— Я не знаю, кто из вас прав или виноват, Дели, — смягчился мужчина, приподнял пальцем мой подбородок и заставил посмотреть в глаза, — но уверен в одном: я обязательно это выясню. И пока не пойму, свадебной церемонии, как бы не планировал Наместник, не будет, это я тебе обещаю.
Почему-то в носу вдруг защипало, шмыгнула пару раз, кусая губы, чтобы не ляпнуть ничего лишнего, например, как я его люблю, кивнула и отвернулась, скрывая собственное смятение и сквозящие в глазах чувства. Еще не хватало, чтобы Ритар об этом узнал. Что одна дурная девчонка взяла и влюбилась в него по самые уши. Покровители, и когда это произошло?
Зарыться в самокопание опять же не позволил мой жених. Он шлепнул меня пониже спины, придавая направление, и бодрым голосом объявил:
— А пока нам надо выяснить, как нурийцы делают яд. И я даже знаю, кто нам сможет помочь.
— Кто же?
— Моя будущая теща! Она же специалист по зельям, разве нет?
Ушам не верю…
— Мы идем в Ведьмину Долину?
— Я тут подумал на досуге, а именно в яме, и понял, что ты права. С твоей мамой лучше познакомиться до свадьбы. Боюсь, если сделать наоборот, придется осваивать защиту от порчи, — весело заключил он.
— Как бы мне ни хотелось тебя сейчас стукнуть, это верное решение.
Глава 24
ГЛАВА 24
Вечный лес остался позади. Неделя близилась к концу, а Ведьмина Долина становилась все ближе.
Больше над Лирой не издевались, по крайней мере физически, и это немного успокаивало. Я каждый день мысленно обращалась к своей половинке, обещала, что скоро за ней приду, и так или иначе ее страдания закончатся. Больше никто не посмеет тронуть флейру.
Отношения с Ритаром тоже выровнялись. Я не задавала вопросов о дяде, хотя то и дело подмывало спросить, решил ли он что-то, но старалась лишний раз не накалять обстановку и дать мужчине время подумать, а Ритар вел себя так, будто мы уже лет десять женаты. Мы все так же шутили, обменивались взаимными уколами, воспитывали левара и шли вперед к намеченной цели практически без перерыва. По ночам хватало сил только упасть, прижаться друг к другу и заснуть. Мгновенно, без сновидений, настолько выматывала дорога. Зато утром мы с лихвой наверстывали упущенное время, начиная с поцелуев или совсем невинных ласк, а заканчивая бурной страстью, когда даже кот, едва почуяв к чему все ведет, с недовольным «Мр-ряу» уходил прочь и возвращался, когда его звали в дорогу. И за одно это мы с Ритаром были искренне ему признательны. Ведь что может быть более неловким, чем чей-то пристальный взгляд во время секса? Пусть это и взгляд левара.
К концу пятого дня мы остановились на краю леса. За ним расстилались луга, которые окружали Ведьмину Долину. А значит, нам осталось идти не больше дня. Эти места я знала хорошо.
Путь сюда был долгим и не самым легким. С дороги свернули еще вчера вечером, она уходила направо, к креалам и дальше на северо-восток. Нам пришлось пробираться через густую чащу, звериными тропами, рискуя нарваться на кое-кого покрупнее нашего левара. Например, на валамута — свирепого хищника этих земель. Крупного, когтистого, с мощными клыками и шерстью под цвет древесной коры. Они часто спали на деревьях, поэтому их сложно было заметить заранее.
Слава Покровителям, неприятная встреча нас миновала. Зато мелкой живности было вдоволь, Ритару даже не пришлось охотиться — Кот сделал все за нас. И сам поел, и нам на пару дней еды добыл. Чудо-зверь! После такого подвига мой жених окончательно признал пятнистого попутчика незаменимым в хозяйстве зверем.
В общем, быстро перекусив, мы улеглись спать под мерное потрескивание костра. Однако этой ночью сны меня не обошли стороной. Я снова была в подвенечном платье, на этот раз белом, мы с Ритаром держались за руки, стоя лицом друг к другу, и улыбались. Храмовника с прислужницами не было, мы сами произносили клятвы, и все было просто замечательно, пока откуда-то со стороны не раздался клекот Лиры. И снова все повторилось, стража Наместника черными кляксами проникла в мое видение, сам Кевар с мерзкой ухмылкой и флейра с пронзенной копьем грудью…
— Дели, проснись…
Дернулась, стряхивая с себя остатки сна. Сердце заполошно билось о ребра и мешало дышать.
— Снова кошмар? — мужчина отвел влажные пряди с моего лба.
— Снова видение, — кивнула и со вздохом прижалась головой к его плечу. — Что-то меняется, но результат все тот же. Лиру убили.
Ритар перетянул меня к себе на грудь и коснулся губами макушки:
— Мы что-нибудь придумаем, Дел, обязательно, — Его рука успокаивающе гладила по плечам и спине, а я… верила. Доверяла своему мужчине и надеялась, что нам удастся перехитрить судьбу и Наместника.