Массивные деревянные двери вновь отворились и в комнату вошёл Гарриан и... да, да Его Высочество наследный принц Артедрион. Я невольно улыбнулась - кто бы мог подумать, что я буду так рада его видеть.
Разговор начался, когда мы после коротких приветствий уселись за стол. Совершенно неожиданно для меня самой именно я стала первым собеседником его высочества. Стоило ему лишь притронуться к мясному стейку под каким-то незнакомым соусом, как его тёмно-синие сегодня глаза устремились на меня и вцепились так, будто за то время что мы не виделись он сумел овладеть ментальной магией и сейчас собирается на мне опробовать свои новоприобретённые умения. Ну и фантазия у меня! Буравил меня взглядом его высочество минуты полторы не меньше. Какая бы была возможность покопаться в его мысленитях... Но увы и ах.
Что за жизнь пошла в последнее время, никого толком прочитать нельзя, все обвешаны амулетами от ментальных атак так, что даже крохотный отблеск в мыслеполе поймать нельзя: что Артедрион, что Гарриан, про Рааэля я вообще молчу.
Синие же глаза наследника даже не думали отпускать моё взгляд. Да что же я такого натворила, что он меня испепелить взглядом пытается? Словно отвечая на мой невысказанный вопрос Артедрион наконец заговорил:
- Мариэлла, вы ничего не хотите мне рассказать?
От такого наскока я совершенно растерялась. Что же я действительно натворила?.. В спешке я начала перебирать весь список своих нарушений за предыдущие пару периодов, пытаясь понять какие же из них могли пересечь интересы его высочества, но видимо список был несколько длинноват, поскольку принц озвучил инкриминируемое мне деяние сам, видимо отчаявшись дождаться когда я совладаю со своей девичьей памятью:
- Чью именно душу вы переселили в тело Карима. Я должен знать, - глаза Артедриона сощурились, а черты лица в отблесках камина приобрели прямо таки хищные очертания.
Я же поняв о чём речь чуть не заулыбалась. Откровенно говоря я уже и сама забыла, что Артедрион так же как и все не знает, чья именно душа теперь обитает в теле Карима, сам же Марк рассказать этого не может, по настоянию Рааэля я поставила ему запрет на распространение подобной информации. Конечно, любой прямой запрет можно обойти, но видимо сам Марк этого не хотел, а вот не выдать себя какими-нибудь мелочами, способными зародить сомнения, не мог. Прокрутив в голове все эти мысли я хитро улыбнулась:
- Это зависит от того, ваше высочество, хотите ли вы сами это вспомнить, - Рааэль поймал мой взгляд, губы его тоже едва заметно дрогнули в улыбке. И впервые за последнее время я уловила по ментальному каналу едва заметный отклик его эмоций.
В глазах наследника мелькнула понимание, потом... Он опустил взгляд, пытаясь понять и всё время теряя ускользающую нить, я же практически ощущала, как ломается мой ментальный блок. Боги! Почему я не могу это видеть?! Вот бы стащить ещё раз с Артедриона все его Амулеты и рассмотреть всё как следует.
Ментальный щелчок раздался едва ощутимо, но спутать его с чем-то другим было просто невозможно. Наследник едва ощутимо вздрогнул. Я удовлетворённо улыбнулась. Несколько мгновений, словно мысли принца вновь собирались в одно целое, и наши взгляды вновь встретились:
- Вы начинает совершать ошибки в работе Мариэлла? Мне, казалось, у меня нет оснований сомневаться в вашем профессионализме?
Что ж наследник вновь в форме. Стоит только порадоваться.
- Ни в малейшей степени, ваше высочество. Скорее бы я сказала, что уровень моего профессионального мастерства закономерно растёт. Но об этом судить не мне, а вам, вы же вспомнили, когда сами этого захотели, а поверьте сделать это - намного сложнее, чем просто вырезать и уничтожить кусок памяти.
- Будем надеяться, в дальнейшем ваши действия не будут противоречить моим прямым приказам... - принц не договорил, но понятно было и так, иначе мне выделят уютную закрытую комнатку на нижних уровнях малого императорского дворца и будут доставать из неё только когда я понадоблюсь.
Я пожала плечами:
- На всё воля императора.
- Не забывайте об этом.
На этом вопрос о моей самодеятельности был закрыт и ужин продолжился. Я же наконец-то смогла нормально поесть - дальнейший разговор продолжился без моего участия.
Рааэль докладывал об успехах (ну, относительных, хотя драконов мы всё же нашли, целых двух, ну или они нас) нашей миссии, слушали его с явным недоверием, в результате мне пришлось демонстрировать фрагменты нашего знакомства с драконами. Потом же супруг весь как-то подобрался и принялся рассказывать самое трудное - историю своего рождения. А вот это я вообще старалась не слушать. Будь моя воля я бы обратнона холод вышла, но меня бы вряд ли поняли, поэтому приходилось терпеть и отвлекаться как только можно. Когда же речь зашла о личности Учителя, глаза у Артедиона загорелись таким азартом:
- Мари! Я должен его увидеть.
Я подняла голову от чашки каррилимы, которой меня видимо решил осчастливить Гарриан, и чётко ответила:
- Нет.
Наследник приподнял бровь:
- Я не буду ЭТО никому показывать. Я не показала ничего Рааэлю - не покажу и вам. Преступника же если понадобиться я смогу распознать и сама.
- Мариэлла... - наследник чуть ли не прошипел моё имя, но ту вмешался Рааэль:
- Артедрион, она права. Это просьба моей матери.
Их взгляды скрестились, замерли, и через мгновение разошлись, как два дуэлянта, отступившие в последний миг перед схваткой.
Я мысленно выдохнула. Практически одновременно наследник произнёс:
- Хорошо, но в этот раз без всякой самодеятельности.
Я послушно кивнула.
Рассказ Артедриона тоже вышел не менее впечатляющим. Впрочем, приступил он к нему не сразу: сначала попросил Гарриана уточнить какую-то информацию в городе, потом отослал охрану, дежурившую у дверей, заменив их на какие-то амулеты, наследник, кажется и меня хотел выставить, но в последний момент всё же передумал, решив видимо, что я и так слишком много лишнего знаю. Только осуществив все вышеозначенные мероприятия, Артедрион пригласил нас пересесть на диван поближе к камину, сам же устроился в кресле рядом, закурил сигару и начал неторопливо рассказывать:
- Когда удалось восстановить память Карима выяснилось, что к нему ведут многие из известных нам ниточек. Прежде всего, это барон ан Ринренский, благодаря которому Карим и стал главой департамента внутренней безопасности, пристроив при этом свою дочурку в постель к его величеству.
Рааэль кивнул словам наследника и вопросительно взгляну на меня, после утвердительного кивка тоже закурил:
- Думаю, это помнят все. Какую-то новую информацию в памяти Карима нашли?
Принц, будто не слыша вопроса, глубоко затянулся и продолжил также спокойно и неторопливо как и начал:
- Нашли. Я расскажу всё по порядку. С тёмными эльфами же была связана и попытка подобраться к вам Мариэлла, - Артедрион легко кивнул в мою сторону, - при помощи ларендила.
От воспоминаний о том безобразии я невольно поморщилась, но прежнего отвращения уже не испытывала, слишком много более впечатляющих событий произошло с тех пор, для того чтобы эта история по-прежнему вызывала у меня столь бурные эмоции. Поэтому я лишь сделала крохотный глоток карилимы и вновь обратилась в слух.
Рааэль же тут же уточнил:
- О причастности тёмных эльфов к этому эпизоду мы выяснили практически сразу. С чего этот эпизод вновь всплыл?
Наследник выдохнул облачко дума и кивнул:
- Карим знал истинную причину этой провокации. И исходила она не от гариэнраарской внешней разведки, как мы думали, а от нашего таинственного недоброжелателя и предпринял эту маленькую месть он за то, что вы раскрыли ирру Эллару и поломали тем самым часть планов нашего бывшего неизвестного.
- То есть моей головной болью я обязана всё тому же столь недорожелательно настроенному к нам ирру?
Принц кивнул:
- И не только ей, - на некоторое время он задумался, в комнате повисла пауза, но торопить Артедриона ни у меня, ни у Рааэля желания не было, мы оба спокойно и как-то даже отстраннно ждали продолжения рассказа, наконец, наследник вновь заговорил, - Хотя сам Карим не имел никакого отношения к попытке устранить вас на балу при помощи алкоголя смешанного с ментальным катализатором, он про неё знал и знал, что источник у этих попыток один и тот же, как, впрочем, и об исполнителях догадывался. Кстати, нам удалось их устранить.