— Ну нет. — Упс, кто-то дошел до точки кипения. Кевар подлетел ко мне, пылая гневом, больно схватил за руку, — уверена, все, кто будут присутствовать, не пропустят красные следы от пальцев, — и буквально потащил к храму.
Ритар должен был уже ждать меня там, хорошо, что не видел этой сцены. Мог бы и не сдержаться. А выдавать его беспокойство — последнее дело.
По мере приближения к древнему храму Покровителей, Наместник немного остыл. Из его рта все еще вылетали ругательства, но вел себя дядя более прилично и не так явно сдавливал мою конечность. За нами шел привычный хвост из гвардейцев и айкаров, но никто не посмел вмешаться. Айкары вели себя как и должно: игнорируя все, кроме прямой обязанности охранять нанимателя, а гвардейцы всего лишь следовали приказу.
У входа в храм черными тенями застыли айкары, разбавляемые гвардейцами в синих мундирах и стражами в серой форме. И никаких знакомых лиц, кроме разве что Воеводы и начальника Стражей.
В храме оказалось светлее, чем я было в видении. Сквозь стрельчатые окна ярко светило рыжее солнце, и лучи тонкими полосками играли на стенах. Ритар уже ожидал рядом с храмовником, и я выдохнула с облегчением — и здесь все не так, как в видении. Муж не в балахоне, хотя все равно вопреки обычаю был одет во все черное, и только золотая вышивка на камзоле разбавляла эту мрачность.
Стоило мне ступить под свод храма, как Ритар удивленно вскинул бровь, смерил меня внимательным взглядом с головы до ног и обратно и недовольно нахмурился. Естественно только напоказ. Я слишком хорошо изучила мужа, чтобы не заметить озорные искорки в глубине черных омутов.
Что ж… Знал, кого выбирал.
К счастью, Кевару было не до наших переглядываний, тот еще скрипел зубами и старательно держал маску.
Храмовника не слушал никто. Стоило нам с Ритаром оказаться рядом и переплести пальцы в положенном жесте, как все вокруг перестало существовать. К шайтам заунывные молитвы служителя (да не разгневаются Покровители), туда же Наместника, показную чушь. Мой муж стоял рядом и крепко сжимал мою ладонь, что еще нужно? Плечом к плечу, мы справимся со всем.
Ответы на ритуальные вопросы произносились сами собой, браслеты те, что выдал Наместник. Нам некогда было задумываться о таких вещах, да и не стала бы я надевать настоящий, выбранный с любовью, в такой момент. Лучше потом, когда устроим церемонию по всем правилам, и на ней будет матушка. А также все, кто мне дорог.
— Отныне вы муж и жена, — провозгласил храмовник, вырывая из грез и окуная с головой в реальность. Вот и все. А дальше… будем биться.
Ритар притянул за шею и поцеловал, без церемоний, без нежностей, я вроде как попыталась отбиться.
— Поздравляю! — преувеличенно радостно воскликнул Кевар и хлопнул в ладоши. — Дорогая племянница, в этот знаменательный день, позволь сделать тебе подарок!
А дальше все пошло прахом, потому что события развивались точно так, как в видении. Лира в железном ошейнике, в цепях, сопровождаемая слугами со специальными копьями в руках. Покровители, да они тыкали во флейру, пока вели ее к храму! Острый птичий взгляд метался по двору, пока не наткнулся на меня. Моя бедная девочка вся в шрамах, на спине отчетливо не доставало перьев и это выжженное клеймо…
В какой-то момент я не выдержала и бросилась на Кевара, даже Ритар не сразу перехватил. На всю замковую площадь я проклинала Кевара за то, что он сотворил с моей флейрой, а тот лишь стоял напротив и зло ухмылялся. Он знал, вот сейчас он точно знал о нашей связи и был готов нанести удар.
Лира заклекотала, громко отчаянно, встала на задние лапы, гремя кандалами, забила крыльями, сбивая с ног своих мучителей…
— Лира, нет!!!
Время словно остановилось. Вот флейра распахивает крылья, раскрывая грудь. Вот Страж подхватывает отброшенное слугой копье. Замах. Бросок.
Не смогла, зажмурилась.
Вот и все.
Секунда.
Вторая.
Третья…
Лязг цепей.
— Дел, беги, — яростный шепот Ритара в ухо и легкий тычок в спину.
Что?
Распахнула глаза и увидела невероятное. Лира вертелась волчком на месте, подрезая крыльями слишком резвых воинов, гвардейцев, стражей, без разбора, отбрыкивалась освободившимися задними лапами. И до того ловко у нее получалось, что нападавшие падали, едва приближаясь к ней. Или… Скосила глаза в сторону и увидела, как гвардейцы, среди которых я узнала Ула, в суматохе и толчее стреляют по тем, кто подходил слишком близко, из трубочек. Айкары стеной заслонили Кевара, который вопил, что тварь надо убить. Но тени не столько защищали Наместника, сколько скрывали обзор…