Почему же в таком случае я не слышу длинного предлинного списка претензий, характеризующего меня не самым приятным и лесным образом? Нда... Надо бы разобраться.
Решительным шагом я преодолела разделяющее нас расстояние и подошла к Рааэлю вплотную. Вот только меня игнорировали. Как только я подошла, супруг молча открыл дверь и опять таки не говоря ни слова пропустил вперёд. В полной растерянности я шагнула следом. Полуэльф закрыл дверь в святилище, восстановив контуры всех охранных заклинаний и только тогда коротко произнёс не глядя на меня:
- Пойдём.
И вот тут меня понесло.
- Нет уж, подожди. Ты можешь мне объяснить, что происходит. Да, я, наверное, виновата перед тобой. Хотела уйти минут на пятнадцать - задержалась на час. Но это же не преступление! В конце концов Артедрион видел, что я пошла в святилище. И вообще я для дела старалась.
Рааэль резко развернулся и впился в меня взглядом.
- Для дела? - произнёс он едва слышно, но с такими непередаваемыми змеиными интонациями, что я невольно отступила назад, - Наверное?! - муж напротив начал медленно и не отвратимо наступать на меня и когда я уже упёрлась в стенку бросил, - Тебя не было больше суток! Как думаешь, у меня не было оснований для паники?
И вот тут я наконец начала понимать что происходит. От ужаса мои глаза должно быть расширились. С полной растеренностью я прошептала:
- Я была там час, может быть чуть больше, но не... - картина произошедшего наконец сложилась в моей голове. Объективно? Объективно я ведь не была виновата, вот только деться от этого чувства никуда не получалось. И я опустила голову и прикрыла глаза.
Выхр! Выхр! Выхр!
От растерянности хотелось начать биться головой о стенку.
А вот Рааэля похоже начло отпускать:
- Голову пеплом будешь посыпать потом. Сейчас нам нужно идти.
Полуэльф вновь резко повернулся и, не дожидаясь пока я хоть что-то соображу, решительным шагом направился к выходу. Стоять и изображать из себя статую стало резко некогда - одна из этих катакомб я бы попросту не вышла - пришлось догонять мужа едва ли не бегом.
Мы шли молча. Вокруг была почти непроглядная тьма, от которой спасал лишь столь полюбившийся мне в последнее время амулет. Рааэль шагал чуть впереди. Я старалась не отставать, но думала главным образом о том, что с каждым разом разница между тем временем, что я провела в Оке и временем реальным увеличивалась просто в геометирической прогрессии. И что это могло значить? Око затягивает меня к себе и однажды может не вернуть? Или это случайный показатель? Или это зависит от какого-то фактора? Скажем от самой Эрутты. Но почему она в таком случае меня не предупредила?
Чтобы хоть как-то отвлечься от звука шагов в пустом каменном коридоре и собственных мыслей я решила попытаться завести разговор на отвлечённую тему.
- Вы нашли что-нибудь в библиотеке? - голос прозвучал нервно и неровно, но лучшего было не дано, пробовать говорить через ИКМ сейчас было бы верхом глупости.
Муж даже не повернулся. Так и продолжал ровно шагать вперёд.
- Рааэль?
Вновь тишина. И только через минуту, когда я уже и не ждала ответа наконец ответили:
- Нашли. Кое-какие записи экспериментов.
Муж замолчал, но потом снова заговорил:
- Ещё было несколько журналов. Много уникальной литературы. А вот личных записей императора нет. Даже обычных пометок и ежедневников. Артедрион предполагает, что Эльраэден мог их не вести или целенаправленно уничтожать.
И вот тут мне, наконец, выпала возможность оправдать свою несанкционированную вылазку. Хоть немного:
- Эрутта говорит, что дневники были, причём заметь - «дневники», то есть он вёл записи постоянно, но эти дневники были привязаны к какому-то пространственному карману.
Полуэльф на мгновение остановился и обернулся, взглянув мне в лицо, я от неожиданности еле успела притормозить:
- Что такое пространственный карман? Артефакт? - с видом хищника замершего перед прыжком спросил он.
- Да, - на миг я задумалась, чтобы в точности воспроизвести слова драконны и повторила её объяснения.
И вот тут я практически отчётливо увидела, как с лица полуэльфа сходит маска невозмутимости, глаза Рааэля вспыхнули таким энтузиазмом, что я однозначно поняла, что сейчас из меня вытрясут все существующие и несуществующие подробности, впрочем учитывая предыдущую политику игнорирования я была совсем не против:
- Значит, говоришь - книжка или шкатулка, - муж испытывающее взглянул на меня, будто это я спрятала от него в неизвестном тайнике такие вожделенные документы. Я утвердительно кивнула головой и несмело улыбнулась.
Рааэль замер, потом коснулся моей щеки кончиками пальцев, на его лице не дрогнул ни один мускул, но я отчётливо чувствовала, как напряжённость между нами истончается и превратившись в невесомую дымку, повисает вокруг едва ощутимой горечью невысказанных претензий. А потом тишина вокруг нас оборвалась, словно лопнувшая струна и муж не выдержал:
- Выхр тебя подери, Мари, если ты ещё раз удерёшь от меня туда, где я не могу тебя почувствовать на сутки другие, то я, если не сойду с ума, попросту придушу тебя собственноручно, - негромко, но так искренне, что в достоверности намерений просто не приходилось сомневаться, высказался супруг.
Отчего то от этой отповеди мне захотелось рассмеяться и одновременно выдохнуть от облегчения. Ссориться с мужем даже на короткие полчаса мне совсем не понравилось. Я сделала несмелый шаг вперёд и прижалась к полуэльфу и через какое-то время почувствовала, что меня всё же заключили в объятья. Даже не думая разрывать их я прошептала
- Я не думала, что получится так долго, - и тут же добавила, - Просто хотела спросить у Эрутты про дневники и ещё кое-что. Вот и решила быстренько сходить. А тебя не предупредила, потому что ты каждый раз дергаешься, когда я ухожу.
Рааэль, услышав последнее опять едва сдерживаясь рыкнул, правда прижимал к себе по-прежнему крепко, да и таких волн злости от него уже не ощущалось:
- Мари! Ты не ходила! Ты в полупризрачном состоянии отправилась в неизвестно что собой представляющее пространство. А если ты однажды просто не сможешь из него вернуться? С каждым разом ты уходишь туда всё на более длительное время. В этот раз даже император вас дозваться не смог.
- Как это не смог? У него же самый прямой доступ, - вот тут я уже действительно порядком удивилась.
Полуэльф сверкнул глазами
- Не смог! Последние несколько часов мы были почти уверены, что...
Он не договорил, но я поняла и так:
- Что я не вернусь?
Муж прижал меня к себе ещё крепче, почти до боли:
- Не смей так больше никогда поступать! Пообещай мне!
Я вдохнула родной запах, несмело поцеловала Рааэля куда-то в шею, собственно куда дотянулась, а потом подняла голову, чтобы найти его взгляд. Муж ждал ответа. Какое-то время я медлила, но потом всё же решила не испытывать его терпение:
- Хорошо. Я не пойду туда больше никогда без крайней необходимости...
Услышав последнюю оговорку, Рааэль невольно сжал свои руки на моих плечах и, кажется, с трудом удержался от того, чтобы слегка встряхнуть говорящую совсем не то, что надо меня. Видя такое дело, я постаралась поскорее договорить свою мысль:
- Если же эта необходимость возникнет - я обязательно посоветуюсь с тобой и никуда не пойду без твоего согласия. Обещаю.
Глаза полуэльфа сверкнули и сощурились:
- И только попробуй нарушить это обещание! - прошипел он мне на самое ухо, после чего... После чего меня самым варварским способом закинули на плечо и развернувшись понесли в направлении обратном нашему прерванному движению:
- Эй, мы куда?
Сначала меня не удостоили никаким ответом, лишь молча придерживали, чтобы я не упала и не стукнулась ни обо что - потолки здесь были не сказать чтобы высокие, Рааэль временами едва не задевал их головой - потом супруг, видимо, всё же решил снизойти до объяснения своих мотивов. Тоном, подразумевающим его удивление самим фактом, что я вообще спрашиваю такие очевидные вещи, он произнёс: