Уже после, когда все успокоились, принесли напитки и лёгкую еду, мы продолжили разговор.
- Почти всё, что говорится в легенде полная чушь. Я всегда считал, что и сказка про душу Ока не более чем сказка. Но в свете последних событий...
На этом моменте я потеряла нить разговора. Что-то не давало покоя. Нет, легенда и на мой взгляд правдивостью не отдавала. Но вот какой-то момент. Что-то так и цеплялось в ней. Ну да ладно...
Между тем разговор вновь вернулся к моей персоне.
- Мариэлла, вы пойдёте к Оку вновь?
Я чуть не подавилась.
- А у меня есть выбор?
Гертерион хмыкнул:
- Ни малейшего.
Новое свидание с Оком было назначено на следующий вечер.
Я уже давно вернулась в свои новые покои и занималась тем, что рефлексировала на пустом месте. Близилась ночь, и мне было... Нет не страшно. Вот ещё - буду я бояться какого-то эльфа, тем более полу. Но места я себе всё равно не находила. Новоиспечённого мужа к счастью пока нигде не наблюдалось, после аудиенции у императора он отвёл меня сюда и куда-то тут же ушёл. И вот его до сих пор нет. К счастью ли? А если он так и не придёт? Это что значит, что он действительно ушёл к любовнице?
Ну, проверить мы всегда можем. Я убедилась, что комната закрыта. Повесила сигнальное плетение. Простейшее заклинание - обычная нить с парой узлов, теперь, если к двери кто-то прикоснётся - я сразу узнаю.
Забралась для удобства на кровать. Хорошо, что я уже переоделась в пижаму, сидеть так было намного удобнее чем в платье или костюме. Кстати, комплектик я выбрала весьма провокационный - а кто полуэльфу сказал, что будет легко? Ну... начнём.
ИКМ откликнулся сразу - можно подумать могло быть иначе. Освобождаем сознание от эмоций, чтобы нас некоторые господа не обнаружили. Включаем 'режим невидимки'. И где же тут бродит мой 'обожаемый муж'? Герцог ан Маэрский обнаружился в кабинете, а вот когда я увидела его собеседницу...
Рааэль эль Лиарро-Вель герцог ан Маэрский смотрел на свою неожиданную собеседницу и ждал, что она скажет. Все положенные приветствия были произнесены, дань приличиям отдана, но гостья не спешила переходить к сути дела, а принудить эту женщину к чему-то было очень трудно, ему так в особенности.
Немного выше, чем его жена - от одной мысли о вредной менталистке, которая ждала его наверху, на душе почему-то становилось очень тепло - с идеальной осанкой, длинными золотыми кудрявыми волосами и зелёными глазами, которые, казалось, смотрели сквозь собеседника.
Да, Адарэль дель Гретта-Деэль умела произвести впечатление.
- Может быть вы хотите увидеть Мари? Я могу её позвать. Уверен, она будет рада вас видеть.
- Нет, - наконец взгляд женщины снова стал осмысленным, - Нам нельзя сейчас видеться. Я... я могу не выдержать и сказать ей то, что ей знать нельзя.
- Хорошо, - полуэльф потёр рукой переносицу, было видно, что он устал, и разговор ему даётся тяжело, - Чем тогда я вам могу помочь.
- Ты должен сделать всё, чтобы Мари попала к Оку одна.
Полуэльф искренне удивился:
- Почему? - Герцог принялся просчитывать предполагаемые варианты, но не видел, что может помешать его жене пообщаться с реликвией ан Релиэнских, раз сам император дал на это своё разрешение. Впрочем, не верить собеседнице он не мог. Всем своим существом он ощущал, что Она - ошибаться не может.
- Это необходимо. В противном случае всё рухнет как карточный домик.
Мужчина кивнул, подтверждая, что он понял.
- Вы так и не увидели, кто стоит за всеми этими событиями?
- Нет. Я не могу его видеть. Его магия совсем другая. Он другой. Наш мир не принимает его. Но... он ответит за то, что совершил. В смерти моего мужа виноват Он. И он расплатится. Сполна.
Герцогу были понятны мотивы собеседницы, но всё же такая ненависть даже спустя столько лет...
Но кто он такой, чтобы осуждать?
- Хорошо, я сделаю всё, что нужно.
Ирра дель Гретта-Деэль встала:
- В таком случае мне пора.
Она была уже у двери, когда герцог всё же спросил.
- Ирра? Ведь Мари бы не погибла, если бы рискнула прикоснуться к Оку сама, а не во время нашей свадьбы.
Лёгкая полуулыбка тронула бледные губы:
- Нет. Мари та, кого Око ждало уже больше двух тысяч лет, и ей оно не причинит вред даже, если она самолично убьёт Гертериона.
- Зачем же тогда?..
- Ты сможешь защитить мою девочку. Я пыталась её уберечь от участия во всём этом, но не смогла удержаться. Ты же сможешь сделать так, чтобы она выжила.
- Но ведь она не любит меня?
Эту фразу герцог произнёс, когда ирра Адарэль уже опустила дверную ручку вниз. Женщина тихонько фыркнула и подарила зятю понимающую улыбку:
- Когда-нибудь... это изменится.
ПРИМЕЧАНИЯ к главе 15
РИДДАР - драгоценный камень от тёмно-серого до чёрного цвета, матовый, непрозрачный, обладает идеальной магической 'памятью', но использоваться может только однажды и иметь только одного владельца. После смерти хозяина разрушается.
ДЕРРИТ - в некотором роде является аналогом риддара, но все перечисленные выше свойства не природного происхождения, а наслаиваются на выращенный искусственно кристалл магическим путём, расцветки и формы может быть любой по желанию заказчика.
ЭПИЛОГ
На Дельгеран опустилась ночь, накрывая всех своим сонным покрывалом.
Спала столица. Спали большие и маленькие города, неотмеченные на картах деревеньки. Спала Академия Менталистики, где преподаватели в очередной раз развлекались насылая студентам кошмары. Спал - или делал вид, что спит - Университет Магии и Магических Ремёсел.
Спали...
Едва слышно ворочались и даже что-то бормотали во сне.
В Свободных Землях Орков, расположенных к югу от империи тоже была ночь. Вот только... здесь не спал никто. Сегодня Орки праздновали великий день Обретения Знания, когда юноши становились мужчинами, впервые овладевая женщиной на Свящённом Ложе.
Всюду горели костры. Стучали бубны.
Толпа ликовала. Шаманы умело подводили её к кульминационной точке, а несколько десятков юных девушек оплакивали свою участь. Невольницы. Одни из них были рождены в рабстве, других продали родственники, третьих похитили. У каждой из них была своя жизнь и своя судьба, но она никого не волновала. Все они не доживут до утра. И они это знали. Все это знали. Сегодня их кровь оросит Священное Ложе во славу чужого Бога. Кровавого и злого.
Но был у безумного действа и ещё один зритель. Невидимый и неслышимый. Он стоял в отдалении и наблюдал. На его губах играла брезгливая улыбка. Дикари! Какие же они все дикари! Но скоро всё изменится. Скоро он выполнит то, к чему шёл столько лет, веков... Он уже и сам не помнил, когда всё это началось и сколько точно тысяч оборотов местного светила миновало.
Барабаны зашлись в безумном вихре, замерли. Раздался женский крик. Предсмертный. Девушка содрогнулась несколько раз и затихла. Толпа взорвалась ликующими воплями. Невидимый маг облизнулся. Вот и его добыча. Только что убитая душа. Приманить такую легко, очень легко.
Сегодня у него будет совсем неплохой улов. Мужчина предвкушающе улыбнулся.
За тысячи архов от него спал Дельгеран, спали люди и нелюди.
Спала в эту ночь и Мари.
Она вновь услышало то, что не стоило. Её любопытство всегда ей дорого обходилось. Но в этот раз она не будет об этом помнить - девушка удалила последние воспоминания. Совсем чуть-чуть, она даже не заметит. Маме она верила. Безоговорочно.
Светловолосый мужчина, ей муж, лежал совсем рядом, он любовался профилем жены в неверном свете луны и мечтал. Мечтал о том, когда всё наконец закончится, когда он сможет спокойно жить, а не доказывать в очередной раз всему миру, а в первую очередь самому себе, что он может преодолеть и это, когда девушка, спящая сейчас на расстоянии вытянутой руки, будет с улыбкой засыпать на его плече и шептать в порывах страсти о том... как она его любит. Он мечтал. А небо начинало сереть. Луна опускалась всё ближе к горизонту. Близился рассвет.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ