Поэтому о том, чтобы хоть одним глазком глянуть на быт синих, речи не было. А вот заглянуть кое-куда перед конечной точкой нашего пути…
— Ритар, — окликнула идущего впереди мужчину.
— Решила нарушить обет молчания? — рассеянно поинтересовался он — тоже думал о чем-то своем.
Догнала наемника, чтобы не разговаривать со спиной.
— Я хотела попросить… Давай зайдем в Ведьмину Долину. Крюк небольшой, а я бы хотела увидеться с мамой перед… свадьбой, — запнулась на последнем слове, сглотнув комок. В успешный для меня исход представления, которое собирался устроить Кевар, верилось с трудом. А вот мама могла бы что-то подсказать, придумать.
— Дел, это можно не торопясь сделать и после. Обещаю, мы заедем к ведьмам, можем даже погостить.
Хоть меня и бесила твердолобость этого мужчины, раздражение пришлось запрятать подальше. Лишние ссоры ни к чему хорошему не приведут. Просто коснулась рукой его предплечья, останавливая.
— А если нет? — спросила срывающимся шепотом. Мне было совсем не стыдно обнажить перед ним свой страх. — Если у меня больше не будет времени? Если ничего после не будет?
— Я же сказал, что…
— Ритар, ты не веришь мне? Или настолько доверяешь Наместнику? Хоть на секунду допусти, что то, что я видела, произойдет.
На лицо айкара набежала тень. Он поджал губы, но промолчал.
— Я не прошу многого. Не собираюсь сбегать. Просто дай мне увидеться с матерью. — И криво улыбнулась: — В конце концов, должна же я познакомить ее с женихом. Согласись, сделать это после свадьбы, было бы невежливо.
Ритар скупо улыбнулся в ответ. Провел пальцем по моей щеке, смотря с какой-то затаенной грустью.
— Значит, ты все-таки согласна выйти за меня замуж?
— Хотела бы я сказать, что только при одном условии, но… — договорить не дала ослепляющая боль в спине. Такая неожиданная и такая знакомая… Едва перевела дух, как на меня обрушился новый удар.
Согнулась пополам, хватая ртом воздух. Я бы наверно упала на землю, не подхвати меня Ритар.
— Дели, Дел… Что?
Я практически повисла на его руках. Рядом помявкивал Кот, метался обеспокоенно вокруг, но его я едва замечала.
— Лира… — только и смогла выдохнуть, в перерыве между ударами. Покровители, что с ней делают? Неужели моя девочка чувствовала все так же остро, когда меня избивали в Номаду?
— Какого… Дели, у тебя кровь.
Попыталась выпрямиться, но наемник не дал.
— Погоди, давай сюда, я посмотрю.
Позволила увести себя к обочине дороги, не сопротивлялась, когда он задрал рубашку, чтобы осмотреть мою спину.
— Что это такое?
Догадывалась, что там можно было увидеть — новую порцию кровавых полос.
— Это из-за Лиры, ее бьют, — со слезами на глазах пояснила я. На самом деле хотелось выть. Не от боли, от сочувствия к флейре, которой по моей вине пришлось столько вытерпеть. Будь проклят Кевар! Теперь я точно найду способ ему отомстить!
— Попробую вылечить, — пробормотал Ритар, но тепла его магии я так и не почувствовала, потому что вдруг зарычал левар, а откуда-то со стороны послышалось воинственное гиканье…
— Только вас здесь не хватало, — последнее, что я услышала, когда айкар уложил меня на траву под кустом, а сам исчез. Как сквозь вату доносились крики, звуки ударов, рычание Кота, но сил подняться и посмотреть не было. Кожа горела, мокрая рубашка липла к спине. Перед глазами плыло от боли и слез, а сердце тревожно сжималось.