Ещё один визуор показывал летящий над Луной космический корабль, напоминающий красивую белую птицу.
– Русские, – сказал вслух Макдональдс на галактическом эсперанто. – Мы их ведём.
– Они нас видят?
– Скорее нет, чем да. Но мы можем их сбить в любой момент.
– И получить такую реакцию, что придётся убираться из их Солнечной системы, – сухо прокомментировал предложение Калкаманов по-английски. – Кто у нас работает на русской станции?
– Никого, – виновато сморщился Макдональдс.
– Это отвратительно!
– Но мы не смогли запрограммировать ни одного…
– Я здесь, – появился за спиной Макдональдса высокий загорелый человек в камуфляжном костюме инспектора ООН по надзору за природными сообществами. Это был Охотник.
– Плохо, что не смогли, – сказал Калкаманов, поворачиваясь к Охотнику. – Проблема понятна?
– Так точно, мне сообщили. Что надо сделать?
– Превратить сообщение русских космонавтов в сказку, в иллюзию, в фантазии изворотливого ума.
– Раз плюнуть, – усмехнулся Охотник. – Все западные и почти все русские СМИ в наших руках.
– Я бы всё-таки хотел объяснить… – нервно начал Макдональдс.
– Не стоит, – буркнул Калкаманов.
Макдональдс изменился в лице, но не от проявления каких-либо чувств: просто маскер, превращавший его из ксенозавра в человека, дал сбой.
– Простите, Владыка.
– Я всё понял, – перебил его Охотник. – Хотя, на мой взгляд, проще было бы сбить этот русский модуль.
– Здесь командую я!
– Разумеется, Владыка, – вытянулся Охотник, бросая подбородок на грудь (хотя на самом деле подбородка у него не было).
– Работайте! – Калкаманов отвернулся. – Взрывайте шахту.
– Мы не успели вынести все ценные… – замялся Макдональдс.
– Взрывайте! Не хватало, чтобы дырой заинтересовались американцы, европейцы и прочие умники. Кстати, почему русские не стали осматривать шахту, а бросились наутёк?
Поводыри переглянулись.
– Может быть, испугались? – неуверенно предположил Макдональдс.
– Этих ничем не испугаешь.
– В таком случае у них на борту пси-нюхач, – оскалился Охотник.
– Вот и я думаю. Они вполне могли просечь, что здесь расположена наша база.
– Тем более их надо ликвидировать. Спишут всё на атаку НЛО.
– Не хотелось бы начинать шум вблизи базы.
– Собьём их при посадке.
Калкаманов достал флягу с горячим тоником (из горлышка взвился в воздух зеленоватый парок), сделал крупный глоток, разглядывая экран.
Русский корабль поднялся над Луной на триста километров и готовился нырнуть к своей станции «Луна-Глоб» в Океане Бурь.
– Такое впечатление, что они нас видят, – пробормотал он. – Не нравится мне это. Похоже, пора менять параметры нашего присутствия в Системе.
– Сбивать? – сунулся к нему Охотник.
Главный Поводырь принял вид человека. Маскер он не включал, но его гипнотическое давление действовало и на коллег.
– Сбивайте!
Русский модуль, нёсший на борту гордое имя «Русь», скачком приблизился: это начал маневр сопровождавший его сторожевик базы.
Калкаманов даже подумал с мимолётным сожалением: красивая форма у обычного самолёта.
И в этот момент с поверхности Луны одновременно, из трёх точек сразу – севернее кратера Рейнер и западнее кратера Марий, вырвались огненные стрелочки, стремительно понеслись к русскому кораблю. Затем обогнули его и… помчались к сторожевику!
Компьютер, управлявший аппаратом, рванул сторожевик вниз, вверх, мгновенно меняя траекторию полёта.
Огненные стрелочки почти с такой же скоростью развернулись за ним.
– Ракеты?! – ошеломлённо проговорил Макдональдс. – Русские нас атакуют?!
– Интересно, когда они успели установить здесь ЗРК? – хмыкнул Охотник, с интересом наблюдая за поединком зенитных ракет и сторожевика, маскирующегося под НЛО.
Поединок длился недолго.
Сторожевик легко ушёл от первой и второй ракет, поднырнул под третью, догнал русский корабль, уже заходивший на посадку возле станции в аварийном режиме.
– Таран! – сжал кулаки Макдональдс.
Однако сторожевик не успел сбить модуль. В глубине открывшегося рядом с куполом станции колодца сверкнул пронзительный синий луч, и изображение, передаваемое с видеокамер сторожевика, пропало.
– Лазер! – щёлкнул языком Охотник.
– Сбили! – выдохнул Макдональдс.
Калкаманов сделал ещё один крупный глоток тоника.
– Взрывайте шахту! Немедленно переносите базу на Марс! А лучше подальше, на Меркурий или на спутники Юпитера. Выполняйте!
Макдональдс отдал мысленный приказ.