Если бы не напряжение, не отпускавшее с утра, я бы и сама насладилась праздником. Очень он отличался от привычных помпезных торжеств. Сегодня все было уютно, по-домашнему. Или просто Наместник решил сэкономить, чтобы осталось на мои поминки?
Официальная часть тоже вышла короткой. Дядя объявил, как рад и счастлив, что любимая племянница найдена живой и невредимой (ну-ну, с этим я бы поспорила), поэтому он с удовольствием сбагрит ее замуж за спасителя, чтобы отправить окончательно с глаз долой.
Вейны немного недоумевали по поводу личности избранника, но быстро поняли, что Ритар и есть тот самый загадочный Пес. Кевар не был бы собой, если бы не рассказал слезливую сказочку о любви, чтобы все прониклись его опекунским великодушием и разрешением двум сердцам соединиться. Наместник с ума бы сошел, если бы узнал, что это на самом деле правда.
Затем нас поздравляли с помолвкой. Какое счастье, что Ритар стоял рядом во время всей церемонии и крепко держал меня за руку. От напряжения перед глазами то и дело мелькали черные точки, и я бы пару раз грохнулась в обморок, если бы не его плечо рядом.
По обычаю, после застолья гости еще раз поздравляли жениха и невесту, а затем удалялись, чтобы те могли подготовиться к церемонии. В храм никогда не собирались толпой, только родственники пары.
Час, отведенный на подготовку к церемонии, прошел в тумане. Паника, как морской прибой, накатывала волнами, грозя накрыть с головой. Я чувствовала, что заледенели пальцы, что все чаще дрожь пробегает по рукам, а желудок сводит от волнения.
Спасибо Заире, та полностью руководила процессом одевания, и не требовала от меня участия. На платье я даже не взглянула, еще вчера отметив, что цвет его точь-в-точь как в видении. И прическа, и прозрачная кружевная накидка с капюшоном, который плавными складками скрывал лицо. И только перед самым выходом, когда меня должны были вручить Кевару, чтобы тот проводил в храм, что-то заставило меня очнуться. Какая-то мимолетная мысль или образ…
Ушла целая минута на то, чтобы осознать, что мне не понравилось. А когда поняла, даже притопнула от досады. Вернулась к зеркалу и со злостью сорвала с головы покров. Разворошила прическу, начисто уничтожив все старания служанки.
— Вейла! Как же… — всплеснула руками Заира, но перехватив мой гневный взгляд, испуганно замолчала.
Сейчас с растрепанными волосами и сверкающими глазами я как никогда была похожа на ведьму. Так почему бы мне ей не быть?
Ритар не станет возражать, я уверена, а нормальная свадьба у нас уже была, так почему бы и не…
— Заира, где мое красное платье?
— В-вейла, Делира, но… — девушка побледнела. — Церемония вот-вот начнется…
— Без меня не начнут, — отмахнулась и решительно нырнула в недра гардеробной.
Заира застыла рядом, не оставляя попыток вразумить свою госпожу:
— Закат совсем скоро, и Наместник…
— К шайтам Наместника!
Я не позволю этому язарову отродью взять верх. Мама сказала, что чем больше различий с видением, тем лучше? Вот и прекрасно. Все равно это не свадьба, а сплошной фарс.
С этим платьем я справилась сама. Да и что там справляться, если оно надевалось как халат и подвязывалось пояском. Уплотненное сверху, с неприлично короткой нижней юбкой выше колена, а поверх нее другая — длинная, до самых пят, с разрезами с четырех сторон, совершенно прозрачная и не скрывающая голые ноги. Легкая ткань колыхалась при каждом шаге и обвивала икры как языки пламени. И в довершение всего — открытая спина. Клеймо очень удачно скрывали широкие крест-накрест бретели, а вот остальные шрамы… Пусть любуется.
В дверь уже стучали, когда я наспех расчесала волосы — локоны от прически еще остались, и прекрасно — и присобрала пряди по бокам заколкой. На ноги кожаные туфельки на плоское подошве, черные, ну и шайт с ними.
Дверь распахнула сама, введя в ступор гвардейца, который застыл статуей с занесенной для стука рукой и выпученными глазами.
— В-вейла…
— Я еще не забыла, кто я. Ведите, — величаво кивнула и, не дожидаясь, пока конвой отомрет, сама двинулась вперед. На первом этаже уже нетерпеливо поджидал Кевар. А стоило ему меня увидеть, как Наместник разразился бранью, совсем никого не смущаясь.
— Во что ты вырядилась?! Сейчас же..
— Переодеться? — нагло перебила дядюшку и вздернула бровь, складывая руки на груди. А затем демонстративно посмотрела на заходящее солнце. — Боюсь, церемонию тогда придется перенести… — вздохнула с притворным сожалением. — До заката мне никак не успеть. И горожанам придется как-то объяснить…