Каждый раз, когда Якуб упоминал об очередной змее, Вячеслав Иванович переставал есть и спрашивал:
— Нет, ну а если укусит? Там же ни врача, ни больницы!
— Во-первых, нарочно в змеиное гнездо мы не лезем. Во-вторых, все необходимые медикаменты и противоядие у нас есть. А в-третьих, и это самое главное, есть у нас в группе один мужик — Герасим Бровкин, бывший полковник ГРУ, так он знаешь какой специалист по змеям! Все про них знает. Так что змеи — это не проблема.
— А крокодилы? — интересовался Грязнов, разливая водку. — Я слышал, что в джунглях крокодилов полно. А от них противоядие не поможет. Откусит ногу, и все дела.
— Ну крокодилов бояться — в джунгли не ходить, — засмеялся Гожелинский. — На самом деле, с крокодилами все проще. У них медленный процесс пищеварения. Он один раз нажрется, а потом лежит, и ему больше ничего не надо. Ты знаешь, Слава, что в некоторых засушливых регионах крокодилы едят два раза в год.
— Да ладно!
— Абсолютно серьезно. Два раза в год, когда антилопы в период миграции приходят на водопой. Вот тут-то крокодилы и отъедаются на полгода вперед.
Так что, если ты на сытого крокодила специально не наступишь, он за тобой не побежит.
— То есть как это — не побежит? — удивился Вячеслав Иванович. — Они же в воде живут.
— Живут-то они в воде, но, если надо, он за тобой по джунглям такой кросс устроит…
— Не надо, — отстранился Вячеслав Иванович. — Я бы лучше еще тарелку солянки съел.
Ольга, улыбаясь, встала, чтобы положить добавку. Вячеслав Иванович и Якуб взялись за рюмки.
— Нет, — покачал головой Грязнов, — все-таки что ни говори, но это не для меня. Я бы так не смог.
— Слава, ты так говоришь, пока один раз не попробуешь. А как только попробуешь, целый год потом будешь этого ждать.
— Выпьем, — мудро ушел от ответа Вячеслав Иванович.
— Нет, серьезно, — воодушевился Гожелинский, — скоро у нас маршрут по Африке. Если быть точнее, по Намибии. Две недели. И к крокодилам мы там не пойдем. Если хочешь, я тебя введу в группу. Мужик ты хороший, так что против никто не будет. Поехали. Что на одном месте сидеть?
— Ну, Якуб, ну ты посмотри на меня? Какое мне выживание? Да я сто метров по пустыне пройду — и сдохну. Это я с людьми смелый. А дикие звери… я, Якуб, со страху умру при первой встрече со слоном. А если я льва встречу? Или какую-нибудь кобру? — При упоминании кобры Вячеслава Ивановича передернуло. — Бр-р-р… Вот если с африканскими коллегами на спор, кто кого перепьет, это я гожусь. Это пожалуйста, — стал ерничать. — А пустыня — нет, это не для меня.
— Зря ты, Слава, на себя наговариваешь, — махнул рукой Гожелинский. — Зря. Ты мужик крепкий. Понимаешь, в этом-то и заключается смысл — когда в экстремальных условиях ты мобилизуешь все свои силы, даже те, о которых сам не догадываешься. Зато, когда проходишь испытание, ты на себя совсем по-другому смотреть начинаешь.
— Якуб, ну что ты к нему прицепился? — вступила в разговор Ольга. — Ну не хочет человек. Я бы к змеям тоже не полезла.
— Вот! — многозначительно поднял палец Вячеслав Иванович. — Предлагаю тост за умную женщину и замечательную хозяйку. За тебя, Ольга. До дна.
7
Когда Александр Борисович Турецкий в разговоре с первым заместителем министра иностранных дел Михаилом Сергеевичем Горностаевым сказал, что ему необходимо досконально выяснить, что же на самом деле случилось в Москве, у него были на то все основания.
Дело в том, что Александр Борисович Турецкий не был до конца уверен, что все обстоит именно так, как рассказал Горностаев. Михаил Сергеевич был заинтересованным лицом, и в его рассказе присутствовало слишком много эмоций.
Конечно, его можно было понять. Не дай бог кому-нибудь оказаться в той ситуации, в которой оказался первый замминистра, но Александр Борисович Турецкий за долгие годы работы в Генеральной прокуратуре привык тщательно проверять все факты и ни в коем случае не полагаться на одни только измышления.
На первый взгляд все действительно выглядело так, как рассказывал Горностаев.
Джо приезжает в Москву в качестве первого секретаря посольства Республики Намибия. Однако его истинная цель — забрать сына, потому что ему нужен наследник.
Уже здесь как минимум возникает два вопроса. До приезда в Москву Джо знал, что у него есть ребенок? Или решение забрать сына возникло спонтанно во время разговора с Викой?