Прощание вышло быстрым и скомканным. Братья едва успели обняться на прощанье, как за спинной Рандира уже появился один из магов, служивших Учителю и начал открывать воронку портала. Рандир пошатнулся, пребывание в местных подземельях не пошло ему на пользу - он сильно исхудал и осунулся, да и цвет лица не выглядел здоровым, но потом выпрямился и расправив плечи шагнул вслед в магическую темноту, клубящуюся переплетением магических потоков.
Портал захлопнулся и Индир остался один.
А вечером за ним прислал Учитель. Пришло время отдавать долги. Как бы не было противно это делать. Индир сцепил зубы и отправился вслед за провожатым к третьей лаборатории. Сайная ждала уже там. Едва Индир вошёл в помещение и за ним закрылась дверь она скинула с себя шёлковый халатик, который был её единственной одеждой и улеглась в центре пентаграммы едва ли не мурлыкая от счастья.
Терри...
Эльна...
Индир пытался воскресить в памяти их лица, но перед глазами было лишь неясные черты лиц. Но он должен был их представить иначе ни как.
Через восемь периодов родился Шейриин.
К тому времени при воспоминаниях о его девочках перед глазами Индира вставало лишь неясное марево. Все мысли теперь занимала лишь магическая наука. И всё новые и новые задания Учителя.
Так прошли годы.
Если быть совсем точным десятилетия.
Темноволосого мальчика, бывшего его сыном, Индир видел за это время часто, но только издалека. Но он и не воспринимался им как сына, скорее как нечто необычно-чужеродное и притягательное своей опасностью. А он действительно был опасен. Это читалось во всём: его манере двигаться и говорить, взгляде равнодушный и бесстрастных карих глаз, виду его ауры и даже просто ощущению силы и могущества, возникавшему только при одном его появлении. При этом у него была странная, подчас совершенно парадоксальная логика, временами граничащая с безумием, перепадов настроения этого мальчишки, а потом и юноши и мужчины, боялось всё окружение Учителя.
Последний же... Глядя на то, как полуэльф воспитывает его и... не его сына Индиру хотелось взвыть. Как можно было быть столь гениальным магом и учёным, но при этом столь безалаберным родителем. А ведь именно его Индир воспринимал в этой роли, Сайная в жизни своего сына не принимала никакого участия, хотя о том, что она его мать Шейриин хотя бы знал, о его отцовстве мальчишка же даже не догадывался.
Из своей небольшой лаборатории, служившей ему одновременно и рабочим местом и домом, Индир наблюдал за странной жизнью этого непризнанного подземного государства. Оно было разбросано по десятку точек Ардреи. Тысячи кеартов подземных лабиринтов и лабораторий, соединённых друг с другом стационарными порталами. Причём, каждому из жителей этого огромного муравейника присваивался индикатор, крошечная ментальная программа, позволяющая проходить только через определённые порталы. Чужаков же, не имеющих никакого индикатора, такой портал попросту уничтожал, бросая в него одно из заранее запрограммированных заклинаний.
Индиру же «посчастливилось» жить в Центре. Своеобразном командном пункте, откуда паук плёл свою запутанную паутину. Правда, где находился этот «Центр» тёмный эльф не имел ни малейшего представления - выход на поверхность для него был под строжайшим запретом.
Индир ненавидел Учителя. Ненавидел эти каменные стены, вечно пресмыкающихся перед своим идолом рабов, скованных ментальными программами лучше чем цепями, ненавидел человеческие крики, что то и дело раздавались из одной из закрытых лабораторий. Ненавидел... Но если бы кто-нибудь спросил хочет ли он вернуться обратно, к своей прежней жизни, он бы честно ответил, что этот путь для него давно закрыт.
Индир сломался. Он стал зависимым от того дурмана неизвестных знаний, которыми с ним с такой лёгкостью делился Учитель. Он терял себя и уже не мог вернуть обратно и за это ненавидел себя и всё своё окружение ещё больше. Это был замкнутый круг, в котором он существовал и из которого не видел выхода, затуманенный дымкой тайн и недосказанностей. Никто не знал, что именно происходит вокруг, что творится на поверхности, все они были связаны по рукам и ногам ментальной магией, державшими их в установленных рамках лучше всяких клятв и обещаний. Единственным человеком, «видевшим» всю картину был Учитель, возможно, частично этими сведениями владел Шейриин.
Индиру удалось приобщиться к высокому знанию совершенно случайно.
К тому времени его сын превратился уже во взрослого мужчину, наравне с Учителем участвующим в его экспериментах. Они только закончили очередную серию опытов над одним из магов-теней и зашли в библиотеку, где удобно расположились за столиком достав из подпрастранства бутылка тёмно-эльфийского кааргана*, видеть Индира устроившегося в углу за последним стеллажом они не могли, как и почувствовать магически - в библиотеке для сохранности особо ценных книг магия блокировалась полностью.
Первым Индир услышал голос Шейриина:
- То есть, вы считаете, Учитель, что артефакт не признает меня, - на мгновение голос умолк, видимо ответ был получен в виде кивка, - Но вы же говорили, что вам удалось решить все задачи, которые вы ставили перед собой в ходе эксперимента..
На некоторое время возникла пауза, но потом заговорил и второй голос:
- Мне удалось добиться многого, но не всего. Последние тесты показывают, что в тебе слишком много от Альдерры, артефакт же для того чтобы «включить» тебя в общую схему должен чувствовать «родную» кровь.
Вновь короткая пауза и ответ младшего мага:
- То есть...
Тихая ухмылки и голос старшего:
- Да, нам придётся начать всё сначала.
- Но ведь... - по голосу было слышно, что Шейриин не совсем согласен с планом своего наставника, - Подбирать родительскую пару очень долго... Вы говорили, Учитель, что в прошлый раз это заняло у вас несколько десятков лет.
Ответ Учителя был полон добродушной снисходительности:
- Нам с тобой некуда спешить, мой мальчик, время не имеет особого значения. К тому же половина головоломки на этот раз у нас уже есть.
- Вы имеете в виду...
- Да, отцом ребёнка будешь ты, в тебе уже собраны все имеющиеся гены, их нужно лишь подкорректировать.
На несколько мгновений оба голоса замолчали, но потом голос Шейриина ответил, совершенно спокойно и холодно:
- Что ж это рационально. Возможно вы правы, Учитель. Скажите, Учитель, - на миг в голосе молодого мага вновь послушались нотки энтузиазма, - А вы не думали о том, что можно создать этот артефакт заново, на земле Ардреи, тогда для ваших целей по всем показателям подойду и я.
Маг добродушно усмехнулся:
- Можно. И да, подойдёшь, вот только ты забываешь, для какой именно цели нужен артефакт...
Учитель замолчал, не договаривая, видимо предполагаемая информация была Шейриину хорошо известна. Последний же некоторое время обдумывал сказанное, а потом со вздохом произнёс:
- Вы как всегда правы, Учитель, - и практически сразу с покаянного тона перешёл на деловой, - У вас на примете уже есть вторая участница нового эксперимента?
Индира едва не содрогнулся от циничности подобных рассуждений, такие мысли были цинизмом даже для раар, чья мораль всегда была более гибкой в вопросах не совсем законных рассуждений, чтобы жители остального мира не думали про Гарриэн-дара-Эль, те никогда не бросали своих детей на произвол судьбы, а уж рассматривать собсвенного сына всего лишь как объект очередного эксперимента...
Додумать свою мысль Индир не успел, впрочем это однозначно было к лучшему, - за стеллажом вновь раздался голос Учителя:
- Да у меня есть одна идея. Совершенно неожиданная и даже немного безумная, но как правило именно такие безумные идеи и оказываются действенными. Вот только нам придётся немного подождать пока она вырастет.
- Значит... - Шейриин замялся, - Вы уже нашли Её?
- Разумеется. Когда я хочу что-то найти - я это нахожу. А ты бы хотел её увидеть. Не волнуйся за ней присматривают одни из лучших моих слуг.