но... стоило мне об этом лишь подумать, как окружающие меня нити, ещё секунду назад бывшие совершенно миролюбивыми, в мгновение превратились в рассерженных змей, они обвились вокруг моих щиколоток и запястий и не думали отпускать.
Паника накатила волной. Я не понимала ничего. Попыталась потянуться к ментальному каналу... но попытка тоже претерпела поражение. Нет, он был, и должен был по логике работать, но всё что я смогла ощутить - это панику и страх, которую испытывали там за меня. Кто бы знал как страшно сейчас мне!
Стоп!
Остановиться. Успокоиться. Бояться нельзя. Страх убивает. Закрыла глаза. Ощутила едва ощутимый отклик по ментальному каналу. В меня верили, надеялись и ждали обратно. Глупо, но это помогло. Я собралась.
Глаза я открыла уже вооружившись конкретной целью. Меня не хотят отпускать? Тогда выясним какого демону этому волшебному артефакту от меня понадобилось, а потом... Нет, про «потом» подумаем позже - будем решать проблемы по мере их поступления.
Око отозвалось на мои мысли мгновенно. Агрессивные змеи вновь превратились в обычные извивающиеся нити и улеглись к моим ногам. Интересно... То есть Око слышит мои мысли и с ним можно поговорить?
Нет, нужно решительно что-то делать с пособиями по этикету, про то, как обращаться с разумными артефактами, уже больше трёх тысяч лет поддерживающими могущество и стабильность огромного государства, там тоже не было ни слова. Самой что ли этим вопросом заняться... А что, я теперь герцогиня, могу себе позволить. Губы тронула непроизвольная усмешка над самой собой. Ну да, герцогиня, как же... тут бы выбраться сначала.
- Вы чего-то хотите? Я должна что-то сделать?
Слова упали в пустоту. Отклика не было никакого. Я подождала. Минуту. Другую.
Нет. Я что-то делала не так. Что я делала, когда Око отвечало мне, точнее реагировало. Попыталась сосредоточиться.. Точно! Я не говорила. Я транслировала чувства. Опять эмпатия?! Да сколько можно? Можно было бы тогда полуэльфа сюда затащить, по эмпатии у нас он специалист, я скорее специалист по тому, как этой эмпатии не поддаться. Хотя... затащишь его куда-то, как же! Скорее он тебя потом затащит и не факт, что выпустит. Мысли у меня неприличные? Ну я вообще-то про магический изолятор подумала, хотя вариант про постель, как показали предшествующие события тоже весьма вероятен, хотя тогда затаскивала как раз я. Невольно смутилась от собственных мыслей и попыталась всё же сконцентрироваться.
Очистить сознание. Выкинуть из него всё лишнее. Я сказала - Всё! Ага. Ну, преступим. Первая волна - вопрос. Вторая - желание помочь. Третья - беспокойство, всё ли в порядке. Вот так. Никаких угроз и претензий - попробуешь тут угрожать, когда тебя в секунду уничтожить могут - исключительно доброжелательность и миролюбивость. Ну да - сама в шоке. Главное потом никому не рассказывать.
Результат? Пока никакого. Повторим.
Я ощутила отклик где-то на середине третьей попытки. Слабый, едва ощутимый, но он был. Что-то вокруг меня будто... просыпалось. Нити замерли, потом резко зашевелились в безумном ритме, потом вновь остановились и... легли. Неподвижно, распластавшись и превратившись в... камень. Я сама не поверила своим глазам. Моргнула. Нет, ничего не изменилось. Потрясённо подняла голову... вокруг больше не было серебристого тумана, я стояла на обрыве среди пиков возвышающихся вокруг скал. Над головой было безоблачное небо, только кое-где были видны белые разводы облаков.
Я огляделась.
Ничего не понимаю!
Послала ещё одну эмоциональную волну. На этот раз просто вопрос. В ответ меня ощутимо потянуло куда-то. Я поднялась по тропинке между скал и оказалась в пещере. Разглядеть что-то получалось с трудом. Но мне и не дали даже попытаться, меня тянуло дальше, вглубь. Было уже не просто плохо видно, вокруг стояла кромешная тьма. Светлячок я зажгла скорее автоматически, прежде чем подумала, но на удивление магия отозвалась. Идти стало проще. Поворот. Какая-то арка. Я вхожу в ответвление основной пещеры и понимаю... что я ничего не понимаю.