Большую часть пути мы с Хранителем проделали вместе. Разделились у входа в замковые подземелья. Привычным путем я добралась до своих покоев, через потайную дверь в гардеробной проникла в спальню и замерла.
В кресле черной тенью сидела фигура.
— Как предсказуемо, — прокаркал ненавистный голос. На столике рядом зажглась свеча, и в тусклом пламени я увидела еще одного гостя — айкара.
Кевар же расслабленно развалился в кресле и с превосходством смотрел на меня.
— Думала, я за столько лет не узнаю о твоих ходах? Чем дольше живу, тем больше удивляюсь человеческой наивности. Чем ты вообще думала, когда возвращалась?
— Да вот, вещички хотела собрать, — нарочито небрежно пожала плечами и медленно прошла ко второму креслу, по пути бросив короткий взгляд на закрытую дверь гостиной.
— Даже не думай, — холодно предупредил дядя. — Снаружи еще двое теней. Бежать тебе некуда, не в этот раз.
Это я и сама поняла. Подстраховался. Я удобно устроилась в кресле, подавляя дрожь в руках от того, что все пошло не совсем по плану. На крайний случай выход был, но я вдруг в нем засомневалась. Что, если у нас ничего не вышло с айкарами, и они до сих пор исполняют приказы Наместника? А вся помощь была только для вида, чтобы ввести в заблуждение?
Но ведь клятву Ом давал именно мне…
А после дал такую же Кевару.
К шайтам, лишние волнения только помешают.
Я, насколько могла, расслабилась и позволила событиям идти своим чередом. Будущее ведь удалось изменить. Не было времени осознать это до конца, но ведь мы с Лирой все еще живы.
— И что теперь? — поинтересовалась у дяди. Мы оказались напротив друг друга, я лицом к двери, но это не сильно поможет в случае атаки.
— А теперь, дорогуша, ты отправишься так глубоко и надолго, что никто больше о тебе не услышит. Ты же любишь подземелья, — голос Наместника сочился ядом. Кое-кто уже мысленно праздновал победу.
— Что, даже не попытаешься меня в очередной раз отравить? — криво усмехнулась.
Кевар деланно поморщился.
— Ну что ты… травить. Как мелко. Если не получилось дважды, то в третий раз, особенно после твоего зрелищного побега со свадьбы? Нет, это будет слишком очевидно указывать на меня, не считаешь? А вот если тебя не смогут найти в городе, потом за его пределами… Все посчитают, что наследница сбежала и сгинула вместе со своей дикой тварью, — мужчина развел руками. — Мне даже делать ничего не придется. Просто убрать тебя с глаз долой.
— И тебе этого будет достаточно? После всех гениальных планов со свадьбой, похищением и рабством?
— Я умею учиться на своих ошибках, дорогуша. А тебе лучше бы было остаться в Номаду, подстилкой для какого-нибудь грязного купца. Кстати, как тебе там? — хищная улыбка скользнула по его губам. — Говорят, местные умеют обращаться с женщинами любой расы. Понравилось ублажать мужиков в качестве рабыни?
Скрипнула зубами. Как же хотелось располосовать это довольную рожу со сверкающими глазами. Ритар говорил, что в глазах айкара сама бездна, нет, вот у кого тьма и холод во взгляде.
— Разочарую тебя. Меня никто не коснулся.
— Ах, да. Плеть была милей? Посмотрел бы, как ты корчишься. Наверняка удручающее зрелище. Ты кричала?
Я до побелевших костяшек сжала подлокотники кресла, что не укрылось от взгляда Кевара.
— Не расстраивайся так. В этот раз больно не будет. Посидишь без еды и воды недельку-другую, а потом тебе станет все равно.
— Вот значит как…
— Зря ты вернулась. Я думал, будешь умнее, сбежишь подальше, забьешься в тихий угол и перестанешь портить мне жизнь, но нет.
— Портить жизнь? — удивилась я. — И как же я ее тебе портила? Не давала упиваться властью и кутить в свое удовольствие?
Мои слова Кевару не понравились. Гневно сверкнув глазами, он подался вперед и прошипел:
— Я должен был унаследовать довенат. Слышишь? Я, а не этот тюфяк, твой папаша.
— Он же старший в семье…
— Он должен был сдохнуть еще в детстве. Но та старуха, ведьма, вытащила его с того света. И после все пошло наперекосяк. Вместо того, чтобы сидеть в замке, я стаптывал сапоги на службе во имя нашего славного сумасшедшего Регула, которому все было мало! Что папаша, что теперь сын! Одни военные походы на уме. К счастью, у меня теперь есть тот, кто справляется с этой обязанностью вместо меня. И теперь, когда я стану не регентом, а полноправным хозяином довената, я смогу все изменить.
— Как? Возглавишь Большой совет? — Наместники всех довенатов могли вносить свои предложения на рассмотрение Совета, а тот в свою очередь направлял свои пожелания Регулу. Не сказала бы, что подобный вариант государственного устройства давал нужный результат, но так появлялись рычаги давления на Регула и ограничение его власти.