— Не может быть, — произнес Клепий, рассматривая ветхое, но великое сооружение. — Я никогда не видел построек Бронзового века.
Мальчик стоял и обтирался шелковыми тканями, которые, судя по всему, были украдены с одного из Ноблосских базаров.
— Оботрись, климат у нас жаркий, а вот родники холоднее ваших, — сказал Рими, подавая стражу ткани.
Клепий предварительно снял с себя всю намокшую одежду и положил в угол вместе с мечом. Увидев, что там сидит два крысеныша, он выгнал их оттуда. Длинные хвосты тут же скрылись в одном из проемов завала. О Боги, эти ткани были настолько мягкими и приятными, что стражу не хотелось с ними расставаться. Нежный шелк ласкал его огрубевшую кожу, хорошенько обтерев свое лицо и коротко стриженые волосы, он начал обтирать тело.
— Не советую этого делать, — произнес страж мальчику, который осматривал его меч. — Он зачарованный.
— Красивый, — был ответ Рими. — Он острый?
— Я могу прорубить себе проход в завале, и он не затупится, — произнес Клепий. — Он зачарован гроссмейстером ордена.
— Интересно, — ответил мальчуган, продолжая разглядывать меч.
Рими так и терся возле меча, внимательно изучая надписи на гарде клинка. Рукоять для одной руки Клепия смогла бы вместить обе руки Рими. Страж не представлял себя без этого оружия, ведь за всю свою жизнь он не пользовался никаким другим. Только луком и преимущественно на охоте.
— Зачарованный, — тихо произнес мальчик, будто бы пробуя на вкус это слово. — Это как?
Клепий взял свой поддоспешник и начал выжимать из него воду. Приложив усилия, он добился, что из крепкой ткани одежды начали течь ручейки грязной воды.
— Это значит, что его зачаровали энергией эфира, — ответил Клепий. Гроссмейстер моего ордена зачаровывает разные вещи, в том числе и мой амулет.
Клепий показал на вещицу у него на груди. Старый амулет, хоть и был моложе Клепия, но казалось, что вещь это была ветхой и древней. Мало кто из обычных людей знает, что хранится в нем, лишь ходят слухи в народе. Некоторые говорят, что стражей оскопляют и крайнюю плоть вкладывают в амулет, другие же твердят о том, что там хранятся волосы с убиенной ими же матери. Третьи верят в то, что там перемолотый отросток первого убитого чудища Тьмы. И все, начиная от первых и заканчивая последними, ошибаются.
— Как он это делает? — поинтересовался любопытный мальчик.
Еще несколько струек сбежало с поддоспешника Клепия.
— Об этом знает только гроссмейстер и его ученик, — пожал плечами страж. — Многие думают, что гроссмейстер переносит оружие, готовое к зачарованию, материально в эфир и там оно подвергается его воздействию. Иные же стражи твердят противоположную точку зрения — что гроссмейстер гонит эфирные ветра в материальный мир и таким образом закаляет острие меча.
— А что такое эфир? — от мальчишки начали сыпаться вопросы. И кто такие стражи. Почему король так хочет видеть тебя?
— Хватит, — без интонации в голосе оборвал Рими Клепий, надевая на себя не до конца выжатый поддоспешник. — Заговаривать зубы будешь дуракам у пристани Ноблоса. Веди меня к своему Королю.
Казалось, что мальчишка не обиделся за обращение Клепия и лишь молча кивнул головой. Рими снова пошел вперед, в сторону монументальных бронзовых колонн. Уже с такого далекого расстояния, Клепий мог увидеть, что на каждой колонне были вырезаны изображения, которые вились спиралью, вокруг нее.
— И давно вы тут проживаете? — поинтересовался Клепий у мальчика.
— Я с тех пор, как меня спас Крысиный Король, — ответил Рими.
— А остальные? Сам Крысиный Король? Ты же не первый кого он спас?
Мальчик поначалу шел молча и заставил Клепия дожидаться ответов.
— До меня тут уже были дети, — ответил Рими, в шутку шаркая своей старой уже развалившейся обувью. — Их он тоже спас.
«Интересно. Крысиный король спасает детей и ставит их себе на службу, чтобы зарабатывать на них деньги. Но зачем, ему деньги, если он живет под землей?»
— Тоже спас, — тихо произнес Клепий. — А от чего он спас тебя?
До колонны было рукой подать и Клепию хотелось пощупать эту древнюю махину, но Рими сбавил свой шаг и повернулся в сторону стража.
— От того же, от чего он спасал других детей, — ответил мальчик и остановился на месте пристально взирая в глаза Клепия.