«На этой лошади был взрослый человек. Или тучный юноша. Возможно, она была нагружена большим количеством припасов.»
Он сразу же откинул эти мысли, осознав, что убегавшие не смогли бы запастись впрок, при внезапном нападении Тьмы.
«Двое. Были здесь. У этого дома, затем ускакали на лошадях. Им удалось уйти от Павших»
Рыжебородый обратил внимание на то, что следов было много именно в этом месте, возле подворья, где он и изучал следы. Это значило, что именно отсюда они начали свой путь, возможно первый человек специально нашел лошадь для второго. Он решил заглянуть внутрь дома, оценить обстановку и возможно, найти что-нибудь интересное внутри.
Двор был вымершим. Разлагающиеся куры лежали подле курятника, сбившись в одну зловонную кучу, земля была тут такой же выжженной, и помимо этого тут были и другие следы от копыт, но намного крупнее и более…Необычные…
«Павший. Это был Тень.»
Дом покосился и от него сильно село ветхостью и гнилью. Многочисленные паразиты съедали дерево и все это здание выглядело после прикосновения Тьмы ненадежно, казалось, что дом вот-вот рухнет и погребет под собой стража, однако Галарий решился войти внутрь. В предбаннике было не убрано, здесь царил настоящий хаос — поржавевшие железные чашки валялись по всему полу, сгнившая древесина поросла кислицей — опасной ядовитой травой, а потолочные балки грозилась упасть в любой момент на голову стража.
Войдя в комнату он обратил внимание на мертвеца, лежавшего на сгнившей кровати — ссохшееся тело было небольшим и принадлежало совсем юному мальчику, над ним роились тысячи мух, издавая раздражающее жужжание. Насекомые были повсюду, оседав на крыше, стенах, разбитых окнах, полу, и все тело было облеплено ими, превратив худощавого мальчика в крупно сложенного мезоморфа.
Как только Галарий очутился внутри помещения, на его доспехи начали садиться мухи, даже не страшась живого человека, который мог прикончить их в один момент. Воин подойдя к телу пытался отогнать мух и заметил, что они облепили по большей части правую верхнюю часть тела.
«Это он», — страж был уверен, что этого мальчика ранили зачарованным мечом, рана от которого имеет свойство не затягиваться.
Нагнувшись к груди мальчика, он решил обследовать рану детальней. Страж поводил носом вокруг раны, приглядываясь к ее ровным краям. Порез был глубоким и жутко вонял гнилью и не оставалось никаких сомнений, что это был тот мальчик. Не успел Галарий согнать мух с засохшей от крови раны, как насекомые вновь налетели на лакомый кусок.
Внезапно, страж почувствовал на своей кольчужной перчатки железную хватку, которая грозилась переломать его кисть в нескольких местах. Мальчик открыл свои мертвые глаза и уставился бледным и чудовищным взглядом на Галария. Все это произошло за долю секунды. Мертвец открыл свой смердящий рот и потянулся с невероятной силой к шеи воина. Галарий кое-как вырвался из этой цепкой хватки, отпихнув от себя мальчика. Мухи продолжали облеплять мертвое тело, превращая того в уродливого монстра. Выхватив меч, воин снес одним ударом голову мертвого юнца. Тело продолжало стоять на месте, на месте дырки, откуда торчала ссохшаяся гортань не было крови, голова покатилась по полу в один из углов.
Галарий понял, что пора уходить отсюда. Теперь то, что когда-то было живым, обратилось в живое, которое когда-то было мертвым. Но оно было лишь проводником Тьмы, и никакой жизни в этом теле быть не могло.
Поспешно выйдя из дома он увидел перед собой медленно, но верно сжимавшиеся кольцо из оживших мертвецов, павших от прикосновения Тьмы. Их жадный, но в тоже время отстраненный и мертвый взгляд был прикован к единственному живому человеку в округе. Галарий крепко сжав в своей правой руке рукоять зачарованного меча, принял боевую стойку понимая, что без боя ему из Утворта не уйти.
***
— Зачем вы все это рассказываете мне?
Сегодня торжественный день для сара Аувина. Великий. Памятный. Сегодня именно тот день, когда имя этого воина ляжет на страницы книг и его род запишут в анналы истории. Гордый и славный рыцарь все утро молился Двенадцати богам, особенно Старцу — божественному мудрецу и Заступнику — кровавому богу воину, за то, что на него снизошло благоволение Пантеона. Он отстоял всю утреннюю службу преклонив колени, потому что был благодарен Пантеону за то, что его имя на века останется в Кровных летописях. Именно этого жаждет каждый благородный рыцарь, прославить свой род собственными деяниями. Некоторым казалось странным, что житель Речноземья поклоняется Двенадцати богам, но не приносят молитв Деве Битвы. Но ничего странного здесь не было — культурные и религиозные проникновения были взаимны, в Речноземье имперская культура уже давно смешалась с местной, породив удивительный симбиоз.