Мне вспомнились слова Айдана… Если он за одну меня мог выручить столько денег, то понятно, почему поставлять рабов в Номаду предпочтительней, чем пытаться восстановить отношения с соседями.
— Дели, я не зря говорю, что можно делать, а что нет. Если я приказываю, значит на то есть необходимость, — наставительно произнес мужчина, и я не удержалась от шпильки:
— Разве это не потому, что ты мой хозяин?
— И поэтому тоже, — не повелся на подначку наемник. — Советую не забывать. Тебе же будет проще жить.
— А если я не хочу? Если я не хочу так жить?
Не ответил.
— Ритар, куда мы идем? Зачем я тебе? — повернулась на бок лицом к мужчине.
— Если я скажу, тебе станет легче? — мягко спросил тот, обнял меня и притянул ближе. — Я веду тебя в свой дом. Смирись с этим и не делай глупостей, — короткий поцелуй в губы ознаменовал конец разговорам. Мне оставалось лишь вздохнуть. Значит, еще не время. Одно радовало: воин — не кочевник, несмотря на сходство, и дом у него все же имеется, где бы он ни был.
Глава 12
ГЛАВА 12
Проснулась я на рассвете, от понимания, что Ритара нет рядом. Даже во сне чувствовала его присутствие, а теперь странный холодок пробежал по спине.
"Просто замерзла", — передернула плечами и села, прикрываясь одеялом.
Но к тому, что меня на самом деле встревожило, утренняя прохлада не имела никакого отношения.
— Нет… Нет, нет, нет… Не может быть!
Рука медленно, словно нехотя, поднялась к горлу, замерла, нащупав узкую полоску тонко выделанной кожи… Ремешок с металлической пластиной поверх него и крохотным замочком туго обхватывал шею.
В ушах зашумело. Пальцы сжались в кулаки, комкая одеяло, которым я отгородилась, как щитом.
Где-то на краю сознания послышался голос Ритара, но что он говорил, я поняла не сразу.
— Уже проснулась? Я положил вещи… В сотне артов вниз по тропинке речка, небольшая, но искупаться сможешь. Скоро вернусь.
Когда он ушел, я даже не поняла. Стиснула зубы, чтобы не дать с криком вырваться бушевавшей внутри злости. Хотелось рычать и топать ногами. А еще лучше поколотить одного гада, посмевшего дать надежду и тут же ее отнять. Какого греза вообще?!
— Вот так, значит… Снова ошейник.
Несколько минут пришлось просидеть на месте, контролируя дыхание, чтобы справиться с обуревавшими эмоциями.
"А-а-а-а-а! Катись оно все к шайтам!"
Дыши, Дели, дыши. Не страшно. Всего лишь еще один ошейник, переживешь. Три месяца носила железку, еще немного можно потерпеть. Ничего.
Но… Почему сейчас, чтоб тебя сауры сожрали!
В груди жгло, словно неукротимый пожар буйствовал внутри. Откинув в сторону одеяло, я подхватила сверток с одеждой, и как была, обнаженная, сердито топая босыми ногами по острым камням, направилась к речке.
То, что предстало моему взгляду под данное описание точно не подходило. Жалкий ручеек в полтора арта шириной извивался между камней. Что ж, по крайней мере этого хватило, чтобы остудить голову. Поплескав в лицо ледяной водой и смыв пот с тела, я немного пришла в себя. Гнев улегся, оставив после себя тлеющую обиду.
Согласна, он предупреждал. То, что я ослушалась, повлекло за собой наказание. Но… какого греза именно сейчас? Почему не сразу, до того как мы…?
Я выдохнула, со стоном падая на колени, упираясь руками в землю перед собой. Израненные ноги пощипывало, мелкие камешки неприятно впивались в ладони, а я продолжала стоять, приводя мысли в порядок.
— Лира, милая, дай мне сил… Я должна вернуться за тобой.
Образ моей крылатой половинки отчетливо встал перед глазами. Я представила, как ей, должно быть, страшно и одиноко сейчас. Насколько беспомощной чувствует себя она… Я хотя бы иду в верном направлении. Номаду далеко позади, а от одного айкара я найду способ избавиться. Рано или поздно. Или перетянуть его на свою сторону. А ошейник не беда, сущая мелочь, по сравнению с тем, что мне предстоит. Сама виновата, ничего не скажешь. Всего лишь надел ошейник, не убил же.
К месту стоянки возвращалась уже в светлой мужской рубашке, коротких бриджах, в которые без труда поместилось бы две меня, но благодаря поясу, они крепко сидели на талии. Я успокоилась, была полна решимости и чуточку здоровой злости.
Нужно бороться. Ради нее. А то, что один айкар взял и растоптал мои надежды на лучшее… Не беда. Во дворце не сдалась, вытерпела, выжила и сейчас тем более справлюсь.
Ритара еще не было. Зато появились сауры, скорее всего вернулись с охоты. Тар копошился в кустах, мне показалось, что гонялся за мышью, а Ри вольготно разлеглась на вытоптанной полянке и лениво пощипывала примятую траву.