Следующая реплика ирра эль Лиарро-Вель заставила меня вздрогнуть...
- Мари, не надо так реагировать на простейшую вежливость.
- Откуда вы знаете, что...
- О чём ты думаешь? - герцог улыбнулся, - У тебя это на лице написано, может и не так явно, но я профессионал, мне заметно.
Вот... выхр. В гробу я видела таких профессионалов! А я расслабилась. Надо срочно брать себя в руки. Непроницаемый взгляд, выражение лёгкой доброжелательно, но при этом отстранённости. Ага! Вот так! Моя любимая маска в академии. И не вызывающе, и сильно лезть никто не будет.
Моё лицедейство не осталось незамеченным:
- Гораздо лучше, но для бала нужно ещё потренируйся, - совершенно обыденным тоном, будто речь шла о цвете моего платья, прокомментировал он.
Что??? Да как он вообще... Стоп.
Бала?
Какого бала!?
Я была так ошарашена и одновременно возмущена, что даже не знала что мне сделать: наорать на него, устроить истерику, всё-таки кинуть в голову что-нибудь тяжёленькое или наконец взломать в наглую все его щиты и выяснить для себя все вопросы раз и навсегда, не взирая на все возможные последствия. Ндаа... дилемма. Я была поглощена ей настолько, что даже не заметила, как ирр Рааэль усадил меня в одно из кресел возле камина, зажёг его, кинув туда заклинание (камин был магический, от обычного он отличался тем, что пламя в нём использовалось только искусственное, тепло оно давало, зато не было дыма и звука потрескивающих дров).
Я подняла глаза, встречаясь с взглядом герцога. Он уже сидел напротив. Между нами лежала белоснежная шкура, а лица освещало лишь пламя камина, магические светильники, что загорелись автоматически при входе, ирр Рааэль приглушил. Страха не было. Никакого. А вот злость и желание разобраться присутствовало. Причём в огромных количествах. Ну что ж... Приступим. Я сложила руки на груди, маска вежливости и безразличия слетела, в моём взгляде появился просто открытый вызов.
- А теперь начни... - окончание я успела вовремя проглотить, - со слова бал и, пожалуйста, со всеми подробностями.
Если герцог и удивился такой перемене моего поведения, то он этого не показал, напротив даже слегка улыбнулся:
- Обычный бал. Во дворце постоянно их устраивают в честь очередного эпохального события вроде цветения каких-нибудь милых цветочков или подобной глупости. Императрице на всё это откровенно наплевать, она от дворцовой шелухи уже давно устала, а фаворитки развлекаются. Но нам с тобой повод безразличен. Важно то, что там соберутся все интересующие нас личности, - всё это было сказано как-то просто и очень лениво, этот гад даже развалился в кресле.
Я вообще ничего не понимала. То он аристократ, требующий того же от меня, то плюющий на всех и всё боевой маг. Ндааа... а загадки множатся. И моё желание взломать щиты одной наглой сволочи, кстати, тоже. Но обойдёмся пока полумерами:
- На мой взгляд, прежде чем обсуждать такие частности, как бал, всё же стоит разобраться в ситуации. Вчера мы так и не договорили.
Тон мой был достаточно провокационным, но мне было интересно посмотреть, как он на это отреагирует, пусть думает, что я устала играть и открыла своё истинное лицо, а я посмотрю а его реакцию, даже удалось соответствующие эмоции спроецировать и слегка приоткрыть щит, чтобы он их почувствовал, вроде как он нечаянно прогнулся. Нечаянно! Ага.
Но герцог на мои манипуляции лишь кивнул, оставшись невозмутимо спокойным:
- Не договорили. Но ты устала, я и вовсе валился с ног, - сказал он, подавив очередной зевок.
Вот так раз...Что он делает? Хочет убедить меня в своей обычности? Или думает я преисполнюсь жалости и отстану с расспросами? Ну уж нет!
Я даже не подумала сбавлять тон:
- В любом случае я жду объяснений. Правдивых, и по возможности, подробных.
Ответом мне был лишь взгляд, усталый и какой-то равнодушный.
- Хорошо. Какие у тебя вопросы?
Эй? А где «Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?», «У моего терпения есть пределы» и прочие столь любимые фразы моего обожаемого начальника? Он играет? Или действительно устал? Хотя... в любом случае мне такой вариант развития событий только на руку. Ну что ж... приступим! В душе я алчно потёрла ладошками.