— Могу и тебя потискать, — тут же нашлась мама.
— Ну и долго вы будете тут торчать?
Грозный Хранитель в белой хламиде взирал на нас из-под кустистых бровей. Однако весь его суровый облик перечеркивала теплая улыбка.
Сарон — старый друг отца и мой неизменный наставник уже встречал нас у распахнутой дверцы.
— Идите внутрь. Стражи совсем рядом, надолго нашего трюка не хватит, — поторопила мама, а сама вернулась к калитке и тоже посыпала чем-то вокруг.
— И что это было? — спросила, как только мы спустились в подвал, чтобы немного отдышаться и уже оттуда попасть в подземный ход.
Амирана пожала плечами как ни в чем ни бывало:
— Перец. Немного собьет собак со следа,
— А парень?
— Это мой ученик, Гиер, — расплылся в улыбке Хранитель. — Хороший парнишка, когда-нибудь меня сменит.
Я не стала отвечать, что до смены Сарону еще далеко. И кто вообще будет мне помогать ставить на место Совет? Не до того сейчас. Пока что нам удалось скрыться, но не поймет ли Кевар раньше, что мы задумали.
— Ничего ему не сделается, — предугадал мое волнение старик. — Попетляет, да и вернется. А у нас с вами еще много дел.
Дел и впрямь было много. Во-первых, нужно было освободить Лиру и осмотреть. Открытых ран я не заметила, но неприятные сюрпризы могли остаться. Еще неплохо бы накормить, но с этим моя девочка справится сама — в подземелье полно крыс, охота быстро настроит флейру на боевой лад.
А дальше нужно было только дождаться ночи и вернуться назад.
Еду и одежду мне принесли прямо в подвал. Мама повертела в руках потерявшее вид красное платье и усмехнулась:
— М-да, не для свадьбы я его тебе шила, не для свадьбы.
— Я и не собиралась его надевать. Просто вдруг посмотрела на себя в этом голубом безобразии и…
— Захотелось протеста. Понимаю. — Амирана присела на принесенный служкой табурет. — Я тоже бунтовала. А теперь думаю, стоило ли? Как же… Я — будущая Старшая, а тут какой-то самоуверенный Наместник. Разве не должен он все бросить ради меня? Оказалось, не должен, — насмешливость ушла из тона, лоб прорезали морщины, а я впервые взглянула на ведьму со стороны прожитых ею лет. Ведь даже отец помнился мне достаточно пожилым, матушка не на много младше него. Пусть ведьмина сила и целебные травы помогали, но и годы брали свое. Даже такие как мы не молодеют.
— А потом вернуться было поздно? — я натянула рубашку и заправила в мужские брюки. Похоже одежду выделили с плеча кого-то из служителей, или того же Гиера.
— Никогда не поздно, Дели. Ни для чего. — Амирана подняла на меня ясный уверенный взгляд. — Наверное, мы оба были слишком эгоистичными, или наоборот, слишком ответственными, чтобы бросить тех, кто нам доверился. Я уже не могла оставить Долину, он — довенат. Так и жили. — Она еще раз вздохнула, потрепала по голове Лиру, подсунувшую под руку клюв.
— А говорят, у ведьм не бывает привязанностей.
— Врут они все, — Амирана криво ухмыльнулась, встала и принялась расчесывать мне волосы. Как в детстве.
После непродолжительного молчания я призналась:
— Мне его не хватает.
Мама доплела косу, перекинула через плечо и ответила:
— Мне тоже, Дели. Мне тоже.
— Ур-ур, — вставила свое слово Лира и обняла нас обеих крыльями, развеяв трогательную грусть момента. Потому что грустить, когда эта пернатая девчонка пытается подражать человеку, совсем не получается.
Время текло нестерпимо медленно. Из плюсов — никто пока не ломился в подземелье храма Покровителей. Об этом месте знали только служители, а так как их судьбами напрямую распоряжался Храмовник, никто и под страхом смерти нас не выдаст. Из минусов — мы не знали, что происходит наверху. Получилось ли у Ритара сыграть так, как нам было нужно, не позволяют ли себе лишнего Стражи, рыскающие по городу. Последнее беспокоило больше всего. Не хотелось бы, чтобы из-за меня кто-то пострадал.
Один раз к нам спускался Гиер. Я смогла познакомиться поближе с тем, кого Сарон прочил в свои преемники. Что ж… одно могла сказать наверняка — никакого пиетета перед будущим Наместником этот паршивец не испытывал. Разговаривал как с равной, но без панибратства. Если продолжит в том же духе, но научится вести себя прилично и с должным уважением, из парня может и выйдет толк.
Мама тоже пребывала в легком шоке от нагловатого подростка и пару раз потрепала того за ухо, но в целом, он производил впечатление довольно смышленого малого с оформившимся взглядом на жизнь.
Несколько часов спустя к нам заглянул Служитель.
— Рыщут, паразиты. Весь город на уши поставили. Уверены, что за ворота вы выйти не могли.