— Есть хочешь? — поинтересовался он.
— Разве мы не спускаемся?
— Нет, останемся здесь. Уже слишком темно, — пояснил тот, продолжая организовывать стоянку.
— А как же сауры? — на самом деле меня больше волновал мой левар, только спрашивать про него — верный способ нарваться на очередную насмешку.
Ритар оторвался от своего занятия, посмотрел мне в глаза и выгнул бровь. Ничего от этого человека не скроешь, просчитывает на раз.
— Они никуда не уйдут и за Котом присмотрят.
Уверенность мужчины меня успокоила. Если Ри осталась там за старшую, она точно не даст левару натворить дел, да и тот не столь глуп, чтобы ни с того ни с сего убегать от людей.
— Помоги-ка с костром, — попросил наемник, чем немало меня удивил.
В последнее время от него было больше просьб и вопросов, чем приказов, и это настораживало. Вернее, радикально расходилось с привычным поведением мужчины, и я все гадала, что же вдруг изменилось.
Вдвоем мы быстро насобирали веток для костра. Готовить не было нужды — остались запасы с обеда, просто с огнем теплее и приятней, чем без него.
После я лежала на животе, положив голову на сложенные руки, смотрела на костер и слушала потрескивание поленьев. В отличие от леса, здесь, на вершине, тишина оглушала: ни птиц, ни животных, а редкие хилые деревья почти не шелестели на ветру. Да и сам ветер словно отправился спать вслед за солнцем. Зато мне не спалось совсем. Айкар лежал рядом спиной ко мне, но я чувствовала, что тоже бодрствовал.
Я перевернулась на спину, заложила руки за голову, разглядывая теперь черное небо. На бархатном покрывале, словно россыпь драгоценных камней, сверкали звезды.
— Такие яркие в горах. И так близко…
Протянула руку, будто могла дотянуться до серебристой точки. Рядом повернулся Ритар и тоже посмотрел в небо.
— Не спится?
— Нет. Разве можно спать, когда они так громко шепчутся?
Мне вспомнилась легенда о флейрах. Эти полузвери-полуптицы с телом левара и головой птицы и крыльями обладали отменным дневным зрением, но совсем плохо видели ночью. Они могли спотыкаться, идя по земле, при этом никогда не сбивались с курса и не теряли ориентации в полете. Так и пошла молва о том, что на высоте крылатые слышали шепот звезд, которые указывали им дорогу.
— И правда, — усмехнулся воин и указал пальцем на созвездия над нами: — Левар как всегда рычит на пса.
— А там воин пытается сразить очередного змея, — подключилась я, выискивая знакомые созвездия.
— И дева потеряла на другом краю небес свой венец.
— Почему потеряла? Может, его украли, — возразила я.
— Если так, он не валялся бы один у самого горизонта. Но флейр ее выручит. Видишь, уже летит?
— Флейр? Разве это не дракон?
Всегда считала, что это мифический ящер стоит, расправив крылья. И называли его именно драконом.
— По мне он больше похож на флейра. Видишь, та крайняя звезда, — Ритар придвинулся ближе, и теперь мы соприкасались головами, — разве это похоже на драконий нос? Скорее на клюв. А если прислушаться, то можно услышать клекот, — едва слышно закончил мужчина, и между нами воцарилась тишина.
Но мне не нужно было воображать или прислушиваться — эти звуки всегда звучали в моей голове, они шли от сердца.
— Теперь понятно, почему флейры не терялись.
Вдруг накатила грусть. Я ясно представила, как мы с моей половинкой рассекаем черную гладь неба, и летим, слушая разговоры звезд. Сердце защемило от тоски. Я зажмурилась, прогоняя прочь ненужные мысли, задержала дыхание, чтобы выдохнуть в ночь свое отчаяние, а после вдохнуть капельку надежды, и не заметила, как надо мной навис воин.
— Дели, — позвал он.
Я открыла глаза и замерла под опалившим огненным взглядом. Рыжие всполохи плясали на дне черной бездны, будто и не отблески костра, а настоящее пламя, скрытое внутри воина. Жаркий взор блуждал по моему лицу, очертил овал, скулы, замер на губах. Почти осязаем. Во рту пересохло, дыхание участилось. Воздух внезапно стал густым, тягучим, в нем витало что-то знакомое: темное, запретное и… такое желанное. Оно давило тяжестью на грудь, оседало туманом в легких, проникало ядом в кровь, побуждая ту бежать быстрее, пульсировало в венах.
Я вырвалась из полыхающей бездны, чтобы остановить взор на чувственной линии рта. Четко очерченный, с отчетливыми трещинками на нижней губе, чуть более полной, чем верхняя. Я хорошо помнила, что они не такие мягкие, как кажутся. Нет, они могут жесткими, требовательными, властными, могут — осторожными и даже нежными, но никак не мягкими. И это мне нравилось.