Ритар, видя, что я еле плетусь, как обычно ворчал, но соизволил обнадежить, что привал скоро.
Слово свое он сдержал. На комнату мы набрели через несколько минут. Там я кое-как расстелила на каменном лежаке одеяло и упала, раскинув руки и ноги. С места не сдвинусь. Хоть ящерицы, хоть песчанники нагрянут.
Кочевник, видя такую картину, только усмехнулся.
А потом…
— Подвинься.
— Что? — уже уплывая в сон, не сразу поняла, что от меня требуют.
— Двигайся, говорю, — и мое тельце бесцеремонно отпихнули к стене, а мужчина устроился на краю.
Возмущенный возглас застрял в горле, когда меня прижали к горячему телу, а в голове панически забилась мысль: "Неужели сейчас?". Он ведь обещал взять то, что ему причитается.
Я так и застыла, ожидая и страшась дальнейших действий, но Ритар лишь положил руку мне на живот и пробормотал:
— Не дергайся ты. Спи.
Только после этого я выдохнула спокойно.
Но несмотря на усталость, сон не шел долго. Близость Ритара нервировала, я даже попыталась отодвинуться дальше, но была непреклонно возвращена на прежнее место. При этом сам мужчина даже не проснулся.
Повздыхав и мысленно обругав некоторых слишком бдительных рабовладельцев, я все же заснула.
А снилось мне подземное озеро, в котором почему-то мерцали серебристые искорки. Вода была необычайно теплой, почти горячей. Я лежала на ровном камне у берега, прижимаясь к кому-то боком, и этот кто-то обнимал меня рукой, лениво поглаживая живот. Но наглая конечность этим не удовлетворилась и как-то незаметно переместилась на грудь. Тем временем вода ласково плескалась у ноги, потом вдруг потыкала в ступню, потянула…
Неохотно вырываясь из неги сна, но определенно заинтригованная, я приоткрыла глаза. Мне не пригрезилось, и я действительно лежала на спине, Ритар все так же на боку, а его лапища покоилась на моей левой груди. Но вот наличие рядом еще одного существа заставило ошеломленно распахнуть глаза.
Лампа, которой мы заменили догоревший факел, едва освещала пространство небольшой комнатки, но ее света вполне хватало, чтобы разглядеть существо невысокого роста, отдаленно напоминающее человека. Длинный подпоясанный балахон скрывал по-детски маленькое тельце, а из-под намотанных на голову полос ткани торчали кошачьи ушки. Да и нос тоже напоминал кошачий. Но больше всего удивляли огромные, в пол-лица, или скорее мордочки, желтые глазищи с вертикальным зрачком, которые, кстати, немного светились. А еще горели странным огоньком исследовательского интереса. Все это могло бы вызвать поток умиления с моей стороны, если бы этот самый интерес не был направлен на мою сандалию.
Сглотнув, я усилием воли заставила себя лежать смирно и не поддаваться панике. Хотя это и было крайне сложно. Все-таки не каждый день видишь песчанника в непосредственной близости. Особенно там, где, по заверениям моего спутника, его не должно быть. Украдкой покосилась на Ритара и поняла, что тот тоже не спит, а весьма умело притворяется. Настолько, что руку с моей груди убирать тоже не спешит. Осторожно двинула локтем в его сторону, намекая на какие-либо действия. Они и последовали. Пальцы чуть сжали грудь, а я едва не подавилась воздухом, отчетливо скрежетнула зубами, но гневные восклицания оставила при себе. Затем вовсе прикрыла глаза, успокаиваясь, немного расслабилась и продолжила наблюдать из-под ресниц за нашим неожиданным гостем. В ответ все ту же интимную часть тела одарили легким поглаживанием, и я поняла, что воин одобрил мои действия. Каков нахал! Это же надо настолько явно пользоваться ситуацией! Его что, внезапные проблемы совершенно не волнуют?
Между тем песчанник отстал от моей ноги и переключился на что-то другое. Из-за Ритара мне было не видно, но, кажется, местный житель занялся осмотром наших сумок. Долго шуршал, издавая невнятное бормотание, но содержимое его не удовлетворило. Послышался глухой пинок, а затем все стихло. Звуки как отрезало, и только едва слышное мерное дыхание кочевника не давало утонуть в вязкой неестественной тишине. В голове суматошно билась единственная мысль: "Где песчанник?!" Где этот кошак драный, и что он собирается делать? Сердце ускорило свой бег, пульс отчетливей стучал в висках. Какой контроль дыхания, когда меня все больше охватывала паника? Ритар тем же незамысловатым способом попытался призвать меня к спокойствию, но от его осторожного движения я едва не взвилась в воздух. Казалось, стоит открыть глаза, и я увижу нависшую надо мной кошачью морду со злобным оскалом. Зажмурилась до звездочек перед глазами, только бы не подглядывать. Пусть эта тварь уйдет поскорей! А кочевнику я потом все выскажу. За каждую минуту отыграюсь, пусть только попробует угрожать наказанием. Нет здесь никого! Песчанники ушли! Город заброшен! Тьфу!