Женщину Наместника восприняли неоднозначно. Неожиданно сложности возникли с Большим советом. Некоторые мужи выказывали явное недовольство таким положением дел, но против наследного права сделать ничего не могли. Несколько раз пришлось встречаться с Регулом, не только по поводу суда, но и в целом для обсуждения дел в довенате. Видя его отношение ко мне, другие Наместники поумерили свой пыл и больше в открытую не протестовали. Хотя холод все равно чувствовался.
Риалор Второй заново познакомился в Ритаром, посетовал, что я увела у него лучшего воина и от горя забрал дарованную землю. Не всерьез, конечно. Сказал, раз она не нужна, и присоединить к довенату территорию на другом конце Верстана мы не можем, то останется нашим детям, которых должно быть много. Мы обещали стараться.
На суде над Кеваром я не присутствовала. Просто не смогла. Ритар встречался с дядей за день до казни, хотел поговорить и попрощаться, а по приезду домой заперся с Улом в кабинете и пил весь день. Уже после я узнала, что дядя был особенно разговорчив. Наговорил таких вещей, которые мужу не стоило бы слышать. Особенно о том, что это Кевар подослал наемников, напавших на нас у Вечного леса, а когда те с заданием не справились, собирался подставить Ритара, обвинив в моем убийстве на свадьбе. И пусть дядя был не лучшим образцом опекуна, Ритар любил его и предательство переживал особенно остро.
Что касается дел в самом Авилоре, они шли с переменным успехом. Народ ликовал, знать возмущалась, были попытки смены власти, которые успешно помогал пресечь новый начальник Стражей. Прежний, Вейн Тельвар, свел счеты с жизнью, когда его пытались задержать. Казначей в отличие от него оказался более стойким, в своих грешках сознался и с достоинством воспринял понижение статуса. Вейн Гевор оставил должность главного казначея и место в Совете преемнику, став его помощником. И, надо признать, усердно исправлял то, что успел натворить на пару с Кеваром. Дыр в казне и долгов оказалось немало. Боюсь, еще несколько лет подобных бездумных трат, какими увлекался Наместник, и Авилор мог утратить статус довената, став придатком кого-то из соседей.
Ритар вмешиваться в политику отказался, но взял на себя обязанности советника по военным вопросам и руководил не только замковым гарнизоном, но и активно занимался реорганизацией Стражей вместе с их новым начальником.
Амирана через пару недель после того памятного дня вернулась к себе, заявив, что и так загостилась. Все интересное, в том числе очередную нашу свадьбу с Ритаром перед ликом Покровителей и только для своих, посмотрела, а город не ее стихия. Лира набралась сил, окрепла, ее раны исцелил Ритар. Как и мои. Со временем от полос и клейма не осталось и следа, только воспоминания и неуютная ноющая боль в непогоду.
Покружив еще немного над лесом, мы с Лирой вернулись на поле. С волнением в душе я сняла с нее седло и упряжь. Обняла за шею и крепко прижалась, слушая гулкое биение сердца. Флейра потерлась головой о мою макушку, попыталась обнять крыльями и неловко переступила с лапы на лапу.
— Ты береги себя, ладно?
Желтые умные глаза смотрели с чуть заметной тоской. Но с еще большей тоской они вот уже полгода каждую ночь устремлялись на север в сторону Белой звезды. Что-то тянуло туда мою пташку, звало, и я не стала удерживать ее рядом с собой. Сегодня она отправлялась в своей первое большое путешествие.
— Если будешь в наших краях, заглядывай, — я украдкой смахнула слезу. — Я буду скучать.
Лира боднула меня клювом в лоб, прокурлыкала на своем птичьем что-то утешающее, сделала несколько шагов вперед и взлетела.
Я еще долго смотрела ей вслед, пока не подошел Ритар. Муж обнял меня со спины и поцеловал в затылок.
— Не переживай. С ней все будет в порядке. Среди своих ей будет лучше.
— Да, ей пора искать пару. Но все равно мне будет ее не хватать.
— Нам всем. Я уже успел прикипеть к этой вредине, — усмехнулся Ритар. — Но нам есть о ком заботиться. Ты только посмотри на это недоразумение, — муж развернулся вместе со мной к кустам, за которыми, поджав уши и припав к земле, охотился левар. Он не пожелал отправляться в родные края, и мы забрали его в город. Поначалу Кот наводил страх на обитателей замка, но со временем все привыкли и с философским терпением относились к его выходкам. Сейчас охотничек выпрыгнул из кустов, всполошил стайку птиц в траве, но ни одну не поймал.
— Кот, я разве этому тебя учила? Кто так охотится? — посетовала я.