И только когда тягучий сладкий поцелуй прервался, смогла озвучить волновавшую мысль:
— Но ведь мы не женаты…
Ритар отстранился, скользнул по моему лицу задумчивым взглядом.
— Нет, но разве это мешает?
Я опустила глаза.
Да, это мешало. Просто секс — это одно, а вот секс в храме, куда приходят для зачатия — совершенно другое. Мне бы с собственным положением разобраться и хоть немного определиться с будущим. Какой к шайтам ребенок, он шутит?
— Не волнуйся, я не для этого тебя сюда привел, — усмехнулся мужчина в ответ на мое замешательство.
— А для чего?
Темная бровь насмешливо изогнулась.
— Побывать в этих краях и не увидеть легенду? На твоем месте я бы себе этого не простил, — весело проговорил Ритар. И я ему поверила. Улыбнулась в ответ, но тут же нахмурилась. Пусть я немного успокоилась, но разговор со старейшиной все еще волновал. Чем не лучшее время прояснить этот вопрос с айкаром?
Глубоко вдохнула и резко выдохнула, как перед прыжком в воду. Коснулась пальцами ремешка на шее:
— Линая сказала, что это — греянский ошейник.
На лице Ритара не промелькнуло ни одной эмоции.
— Который надевают на помолвку, — уточнила то, что он и без меня прекрасно знал. Снова никакой реакции. Мужчина ждал, пока я выскажусь. А у меня не получалось выразить словами то смятение, что буйствовало внутри. Да и что сказать, если я не знала, на что надеюсь больше.
— Я — твоя невеста?
— Какой ответ ты хочешь услышать? — спокойно уточнил воин.
— Ответ? — его слова привели в замешательство. Разве есть варианты? — Я хочу знать правду, Ритар.
Мужчина протянул руку и осторожно провел пальцами по щеке.
— Это действительно греянский читу-эль-тарсу, который надевают на помолвку, — ровно проговорил он.
— Мне почему-то слышится «но».
Легкая улыбка тронула губы мужчины.
— Но… Я не греян, Дели.
Я опустила глаза, осмысливая сказанное. По всему выходило, что Ритар вовсе не обязан следовать верованиям этого народа, соответственно, несмотря на то, что ошейник греянский, ни о какой помолвке речи не идет? Взглянула на мужчину, ища подтверждения своим домыслам. Тот как всегда все понял.
— Тогда почему именно читу? А не обычный ошейник?
— Ты бы хотела расхаживать в железке? — смоляная бровь взмыла вверх.
— Я бы вообще хотела обойтись без него, — буркнула в сторону и насупилась. Ритар с ухмылкой развел руками:
— Сама виновата. — И продолжил уже серьезно: — Я предполагал, что мы наткнемся на хвостатых. Надеялся, что удастся обойти, но, как видишь, не вышло. И все бы ничего, но греяны весьма негативно относятся к рабству.
— Поэтому ты представил меня своей невестой, — продолжила за него.
И вроде бы все так, сама же об этом думала, но что-то царапало в словах мужчины. Понять бы что…
— Почему ты не рассказал правду Линае? Она ведь уверена, что…
— Разве тебе она поверила? — перебил Ритар.
И то верно. Я же пыталась ей объяснить, но старейшина настояла на своем. Возможно, к внуку греяна бы прислушалась, но зачем это ему.
Наемник прочел ответ в моих глазах, кивнул, резко развернулся и направился на выход.
— Завтра мы уйдем. Тебе достаточно подыграть сегодня вечером, — бросил он через плечо. — Если не все рассмотрела, поторопись, нужно до темна вернуться в поселение.
Я же стояла и смотрела на удаляющуюся фигуру. Вот и выяснила. Никакая я не невеста. Только почему от этого стало грустно?
Мысленно обругав себя за собственные метания, вышла из храма, напоследок окинула взглядом строение, стараясь запечатлеть его в памяти, и двинулась за наемником.
Глава 21
ГЛАВА 21
Обратный путь не занял много времени, но в поселение мы вернулись уже в сумерках. А там ждало настоящее представление. На расчищенном пятачке уже горел костер, над ним в большом котле что-то булькало, а вокруг прямо на земле сидели греяны. Кажется, вся деревня собралась.
Мы обошли стороной это сборище, но на пороге своей хижины нас перехватила Линая.
— Как раз к ужину подоспели. Выходите, не задерживайтесь, — расплылась в приветливой улыбке старейшина и посеменила к костру с пучком кореньев. Настолько загадочный вид у нее был, что я не удержалась от вопроса:
— Надеюсь, не в качестве блюда? Уж очень котел у них большой.
Ритар в ответ фыркнул, приобнял меня за плечи:
— Лично я не отказался бы от тебя в качестве ужина, — и нагло укусил за нос.
Пока приходила в себя и соображала, чем ответить, один непредсказуемый наемник скрылся из вида. Мне оставалось только пойти к себе, сложить грязные вещи, которые почему-то не сообразила постирать у водопада. Хотя что удивительного? Если бы могла соображать, точно не забыла бы про них. Но кое-кто позаботился о том, чтобы разум мой в тот момент пребывал в состоянии киселя.