Дальше Сергей Яковлевич хотел подробно изложить дело, но вспомнил, что собирался «сеанс сорвать», сказал уже другим, бодрым голосом:
– Тут обсуждать нечего – разговор короткий. Пусть народный суд решает. Закон есть закон… Ставлю на голосование…
Немая сцена длилась с минуту, а потом члены товарищеского суда зашептались, в зале зашумели. И тут Егор Бабкин первым голос подал:
– Так, что ли, граждане, поступать будем?
Не понял сначала Пименов – в поддержку его или против дружков заговорил. Понял одно – собрание долгое будет. А продолжение доярка Евдокия Дворкина дала. С места её будто пружиной вверх толкнуло:
– Это что ж получается, товарищи? Закон – он, конечно, есть – за самогонку сажать… И Нюрку сажать можно – заслужила… А коров кто доить будет? Может, завхоз наш, законник?.. Между прочим, Сергей Яковлевич, с чужими бабами спать – тоже закон есть?
– Ты кого в виду имеешь? – спросил Пименов. Но в хохотавшем зале вряд ли что услышала Евдокия.
Сергей Яковлевич сидел, словно варежку проглотил. А собрание, как костёр лесной, разгоралось – не унять. Говорили про Нюрку, а глядели… На него глядели, на Сергея Яковлевича! Уже в конце Егор Бабкин вроде бы итог подвёл:
– Что с законом у нашей сельчанки Анны Васильевны дорога перехлестнулась – яснее ясного. Но позору трудовому человеку и от нашего собрания хватит. Так, что ли, Серова?
– Честное слово, так и есть, – промолвила Нюрка.
– Ну, вот и хорошо, – продолжал Егор, – а то кое-кому деликатным это дело показалось. Поделикатничаешь, а человек за один проступок в тюрьму сядет.
Когда голосовали за штраф, Сергей Яковлевич поднял голову, в зал поглядел сквозь частокол рук. Но свою не поднял, она к шапке словно прилипла. Егор Бабкин и здесь инициативу взял на себя, сказал:
– Меньшинство не считается. И кто-то громко захохотал.
Вечером Сергей Яковлевич шагал злой, словно разъярённый бык. У крыльца своего дома стоял Егор Бабкин, наверное, кого-то ждал и, когда Пименов поравнялся с ним, окликнул:
– Зашёл бы, Сергей Яковлевич…
– Смысла не вижу…
– А ты без смысла, на минутку в баню мою загляни…
Баня – место памятное, не раз с Егором за бутылкой сиживали, от женских глаз скрываясь. «А может, и к случаю, – подумал Сергей Яковлевич, – как Егор шутит, надо пар спустить…» С тем и в калитку потопал…
По первому стаканчику молча выпили, огурцом похрумкали. Сергей Яковлевич потянулся к бутылке – по второй рюмке, но Егор рукой загородил:
– Как молодой – торопишься…
– Да так, на душе плохо, с вином легче.
– Значит, совести на глоток есть… – Егор глянул ехидно.
– Так ты что думаешь? – Сергей Яковлевич заорал. – Не прав я? Принципами торговать заставляешь!
– Ты, Сергей, перед кем спектакль устраиваешь? Передо мной? Я тебя насквозь вижу! Был бы ты принципиальный – чёрт с тобой – живи, именно такие люди обществу нужны… А ты не принципиальный – трусливый, всю жизнь к себе уважение ищешь, а тех, кто рядом с тобой, – в грош не ценишь. Живёшь по принципу: и рыбку съесть, и в сторонку сесть. Ты хоть её любил когда, Анну-то?
– Спрашивать не надо… Сам знаешь…
– Ну, и врёшь ты! Не любил ты, а так, рядом с Анной бока грел. А она тебя действительно любила. Кстати, знаешь, чью водку пьём?
– Чью?
– Она после собрания подбежала, бутылку эту мне в карман сунула. Говорит: «Выпейте с Сергеем, я на него зла не имею, он всё правильно говорил». Я её дурой обозвал, бутылку хотел выбросить, да жалко стало – добро всё-таки.
– Сволочь…
– О себе говоришь? – снова ехидно спросил Егор.
Дальше Пименов сидеть не мог. Схватив полушубок с лавки, выскочил на улицу, споткнулся. Морозным снегом обожгло руки. Но Сергею Яковлевичу показалось, что ему кто-то на них бензином плеснул, поджёг. И он завыл от страха протяжно, по-собачьи.