Я так увлеклась работой, что не заметила, как наступила ночь. Уже за полночь ко мне приехал Валерка и рассказал, что всего за сегодняшний день по стране обнаружено двадцать семь "циферблатов", в разных городах, преимущественно на площадях перед крупными архитектурными сооружениями. Сводки из других стран показали, что подобная картина наблюдается по всему миру. К часу ночи Интерпол сообщил, что уже насчитал три тысячи семьсот пятьдесят девять "циферблатов". В некоторых странах свидетели сообщали о наблюдаемых над площадями "летающих тарелках", лучах света, опускающих с неба и укладывающих на площадях трупы по кругу, о каких-то странных тёмно-синих существах с множеством рук... В мире начиналась паника.
- Ну, как там твои успехи? - Откинулся Валерка на спинку дивана, предварительно пошарив в моём холодильнике и почти целиком проглотив две найденные там сардельки без хлеба.
- Очень интересная картина получается... - Начала я.
А картина и в самом деле вырисовывалась весьма живописная. Во всех странах, у всех народов с определённого момента вдруг начали возникать культы богов, которые требовали человеческих жертвоприношений.
- Вот как ты думаешь, в каких культурах это появилось впервые - в охотничьих, в скотоводческих или в земледельческих? - Спросила я.
- Ну, наверное, в охотничьих. Они же убивали животных, могли и до человеческих жертв додуматься. - Почесал Валерка в затылке и вернул свой галстук со спины на грудь.
- А вот и нет! Оказывается, человеческие жертвоприношения возникали только в земледельческих обществах! Боги, дарили людям где рис, где пшеницу, где кукурузу, где горох, где бобы, где ещё что-то, учили их выращивать и готовить из них еду, а взамен требовали приносить им человеческие жертвы! - Торжественно выпалила я.
- А если боги - это инопланетяне, то... - Задумался Валерка.
- То получается, что они нам дали эту вегетарианскую еду не просто так.
- А ну, покажи! - Валерка присел к моему компьютеру.
Я развернула перед ним собранные материалы. На ранних этапах становления земледельческих сообществ боги требовали приносить им в жертву правителей, детей и женщин.
- Ну да, они же меньше работали, значит, были нежнее, то есть вкуснее. - Валерка хищно облизнулся и как-то странно посмотрел на меня.
- Я не вкусная, я худосочная! - Ладонью повернула я его голову к экрану. - Смотри дальше!
В Древнем Египте богам плодородия Гебу и Исиде приносили в жертву царя вместе с рабами. У семитских народов таких жертв требовал Молох. Ацтеки и майя на ежегодном празднике маиса, то есть кукурузы, приносили в жертву тысячи людей. Инки, китайцы, монголы, индийцы также описывают Тёмное Божество с синей кожей, требующее человеческих сердец и крови. Индийская богиня-мать Кали, источник жизни и плодородия, олицетворяющая космические силы и вечную жизнь, говорила, что вечная жизнь имеет свою цену: чтобы извлечь пользу из вечности, надо принести жертву. Продвинутые греки вместо своих сограждан стали приносить в жертву пленных, для чего постоянно вели небольшие войны. В Риме гладиаторские бои первоначально возникли как красочные жертвоприношения. Кельты и германцы для лучшего урожая, а позже и для удачи в бою тоже приносили в жертву людей: для бога Тараниса - сжигали, для Тевтата - топили, для Езуса и Одина - вешали на деревьях. Славяне ежегодно выбирали жертву для бога Сентовита по жребию. Американские индейцы убивали людей для богов Ксихо-Питао, Солнца, Дождя и даже для дымящегося зеркала Тескатлипока - всем им нужны были ещё бьющиеся сердца, вырванные из груди живого человека, и свежая, ещё тёплая кровь. Для ацтекского бога Солнца Уитсилопочтли с живых людей снимали кожу, как листья с початка кукурузы - если Солнце ежедневно не кормить бьющимися человеческими сердцами, оно вообще перестанет всходить. Мексиканские богини кукурузы Чикомекоатль и Синтеотль тоже требовали сердец и крови...
- Интересно, что все эти боги появились на Земле примерно в одно и то же время. - Заметила я. - Все они спустились с небес, все принесли какие-то сельскохозяйственные культуры и все стали насаждать свои культы.
- А есть где-то описание того, как всё начиналось? - Поинтересовался Валерка.
- Есть, сколько угодно! Ну, вот, например, Тескатлипока спустился с небес и для начала создал четыреста мужчин и пять женщин. Когда прилетело новое Солнце - наверное, новый корабль, - родилось ещё четыреста человек, которых сразу же принесли в жертву, чтобы Солнцу...
- Или тем, кто прилетел на этом корабле!
- Да, наверное, ... было что есть. Да, кстати, все боги питались по-разному. Одним жертвы нужны были ежедневно, например, Уитсипотли, другим - раз в месяц, третьим достаточно было одного раза в год. Одни предпочитали сердца, кровь и мозг ещё живых людей, другие довольствовались только кровью, которую можно было выкачивать из одного человека на протяжении некоторого времени.
- Это кто же был таким гуманным?
- Кетсатлькоатль, покровитель науки и культуры. Он принимал кровь, но не требовал для этого убийства.
- Вампир какой-то.
- Лучше уж вампир, чем пожиратель трепещущих сердец и тёпленьких мозгов! - Содрогнулась я всем телом. - И все они имели тёмно-синюю кожу, изображались с длинными высунутыми языками, лакающими кровь...
- Совсем как инопланетяне, которых описал Игорь Стрельников.
- Да, наверное, похоже... А! А ещё они создали жрецов для принесения жертв! Интересно, чем таким особенным отличались жрецы от обыкновенных людей? Зачем для этого понадобилась генная инженерия? К тому же эти жрецы получили какие-то инструменты, с помощью которых могли извлекать живые сердца, срезать, как ножом по маслу, черепные коробки, выкачивать кровь...
Валерка закрутился волчком на месте, пытаясь отыскать за своей спиной удравший туда галстук.