Моему возмущению не было предела, как и восторгу полульфа, который ещё несколько минут потешался надо мной по этому поводу, пока не продолжил свой рассказ:
- После того как мы с Лерином закончили нашу работу, он помог мне поступить в Военную Академию.
- И какую специальность ты там получил?
- Военный следователь.
- Не может быть?
- Почему же... Я именно следователем и пришёл работать в ДМП, - казалось, для Рааэля всё было совершенно просто и логично, хотя мой немой восторг ему явно доставлял удовольствие.
- А дальше? - я вцепилась в локоть мужа и едва ли не за подол пиджака начала его дёргать, желая услышать, чем сказка кончилась.
- А дальше будет твоя очередь рассказывать, - невозмутимо ответил полуэльф, тем не менее обнимая меня за талию и притягивая ближе к себе.
- Подожди... Что рассказывать? Мы так не договаривались!
- Договаривались - договаривались.
- Но это же неинтересно. Ты всё моё личное дело знаешь.
- Хочешь я тебе дам прочитать моё, - тут же согласился муж.
- На что угодно готова поспорить - правды там не больше десяти процентов.
- Ну... ты близка к истине.
В подобном духе мы проспорили почти всю дорогу. И только у дверей постоялого двора, где Рааэль снял для нас комнату, я выдохлась. Впереди меня ждала горячая ванна и мягкая постель, что, признаться, было совсем неплохло. Ну а некий полуэльф под чужой личиной, прилагающийся к этой постели, это ещё и весь-весьма приятное дополнение к этой постели. Вот только выхр кто ему об этом скажет!
Весь следующий день превратился в одну грандиозную прогулку. Без преувеличений мы побывали везде. Начался наш забег практически с самого утра.
Едва только солнце выглянуло из-за гор, как мой неугомонный муж самым наглым образом отказался и дальше исполнять милостиво возложенную на него прошлой ночью обязанность моей личной подушки, и самым бесчестным образом растормошил меня. Нет, сначала он думал, что стоит ему только проснуться, я встану вместе с ним - наивный. Поднять меня посреди ночи - а когда небо только начало светлеть это ещё безусловно ночь - может только мигающий красным и орущий на всю громкость инфокристал. Счастье, что Рааэль до этого не додумался. Впрочем, меня всё равно подняли. Чуть не защекотав при этом до смерти.
Когда мы вышли на крыльцо постоялого двора, город только начинал просыпаться. Сонный, ленивый, потягивающийся после сна в предвкушении бурного на события дня. В воздухе была разлита утренняя прохлада. Откуда-то раздалось пение изрины, крошечной серебристо-лиловой птички. А из расположенной совсем недалеко булочной потянуло просто восхитительным запахом свежеиспечённой сдобы.
После того как я съела огромную, ещё горячую после печи плюшку с такой же огромной чашкой тарики - жизнь определённо начала налаживаться.
- Теперь я понимаю, почему некоторые мужчины предпочитают приносить своим девушкам завтрак прямо в постель, - с выражением полной серьёзности проворчал мой супруг.
- Почему же? - похоже, я всё ещё не до конца проснулась - соображать получалось с трудом.
- Пока тебя не покормишь, ты просто невыносима.
- Сказал человек, предпочитающий завтракать, прежде чем ложиться спать, - не смогла не ввернуть ответную шпильку я.
Полуэльф удивился лишь на мгновение, видимо, его мозгам, чтобы начать работать, требовалось намного меньше времени на раскачку:
- Ты порылась в мыслях моих ночных дежурных? - сказано это было с лёгкой полуулыбкой, означавшей нечто вроде того что: «Я ни капельки не сомневался в том, что именно так ты и сделаешь».
Впрочем, отпираться я и не собиралась:
- Разумеется. После истории с Каримом я прошерстила память всего твоего окружения. И мысленные жалобы дежурных на милую привычку после экстренных ночных происшествий завтракать эдак часов в пять утра, прежде чем лечь спать, весьма и весьма меня позабавили.
- То есть в следующий раз ты от своего завтрака откажешься? Дабы облегчить бедному дежурному - к слову, отнюдь не бедному, зарплата у них достаточно приличная - его невыносимое существование?
- Вот ещё! Когда это я отказывалась от внеплановой чашки тарики?
- И правда...
Выйдя вновь на улицу, мы всё ещё продолжали беззлобно препираться и подтрунивать друг над другом. Картерин же из тихого просыпающегося городка превратился практически в растревоженный улей. От сонности, неспешности и прохлады не осталось и следа. На центральной площади развернулась огромная ярмарка, расползающаяся автоматически и на соседние улочки. Всюду сновали люди и нелюди. Всюду кричали, переругивались. Именно в подобном хаосе мы и оказались, стоило нам выйти из переулка, где располагался постоялый двор на одну из семи ведущих к главной площади улиц.
Контраст был безумным. Гомон, выкрики, непрекращающаяся болтовня, суетящиеся и спешащие куда-то мальчишки-подручные и всюду краски: яркие, привлекающие к себе внимание, а ещё... эмоции и мысли. В первую секунду я даже пошатнулась и начала спешно строить дополнительные щиты. У Рааэля, кажется, тоже возникли некоторые проблемы, но справился они с ними быстрее, чем я.
Уже через некоторое время мы пообвыклись и влились в эту безумную толпу. Со стороны мы выглядели так как и должны были выглядеть. Молодая пара среднего достатка, приехавшая отдыхать, прогуливается по ярмарке, устроенной в честь последнего дня декады. Мы долго рассматривали разные местные сувениры: вроде кружек ручной работы или расписных шкатулок. Я зачем-то купила вырезанную из дерева фигурку куагулу. Потом мы долго выбирали мне шарфик, остановившись в конце концов на ярко-голубом, ирре Илларе, как я всем представлялась вещица шла. Потом мы долго бродили по оружейным рядам, прекрасно понимая, что вряд ли найдём здесь что-то стоящее, но тем не менее полуэльф долго копался пытаясь опровергнуть нашу общую гипотезу, одновременно позволяя мне делать то, для чего вся эта затея и была организованна.
Мы приехали в Картерин не в поисках дракона. Где бы его здесь удалось спрятать? Мы искали ауру, странную, необычную, очень хорошо закрытую от моих ментальных ручек ауру. Логика у полуэльфа, которому и принадлежала данная безумная идея, была следующая. Драконы, наверняка, существовали так же закрыто и уединённо, как и в Дельгере. Всё же их общество строилось на верности традициям и канонам. Но прошлая ошибка не могла не привести их к определённым выводам. То есть можно предположить, что у них должны были появиться наблюдатели - существа следящие за тем, что происходит в мире и периодически докладывающие своим крылатым друзьям о том, что видели. Этого самого наблюдателя мы и хотели найти.
Как именно это сделать? Идеё тут было несколько.
Во-первых, у наблюдателя должен быть какой-то артефакт для связи с драконами. Я показывала Эрутте наши инфокристаллы, и дракона глядя на это изобретение лишь неодобрительно фыркнула, те ментальные мощности на которых работал кристалл были для неё практически неощутимыми, а если бы драконне вздумалось им воспользоваться, то сила её мысленных потоков просто уничтожили бы устройство кристалла. То есть для связи нужен был артефакт созданный драконами. Ощутимый привкус их магия имела. В мыслях Эрутты мне удалось его ощутить. Теперь же хотелось бы надеяться, что и в реальном мире распознать смогу.
Во-вторых же, аура такого существа наверняка была бы как следует защищена от ментального сканирования. Причём опять таки защищена драконами.
Вот эту иголку в стоге сена я и искала, пока муж увлечённо спорил то с одним торговцем, то с другим. Искала методично, старательно и... безуспешно.
Ярмарочное безумие продолжалось почти до самого вечера. Ближе к закату торговля начала сворачиваться, а толпа, нет, она не исчезла, просто перекочевала в соседние трактиры и кабаки. Здесь уже каждый выбирал по своему вкусу: кто-то предпочитал места поспокойнее, кто-то - подороже, кто-то - чтобы было шумно, весело и дёшево. Город стремился удовлетворить все запросы своих гостей.
Мы же плотно перекусив в первом же трактире, где я, разумеется, вновь проверила все ауры, отправились бродить от одного подобного заведения к другому. Все они сегодня были переполнены. Трактирщики и их подручные вертелись как белки в колесе. Несколько раз нам удалось послушать выступление менестреля. Пару раз мы чуть было не угодили в драку. А один раз нас, кому рассказать не поверят, и вовсе хотели ограбить. К слову моральному здоровью местной шайки будет нанесёт серьёзный урон, я же всегда говорила, мы менталисты ребята мстительные и изобретательные.