- Цел, пилот монстролета? - Спросила подбежавшая первой к ним Аня. Несмотря на шутливый тон, было видно, что она сильно волнуется за брата.
- Что со мной станется, когда на земле меня ждет такая подушка безопасности. - Ответил ей мечник и тут же был сброшен на землю Леной.
- Следующий раз на щит поймаю, если будешь так шутить. - Грозно заявила она, разминая правую руку.
- Никто не пострадал? Я уже приказала своей НСУО выучить оставшиеся активные навыки и вскоре смогу лечить.
- Спасибо Мара, но вроде все целы. - Ответил ундине Саша.
- Раз так, то давайте поторопимся и продолжим наш путь, пока не прилетели новые гости.
- Полностью согласен с уважаемым Ефимом. Оставаться здесь не стоит. - Поддержал меня Илгон, опасливо осматриваясь по сторонам.
Так как возражений от других участников нашей команды не последовало, все начали взбираться на холм. На вершине мы увидели, что тропинка, уходящая вниз, сильно сужается, и нам пришлось снова перестраиваться. Спускаться было довольно тяжело. Выстроившись в линию со мной во главе и Леной в роли замыкающей, мы связали себя веревкой, плюс я активировал свои лианы. Так как мы уже действовали подобным образом, когда поднимались в пещеру, ведущую в "золотую гробницу", проделать это во второй раз было полегче, но все равно то тут, то там, некоторые участники нашей команды так и норовили оступиться и удерживала их от падения лишь страховочная веревка.
Спустившись на несколько сотен метров за следующие два часа, мы почувствовали, как сильно изменился климат. Когда в очередной раз вильнувшая за поворот тропинка открыла нам спрятавшуюся в горах долину, все в буквальном смысле ахнули от представшего перед нами вида. Находившаяся примерно метрах в пятидесяти внизу земля была покрыта зеленым ковром. Справа располагалось небольшое озерцо, около которого паслось небольшое стадо бигзов, в некоторых местах образовались небольшие заросли кустарника, любимое прибежище слизней. Сама долина имела форму слегка искривленного овала и в дальнем ее конце виднелась нужная нам пещера. Никакого ветра, как на перевале, здесь не было, а температура воздуха, если верить НСУО, достигала привычных для нас двадцати пяти градусов по Цельсию.
- Это настоящее чудо. - Восторженно произнесла Мара. Как настоящую любительницу природы, открывшееся нам великолепие не могло оставить ее равнодушной.
- Ты права подруга. Прямо рай среди неприступных скал. - В том же тоне откликнулась на слова ундины Аня.
- Ваша радость преждевременна. Судя по размерам пещеры, монстр живущий в ней просто огромен. И вряд ли ему понравится то, что в его дом вторглись какие-то пришельцы. - Скептично заметила Лена.
- Вот любишь ты портить такие моменты, да? - Посетовал идущий рядом Саша, после чего удостоился презрительного взгляда от нашего танка.
- Так, отставить разговоры. Я понимаю, что вы все устали, но бдительности снижать не стоит. Монстр может показаться в любой момент, так что надо все время быть готовыми вступить в бой.
- Может Илгон перенесет нас сразу в долину, зачем спускаться самим? - Предложил Саша.
- Ты как, сможешь без объединения в кольцо? - Тут же спросил я лертальца.
- Смогу, резерв маны уже полностью восстановился. Но из-за большого разброса телепортируемых объектов ее затраты будут больше в четыре раза.
- Тогда не стоит, лучше сохранить ману на предстоящий бой. Кто его знает, может местный босс решит напасть на нас, как только мы окажемся внизу.
Согласившись с моими доводами, наша команда продолжила свой неспешный спуск и по истечении еще двадцати минут все же достигла дна долины. Передав Маре и Илгону информацию о том, как развеивать руны защиты от природных стихий, я смог вместе со всеми насладиться местным климатом.
- И вправду рай. После столь тяжелого спуска, мне нужно хотя бы десять минут отдыха.
Отвязавшись от себя веревку, Саша плюхнулся на землю прямо там, где стоял.
- Хорошо, всем отдыхать, а я пока побуду на страже. - Не сводя глаз с черного зева пещеры, скомандовал я.
Хоть усталость чувствовалась и в моем теле, но как командир я не мог расслабиться. Думая о том, что же ждет нас впереди, я постоянно приходил к одному и тому же выводу. Никогда нужные элементалю монстры не были слабаками, а значит и этот, скорее всего, окажется супер сильным. Обратив внимание на свои бары Жизнеспособности и Маны, я убедился, что оба они заполнены до максимума, а показатель Ярости наоборот находится в зеленой зоне.
Вот и отлично, с этим вполне можно работать. Жаль только, что маналиты повторно заполнить так и не удалось. Сев в позу по-турецки, я активировал навык Медитация и стал понемногу сливать ману во вплавленный в броню кристалл. Во время действия этого навыка не нужно было отрешаться от этого бренного мира, впадать в какие-то трансы или заниматься прочими шаманскими штучками из игр или фильмов. Сидя на одном месте, я просто более эффективно накапливал ману, в буквальном смысле чувствуя ее течение вокруг себя. Со стороны в этот момент казалось, что меня окутывают полупрозрачные энергетические потоки. Кружась возле моего тела, они один за другим всасываются в него, а их место занимают новые. Довольно эффектно. Наши магини и Илгон, увидев, чем я занимаюсь, решили так же активировать свои навыки Медитации. А Лена с Сашей, отойдя немного в сторону, просто улеглись на землю и негромко между собой разговаривали. Такая идиллия продлилась полчаса, по истечению которых, заполнив свой маналит почти на треть, я скомандовал подъем. Настала пора будить хозяина долины.
Построившись в боевую формацию, мы стали неспешно приближаться к пещере. Пройдя какую-то незримую границу, примерно на середине пути, наша группа почувствовала, как первый раз содрогнулась земля, а из темноты прохода на нас уставились два огромных, красных глаза.
- Приготовиться к атаке. - Громко скомандовал я.
В этот момент из пещеры вылетело около десяти духов снега. Не обратив на нас ровным счетом никакого внимания, они устремились в небо.
- Не будут защищать своего папашу? - Спросил наш мечник, удивленно уставившись на удаляющихся монстров.
- А с чего ты решил, что ему нужна защита? Они улепетывают, чтобы не попасть под горячую руку. - Спокойно ответила ему Лена, материализуя в левой руке щит.
Из пещеры тем временем показалась голова монстра. Большие низко посаженные глаза осмотрели округу и остановились на нас. Пасть ящера, полная двадцатисантиметровых зубов издала трубный рев, от которого содрогнулась вся округа. Эхом, отразившись от скал, он не затихал еще наверно с десяток секунд. Все это время мы стояли не двигаясь, пребывая в полном оцепенении. Когда ящер полностью выбрался из своего логова, первым в себя как обычно пришел Саша:
- Как скажите на милость нам сражаться с этой хренью?
Больше всего он был похож на черепаху. Закругленная морда без ушей и носа, большие глаза, массивное тело, превышающее в высоту восемь метров. Большие столбоподобные ноги. Вместо панциря на плоской спине сложены два огромных кожистых крыла. Снова заревев, монстр поднял свою голову вверх, и прямо над нами начало разыгрываться какое-то магическое действие.
- Переноси нас! - Крикнул я Илгону.
Моментально взявшись за руки, мы перенеслись на пятьдесят метров назад и чуть левее того места, куда через секунду ударила со всей мощью стихии настоящая буря. С неба, вспахивая землю похлеще самой современной сельскохозяйственной техники, опустилась воронка смерча.
- Надо приблизиться к нему. Обходим торнадо слева, постарайтесь привлечь внимание твари к себе. - Крикнул я и побежал вперед.