Тогда он повернулся.
Перед ним стоял почти двухметровый африканец с жестким, словно выточенным из камня, лицом.
В руках африканец сжимал автомат.
В следующий момент он резко взмахнул прикладом, и Александр Борисович потерял сознание.
Часть первая
Неожиданное предложение
1
Зима наступила ровно три дня назад. В подтверждение этого факта в ночь на первое декабря выпал снег. И сразу навалило его столько, что руководство Москвы, как обычно, оказалось не готово.
— Мы вывели на улицу всю имеющуюся снегоуборочную технику, — заявил в утренних радионовостях один видный московский хозяйственник. — К сожалению, пока она не справляется. Но мы работаем, — добавил он с такой интонацией, как будто кто-то из зрителей может ему не поверить.
Помощник заместителя генерального прокурора Александр Борисович Турецкий тоскливо посмотрел в окно служебного автомобиля.
Ему было неизвестно, чем в данный момент занимается видный московский хозяйственник, но снегоуборочные машины точно работали. Они двигались через равные промежутки вдоль края дороги, методично загребая снег и выплевывая его в кузова шедших следом за ними грузовиков.
Глядя на снегоуборочные машины, Александр Борисович вспомнил, что в детстве, когда ему было года три, такая машина произвела на него неизгладимое впечатление. И он твердо решил, что, когда вырастет, станет работать водителем именно такой машины. Тогда все остальные ребята из детского сада станут ему завидовать. Еще бы! Вот уж действительно есть чему завидовать!
Впрочем, нынешняя тоска во взгляде Александра Борисовича вовсе не была следствием того, что он так и не сделался водителем снегоуборочного комбайна, а стал помощником заместителя генерального прокурора. Причина была совсем в другом.
Зная особенности и капризы московской зимы, Турецкий разглядывал снежные сугробы и думал о том, что через пару дней, а может быть, даже сегодня вечером непременно случится потепление, а следовательно, весь выпавший снег начнет таять. В результате ходить и ездить по Москве станет проблематично.
Но это бы полбеды. Подлая московская погода никогда не останавливалась на этом и всегда шла дальше. Как только все хорошенько подтает, тут же ударят морозы — и вот тогда-то у водителей, пешеходов и пенсионеров начнутся настоящие проблемы. Именно от этой мысли было тоскливо на душе Александра Борисовича Турецкого.
А еще оттого, что вот уже полтора часа он стоял в пробке.
За это время помощник заместителя генпрокурора успел многое. Он послушал новости на нескольких радиостанциях, потом на каждой из этих радиостанций послушал музыку. После этого Александр Борисович наткнулся на какую-то беседу с гостем студии и целых пятнадцать минут слушал достаточно унылый диспут журналиста с каким-то неизвестным Турецкому собеседником. Было очевидно, что в самом начале передачи этого человека представили радиослушателям, но Александру Борисовичу все-таки показалось странным, что за все время, пока он слушал, кстати, передача ни разу не прерывалась на рекламу, ведущий не удосужился повторить, кто же все-таки находится в студии.
Речь в передаче шла об алмазах. Не столько об их добыче, сколько о криминале, которым эта самая добыча окружена. Самым интересным в этой дискуссии были позиции людей. Приглашенный, как будто совершенно не обращая внимания на все, о чем его спрашивают, монотонно рассказывал о том, что Россия собирается выходить на южноафриканский рынок и чуть ли этот самый рынок не завоевывать. Но ведущий не унимался. Как только в рассказе гостя студии возникала хотя бы секундная пауза, он немедленно вставлял очередной вопрос.
— Как вы относитесь к существованию международного синдиката, так называемой «бриллиантовой мафии», которая контролирует все крупнейшие алмазодобывающие регионы мира? Выходя на южноафриканский рынок, вы не боитесь, что ваши интересы столкнутся с интересами этого синдиката и в этой борьбе вы не сможете выстоять?
— Никакого международного синдиката не существует, — все так же монотонно отвечал опрашиваемый. — Это такой же миф, как мировое правительство или, если хотите, всемирный заговор масонов. Все это выдумки падких на сенсации журналистов, и кому, как не вам, об этом знать. Поверьте мне, я работаю в этой отрасли вот уже без малого тридцать лет и знаком со многими своими коллегами как у нас, так и за рубежом. Уверяю вас, ни я, ни они никогда не слышали ни о каком международном алмазном синдикате. Разве что только в фильмах про Джеймса Бонда. Людям нравится думать, что где-то сидит один злодей, который держит в своих руках все, что только есть в этом мире. Но в реальности так не бывает, и я думаю, что вы, как умный человек, сами прекрасно это понимаете. Алмазы — это точно такой же бизнес, как и любой другой.