Перед массивными двустворчатыми дверьми с вычурным узором, покрытыми позолотой, стоял гвардеец, а я рядом с ним еще один айкар. Так как наемники были не слишком разговорчивыми ребятами, то кто-кто из простых солдат всегда находился поблизости, чтобы представить визитеров или передать поручение от Наместника. В этот раз молодой парень даже не успел дернуться в сторону двери, как я распахнула ее сама и вихрем ворвалась в гостиную.
— По какому праву твои прихвостни обращаются со мной как с преступницей?
Кевар, как я и ожидала, вальяжно восседал в кресле напротив окна, боком ко входу, и не соизволил даже повернуться.
— Я тоже бесконечно рад тебя видеть, дорогая племянница, — с намеком проговорил тот. Только на что намекал, осталось неясным, его слова могли в равной степени относиться к тому, что я абсолютно невежливо ворвалась в его гостиную и даже не поздоровалась, или к тому, что он был бы еще более счастлив, если бы я сгинула в Номаду.
Кевар со скучающим видом поболтал остатки своей любимой настойки в бокале, допил в один глоток и только тогда соизволил встать и повернуться ко мне лицом.
Что ж, за эти месяцы дядюшка не сильно изменился. Все такие же начищенные до зеркального блеска туфли и камзол со стоячим воротничком, который, я надеялась, когда-нибудь его задушит.
Все так же строен и хорошо сложен, что при его высоком росте было только в плюс, кажется ни морщинки не появилось на породистом лице, немного добавилось седины у лба и висков, но в сочетании с черными как смоль короткими волосами, это придавало ему особый шарм. Небольшие изменения коснулись бороды, видимо изменилась мода, и теперь стричься стали еще короче и изящнее, потому что короткие усики четкой линией переходили в такую же короткую бородку. И черт возьми, я понимала, почему этот не старый еще мужчина пользуется популярностью у дам. Кевару было всего сорок четыре, но выглядел он на порядок моложе.
Однако взгляд стальных серых глаз мог обмануть кого угодно, но не меня. Я слишком хорошо знала этого беспринципного человека, который не задумываясь воткнет нож в спину лучшему другу, если это принесет хоть какую-то выгоду.
— Мое почтение, дядя.
— Почтение? Не заметил. Так что, говоришь, тебе не понравилось в этот раз?
— Что это за фокусы с конвоем? С каких пор Стражам позволено так со мной обращаться?
— Ох, извини. Кажется, это я виноват, с таким нетерпением ждал нашей встречи, что немного переборщил с приказом проводить тебя как можно скорее. Вот ребятки о побоялись его нарушить.
Я только скрипнула зубами в ответ на фальшивую попытку оправдаться.
— Кстати, я рад, что ты вернулась живой и невредимой. Мы так волновались, — растягивая слова, с ленцой проговорил он.
— Не твоими стараниями.
— Отчего же? — изобразил удивление Наместник. Затем посмотрел мне за спину и расплылся в торжествующей улыбке: — Ритар, мальчик мой, подойди сюда. Не стой в дверях.
И мой муж, моя надежда и опора беспрекословно подошел к моего врагу и встал рядом. Если бы не знала Ритара, застыла бы в шоке от того, насколько поменялся его взгляд, каким чужим и холодным тот стал. Впрочем, я и застыла, неверяще смотря то на одного, то на другого.
— Чт-то все это значит? — голос охрип и плохо слушался. Я оглянулась в поисках воды.
— Ты ей еще не сказал?
— Нет, как-то не довелось, — пожал плечами Ритар и ухмыльнулся: — Мы были заняты немного другими вещами.
От откровенного намека у меня вспыхнули щеки, а челюсть едва не встретилась с полом. Другими вещами, значит?
Поспешно отвернулась, скрывая возмущение, которое без всяких сомнений выдали бы мои глаза. Потом поговорим про «другие вещи».
Трясущимися руками налила из графина воды и жадно выпила в несколько глотков, лишь чудом не подавившись. Отлично, то что нужно: растерянность, смятение и обида.
— Значит, очередной наемник?
— Скорее единственный преданный практически сын.
Хорошо, что Кевар не видел лица Ритара, потому что маска надменности на миг дрогнула, а во взгляде промелькнула боль.
— Знакомься, моя правая рука и надежда, Ритар Амери, больше известный под не слишком приятным прозвищем Пес. — Не успела я изобразить удивление, как Кевар добил: — И твой будущий муж.