— Вот именно, что отношения к греянам мы не имеем, уж я так точно, так какого греза мое согласие тебя не волнует?
— То есть возможность брака ты рассматриваешь? Уже хорошо, — подловил на слове, довольный Ритар.
— А можно отказаться? — поинтересовалась без особой надежды на успех.
— Уже нет. Мы приедем в Авилор, и Кевар нас поженит.
— А потом убьет меня, и ты останешься богатым вдовцом. Просто блеск!
Покровители, как же найти выход? Еще чуть-чуть и у меня начнется паника.
— Да почему ты решила, что погибнешь? — разозлился Ритар. — И причем здесь Кевар? Он — твой дядя!
— Который очень не хочет, чтобы я вступила в права наследования. Ты понимаешь, что через несколько месяцев по завещанию отца Наместником стану я? А Кевар уже отстранил меня от управления. Просто растоптал и унизил в глазах горожан. Я теперь наивная дурочка, которая бросила своих людей, чтобы выскочить замуж за первого встречного и укатить с ним в закат! Считаешь, я могла так поступить в здравом уме? Вот сейчас, когда ты «узнал меня и составил свое мнение»? — изобразила пальцами кавычки.
Мужчина нахмурился.
— Сильно сомневаюсь.
— И на том спасибо! — всплеснула руками и отвернулась. Клубок не самых приятных чувств ядовитыми змеями жалил изнутри: раздражение, ощущение собственной беспомощности, злость на дядю, да и на Ритара, что уж там.
— Но почему ты думаешь, что именно Кевар тебя опоил? Это мог быть кто угодно, вплоть до завистливой служанки.
— Хотя бы потому, что у Кевара есть мотив. Если не брать в расчет его ко мне отношение. Просто задумайся над этим, отбрось на минуту свою дурацкую преданность, открой глаза! Попробуй хотя бы раз оценить его действия не с позиции его правой руки. Ты хоть раз слышал доброе слово о нем от крестьян? Впрочем, о чем это я. Когда ты собираешь налог, вряд ли кто-то осмеливается даже дышать рядом с тобой. Но где твое айкарское чутье, в конце концов?
— Дели, я не могу усомниться в чести моего господина, — последовала заученная фраза.
— Скорее хозяина, — огрызнулась в ответ.
— Дел!
— Все-все… — подняла руки, сдавая позиции. — Но вопрос не отменяется. Зачем он затеял свадьбу, если собирается меня убить…
— Да сколько…
— Не мешай! Мысли вслух. Не тебе жить осталось… Сколько? Пару недель?
— Я не дам тебе погибнуть, — смелое заявление для того, кто пока не прилагает к этому никаких усилий.
— Почему?
— Хотя бы потому, что не собираюсь тебя так быстро отпускать.
Состроила кислую мину. В самом деле, на что я надеялась? Услышать признание в любви? Наивность моя неискоренима. Да и о каких чувствах может быть речь, если со стороны Ритара это голый расчет. Ну, может, страсть. Разве способен такой человек как он потерять голову от любви? Вряд ли. Даже того, что между нами происходит сейчас, уже много для брака по расчету. Так везет не многим. А Ритар вполне себе неплохая партия… Покровители, я действительно спокойно думаю о нашей женитьбе?
— А еще потому, что не хочу, чтобы что-то случилось с той девчонкой с дерева, — вдруг тихо произнес мужчина.
Меня как обухом по голове ударило. А перед глазами тощий долговязый мальчишка с кортиком за поясом. Взъерошенный, как ворон после драки с кошкой. Он приезжал с Кеваром. Дядя тогда хвастал своей щедростью по отношению к оборвышу с улицы, а я пряталась в саду, потому что от вида брата отца волоски на теле вставали дыбом. А этот мальчишка меня случайно нашел… Помог слезть, а потом мы устроили охоту на лягушек в пруду…
Покровители, неужели это и был Ритар? Теперь понятно, почему он так предан Кевару. Ведь он и есть тот вейн, что забрал его с улицы…
— Вижу, вспомнила, — привычная кривая ухмылка.
— За все время ты ни разу не намекнул, что…
Взгляд наемника погрустнел.
— У айкара нет ни семьи, ни имени, только кличка и та для своих… Айкар — воин, верный только своему нанимателю. Это первое правило, которое в нас вбивали сразу.
— А с лягушками вышло забавно. Особенно с той, что заквакала на Совете, — хмыкнула, вспомнив один из самых веселых дней в моей жизни. А ведь я потом интересовалась у отца, куда пропал мой случайный компаньон по шалостям. Удивительно, на какие повороты способна судьба.
— Дел, — Ритар накрыл мою кисть, лежащую на колене, своей. — Мы во всем разберемся. Я же правая рука Кевара, уж в коварные планы он должен был меня посвятить.
— Правая рука… — на язык рвалось что-то язвительное, как вдруг меня осенило. Я чуть не подпрыгнула на месте. Кусочки мозаики сложились воедино: — Правая рука. Ну конечно! Ты же его предал!