Мясо оказалось неимоверно вкусным. Еще при готовке мой желудок, предвкушая скорый обед, урчал как заведенный мотор. Словно бы я год ничего не ел. В свете последних событий, это, кстати, может оказаться правдой. Я ведь не знаю, во что превратилось мое тело после использования того взрыва скверны. Может от него действительно практически ничего не осталось. У Эль спрашивать подобное как-то не хочется, да и вряд ли она сможет дать мне какой-то внятный ответ.
А вообще это странно. Почему мировой эфир в чистом виде оказывает такое разрушающее воздействие на живые организмы?
Помнится, еще учась в АНП, читал я как-то по домашнему заданию теорию одного философа древности, главной идеей которой было то, что первично во вселенной существовал лишь Хаос, и из него уже родился порядок и все сущее.
Возможно ли применить ее в моем случае? Может, потому мировой эфир называют скверной? В чистом виде энергия творца пробуждает во всем живом искру первородного хаоса? Сводит с ума одних, изменяя других и уничтожая третьих.
Кажется, основной тезис там был таким:
Чудовище в человеке жило всегда. Нужен лишь катализатор для его пробуждения.
Так, неспешно рассуждая об открывшихся мне недавно тайнах бытия, я доел обе порции обеда и уже собирался немного прикорнуть, как вдруг услышал громкий девичий крик и последовавший за ним призыв о помощи:
- Ефим, Эль запрашивает подкрепления. - Донесся до меня тревожный голос малышки.
Вскочив на ноги, я изо всех сил побежал к попавшей в беду Эль, продираясь через окружавший поляну плотный кустарник, словно разбуженный посреди зимы медведь, спешащий поприветствовать слишком близко подобравшихся к его берлоге непрошенных гостей. Выбравшись из него, порвав при этом в нескольких местах свою тогу, я увидел в десяти метрах от себя огромной дерево, которое своей кроной, казалось бы, подпирало само небо. Но больше всего поражали не размеры дерева, а ожившие зеленые лозы, которыми был оплетен весь его ствол. Сейчас несколько из них схватили не в меру любопытную малышку и тянули ее прямо к выступавшей из земли корневой системе дерева, выделявшей какой-то едкий, ядовито-зеленый сок.
"Построение двусторонней связи" - тут же пришло сообщение от НСУО, и я почувствовал, как активизировался мой источник.
Эль среагировала моментально. Глаза девочки затуманились, тело перестало извиваться, стараясь выпутаться из силков своими силами. Используя нашу менторскую связь, она окружила себя Аурой огня, сжигая опутавшие ее лозы, после чего резко ускорилась, размываясь до остаточного изображения, уклоняясь от новых атак дерева-людоеда, и через миг появилась около меня.
- Противное дерево. Не хочет, чтобы его изучали. - Обиженно произнесла она.
- Туши ауру и от меня больше ни на шаг! - Отвешивая ей подзатыльник, произнес я.
- Ай, больно же. Ефим, ты за кого принимаешь Эль? - Строго посмотрела на меня маленькая сборщица. Но видя, что я не собираюсь ей уступать, первой же его и отвела, пробурчав. - Столь варварские методы воспитания ужа давно не применяются в современных обществах Внешних миров.
Надо же, она и это успела выведать из Инфополя. - Улыбнувшись, подумал я и уже собирался вернуться на поляну в наш лагерь, как вдруг проснулось мое дремавшее до этого Предчувствие опасности.
Схватив Эль подмышку, я двумя прыжками убрался с открытого пространства, спрятавшись в густом кустарнике.
- Мы здесь не одни. - Шепотом произнес я, в ответ на немой вопрос сборщицы.
Примерно через минуту на поляне, где росло живое дерево, появилась группа асмодиан. Шестеро рогатых искателей в темно-красной броне с глефами наперевес конвоировали два десятка лертальцев, одетых в какие-то рваные обноски.
- Здесь кто-то был. Древодемон разбужен. - Произнес на общевселенском наречии лидер группы, внимательно осматривая окрестности.
- Ты слишком подозрителен Каэль Ра, кто может забрести в такую глушь? Скорее всего, древодемон поймал лертальского волка или еще какое животное, и сейчас, довольный, переваривает его. - Сказал асмодианин идущий рядом с Каэлем Ра.
- Серх, ты ведь прекрасно знаешь о запрете сената на выращивание подобных деревьев. Осознаешь ли, что с нами будет, если вскроется канал поставки на Го пыльцы древодемона?
- Нас всех казнят, кроме тебя конечно. Твоей семье же влепят какой-нибудь абсурдный штраф, а тебя сошлют в еще более отдаленную глушь, чем эта. Так что мы тут рискуем куда больше. - С улыбкой отозвался Серх.
- Да что ты понимаешь! Моя семья одна из самых влиятельных в столице. Если обнаружится, что ее член замешан в производстве пыльцы древодемонов, клейма позора не избежать! Возьми пару своих бойцов, и прочешите окрестности, нельзя допустить подобного исхода! Уничтожать всех кого встретите, даже будь то сам Приор района.
- Будет исполнено. - Слегка поклонившись, Серх вместе с двумя своими подчиненными отправился исполнять приказ старшего.
- Давайте, подтаскивайте их по одному. - Тоном, не терпящим возражений, произнес Каэль Ра, обращаясь к оставшимся бойцам.
Те лишь кивнули в ответ и, взяв поудобнее свои глефы, направили их на согнанных в одну большую группу лертальцев. Аборигены отчаянно сопротивлялись напору асмодиан, не желая отправляться на верную смерть, но от оружия прошедших несколько перерождений искателей у них не было никакой защиты. Когда первая кровь окропила глефу одного из бойцов Каэля Ра, передние ряды, не выдержав напора асмодиан, побежали к дереву, пытаясь обогнуть его с боку. Скорее всего, они полагались на наше родное "авось" считая, что в толпе кто-то и сможет уцелеть. Но лоз у древодемона было намного больше, чем приведенных к нему на заклание лертальцев. Ощетинившись ими, он стал хватать бедных инопланетян, и одного за другим утаскивать под уже изрядно пропитавшиеся ядовитым соком корни.
- Ух ты, так вот значит, как осуществляется процесс пищеварения у этого вида местной флоры. - Восхищенно произнесла Эль, смотря за тем, как начинают перевариваться первые пойманные лертальцы, разлагаясь под корнями дерева буквально за считанные секунды.
Малышку совсем не волновали полные боли и отчаяния крики аборигенов, а так же насмешки асмодиан, то и дело вставлявших свои едкие комментарии по поводу устроенного ими побоища.
- Надо им помочь. - Прошептал я, не в силах больше смотреть на творящееся безобразие, мысленно давая команду Церберам зайти к асмодианам в тыл.
- Зачем? Они же не родственники тебе и не твои солдаты. Какой смысл рисковать, спасая их? - Недоуменно посмотрела на меня Эль.
А ведь действительно, зачем? Потому что в моей команде тоже находится лерталец? Потому что я пообещал ему помочь когда-нибудь освободить Лертал от тирании асмодиан? Какой сейчас в этом смысл? - задаваясь подобными вопросами, я не мог найти по-настоящему стоящей причины.
Неужели мое сердце затвердело окончательно?
Но ответа от себя я так и не дождался, потому как в следующую секунду на поляне снова появился Серх со своими бойцами:
- Каэль, мы нашли только что брошенный лагерь с еще не прогоревшим костром. Здесь точно кто-то был!
- Раззак карл! Как будто бы предвидел. - Выругался на незнакомом языке лидер наркодельцов.
И в эту секунду пришел отклик от моих питомцев, которые уже успели занять указанную мной позицию.
Ну чтож, значит столкновения нам все равно не избежать.
"Активировать двустороннюю связь с Церберами. Отвести триста условных единиц перерабатываемой маны на защиту" - начал отдавать приказания я своей НСУО.
Давно пора проверить, на что я теперь по-настоящему способен.
Продолжение - https://litnet.com/book/delirii-5-revenant-b68612