И так всегда.
Я делаю вид, что не с ними, это просто: среди стоящих в очереди людей в белых халатах много людей и в деловых костюмах, и в рабочих робах. Поесть сюда приходят со всех близлежащих офисов и промышленных панелей, поэтому мы не выделяемся. Уже хорошо.
Глава 10
Я расплачиваюсь за картофельное пюре с гуляшом, капустный салат и стакан несладкого чая и стою в ожидании подруг: мне совсем не хочется идти и присоединяться к Петру в одиночестве. Наконец, Майка с Алькой хватают свои подносы и мы идем к столику у окна. Петр, подхватившись, направляется к раздаче.
Майка победно втыкает ложку в плов.
— М, — вспоминает она, — как прошла встреча с Колем?
— Хорошо. Он задавал вопросы по нашим проблемам, интересовался, как мы их разрешили. Скорее всего, он и тебя захочет увидеть.
Алька заинтересованно навостряет уши:
— Это вы о чем?
Мы быстро вводим ее в курс дела.
— Во дела, — присвистывает она.
Я могу понять, о чем она думает: и у нас, и у нее меняется руководство. Кстати говоря, о смене руководства.
— Что-нибудь известно насчет котика? Долго он еще тут мурлыкать будет?
— Пока тишина. Либо на его место еще никого не подобрали, либо он тут так и останется. На веки вечные, — Алька мило машет рукой оглянувшемуся в этот момент Петру, тот радостно скалит зубы и машет в ответ.
— Лицемеры, — усмехаюсь я.
— Ага, — она даже не спорит.
Майка в этот момент задумчиво изучает стоящий на подоконнике замиокулькас. Она вообще любит всю зелень в принципе, но практикует забавный подход: если Артур может позволить себе купить для нее все цветочные магазины города, то Майка совершенствуется в крохоборстве. Она выщипывает маленькие росточки везде, где до них дотягивается, тащит их в свой шикарный дом, трепетно прижимая под пуховиком к груди, чтобы не замерзли, сажает в стакан с водой и терпеливо ждет, когда отщепенцы пустят корни. Оттого в их доме нет хоть сколько-нибудь больших растений, только малютки. Артур хмыкает, но потакает чудачествам жены. Однажды Майка пришла на работу неприлично счастливая: накануне ее муж, известный в городе бизнесмен, наковырял для нее в своем офисе с десяток различных цветов. Под изумленным взглядом заставшей эту сцену уборщицы. Честно, я даже слегка позавидовали такому потворству.
В это время Майка, наконец, решается. Она оглядывается по сторонам (я ворчу, но сдвигаюсь к Але и максимально расправляю плечи), вытягивает руку, зачем-то смотрит на входную дверь — и замирает. А потом паникует. Смотрит на меня — и на дверь. И так несколько раз, как в мультфильмах. Я бы посмеялась — но что-то внутри меня начинает шевелиться.
Я оборачиваюсь.
И сталкиваюсь со знакомым насмешливым взглядом.
Мне требуется меньше мгновения, чтобы разорвать контакт и отвернуться. Мысли начинают в панике метаться. Он ведь меня не узнал? Нет же? Я в другой одежде, да и прошлая наша встреча длилась менее пяти минут, и я быстро отвернулась. Настолько быстро, что это могло бы выглядеть подозрительно, но ведь может быть и простым совпадением. Может, я уже отворачивалась, встретилась с ним глазами, но я уже была в процессе отворачивания, поэтому не стала прерываться на такую мелочь, как задержать взгляд на ком-то подольше. Да, это все весьма логично. Да даже если и узнал — что такого? Ну узнал и узнал. Просто один из пациентов. Он ведь не подойдет сюда, чтобы сделать ситуацию более неловкой? Нет, конечно. Как бы мгновенно я не среагировала, я же успела увидеть, что он стоит не один, а в окружении минимум трех медсестричек, каждая из которых чуть ли не в рот ему заглядывала. Пффф, ну и воображение у тебя, дорогая, это же надо было придумать: он подойдет. Нет, вы ее вообще слышали? Он подо…
— Свободно?
…шел.
Он подошел.
Мой позвоночник как одеревенел. Никак не могу подчинить себе шейные позвонки, чтобы они соизволили повернуть мою голову на голос.
Сидящая напротив Майка слабо улыбается поверх меня и начинает ожесточенно тыкать под столом сапогом. Алька охает — досталось ей. Это заставляет меня наконец повернуться.
— Н… нет, здесь занято.
Мужч… Иволга красноречиво смотрит на пустующий стул, затем на меня.
— Занято, — как заведенная талдычу я.
— К нам сейчас коллега подсядет, — приходит на выручку Майка, — он пока в очереди.
Она с извиняющейся улыбкой разводит руками: мол, увы и ах, ничего поделать не могу. Я мысленно ее обнимаю.
— Что ж… А если сделать так?
Скашиваю глаза. Иволга делает шаг к соседнему столу…
… берет стул и ставит его в проходе, пристраиваясь к нам. Затем улыбается и уходит к раздаче.
Глава 11
Несколько секунд я ошарашенно смотрю ему вслед, затем подскакиваю и начинаю судорожно собираться.
— Оставь поднос, — шипит Майка, — я отнесу. На! — она успевает бросить мне свой пирожок. Я ловлю его уже на лету, хватаю с вешалки верхнюю одежду и выбегаю из столовой, едва не столкнувшись с Альбиной.
Это. Что. Такое. Было? — крутится у меня, когда я двумя огромными прыжками пересекаю трассу и несусь к спасительному убежищу. Какого. Черта. Он. Подошел? — задыхаюсь, бегом преодолевая нашу территорию. Зачем. Хотел. Сесть. С нами? — перемахиваю ступеньки. Он. Что. С ума. Сошел? — лечу по коридору в кабинет и распахиваю дверь. Ванюша подскакивает от неожиданности и роняет телефон, и я заставляю себя несколько остыть.
Раздеваюсь. Внешне сохраняю полное спокойствие — внутри же взрываются целые фейерверки. Отмечаю, как подрагивают руки, нервно смеюсь из-за собственной реакции. Как школьница, ей-богу! Мне уже не пятнадцать, чтобы так полыхать из-за коротенького недоразговора со школьным кумиром — так какого ж черта я полыхаю?!
Майка возвращается через пятнадцать минут, когда я чуть не сгрызла себе все пальцы. Алька попыталась зайти тоже, но следом заинтересованно сунул свой нос Петр, и она разочарованно увела его прочь. Одной проблемой меньше.
— Чаю? — наигранно громко спрашивает Майка, кося взглядом на Карпушкина.
Мне не хочется выходить, как будто там за стеной меня может дожидаться Иволга, но я сгораю от нетерпения узнать, что произошло после моего бегства.
Фируза сидит в чайной. Майка начинает греметь посудой, чтобы заглушить шепот.
— Он удивился, когда вернулся, но не застал тебя на месте. Я сказала, что у нас произошло ЧП и тебя срочно вызвали.
Облегченно вздыхаю. Подруга знает, как прикрыть.
— Он обаятельный, — смущенно добавляет Майка, — перезнакомился со всеми нами. Спросил, как тебя зовут.
В животе тут же становится горячо. Я залпом выпиваю половину чашки — и получаю ожог гортани. Это вызывает небольшой переполох среди присутствующих в чайной, и я мысленно проклинаю свое сегодняшнее невезение.
Я слишком взбудоражена, чтобы сосредоточиться на работе, мне хочется вызнать мельчайшие подробности их совместного обеда, но Майка не успевает ими поделиться: настала ее очередь отчитываться перед Колем. А когда она возвращается, меня уже нет в офисе — отбыла в мастерскую подрядчика.
Набираю ее уже вечером, удобно устроившись на диване с плиткой шоколада. Гудки, затем она, наконец, берет трубку. Задний фон тут же взрывается детским смехом.
— Что у вас там происходит? — спрашиваю вместо приветствия.
— Это Родион с Мишей добрались до миски Кира. Им смешно, Киру не очень.
Представляю себе эту недовольную усатую морду.
— Можешь говорить?
— Да, без проблем, только перейду в гостиную.
— Пацаны там без тебя ничего не разнесут?
— С ними Артур.
— Ох, тогда Киру не повезло.
Я улыбаюсь. О вечном противостоянии этих двоих — кота и мужчины — можно слагать легенды. Каждый из них считал себя полновластным хозяином дома и не желал сдавать своих позиций, что постоянно выливалось в кучу смешных курьезов, которыми развлекала меня по утрам Майка.
— Все, я одна, можно говорить.
Мне просто неймется узнать, как все прошло днем, но я чувствую, что сначала мне стоит слегка успокоиться, поэтому я спрашиваю Майку, как прошла ее встреча с Колем.