– Puedo intentarlo, pero Julian tiene que quedar en libertad, tanto si esto funciona, como si no.
– De acuerdo -dijo, y su voz de nuevo no expresaba ninguna emoción. Estaba casi segura de que mentía. -Ven sola -añadió.
– Eso no puedo hacerlo. Ya lo sabes.
– Has visto el trabajo de Bittersweet. Puede ser muy creativa, Princesa. -Se oyó otro sonido que no pude identificar, y luego otro sonido proferido por un hombre. No fue un grito, pero tampoco fue un sonido muy alentador.
Oí la voz más alta y estridente de una mujer…
– ¡Grita para mí, humano, grita para mí!
La voz de Julian me llegó ronca y baja por el esfuerzo. Sabía que se debía a la fuerza con que luchaba para no gritar.
– No -dijo, con voz serena y clara.
Oí a Steve gritar…
– No, Bitter. Si le matas, ella no te hará más grande.
Ahora la voz de ella sonó como un quejido agudo.
– Cortaré sólo esta parte. No lo echará a faltar.
– Si le lastimáis demasiado no habrá nada que salvar -dije, y ahora fue mi turno para que la tensión se reflejara en mi voz. Joder.
– Bitter, quieres ser grande, ¿o no?
– Sí. – Y su voz cambió. -Oh, Dios, ¿qué he hecho? ¿Dónde estamos? ¿Qué pasa? Steve, ¿qué pasa?
– Tienes que venir esta noche. Nada de policía o morirá. Nada de guardias o morirá.
– No me dejarán venir sin guardias. Estoy embarazada de sus hijos. No me dejarán ir sola. -Hacía días que habíamos tenido esta conversación y Galen había ganado ese punto. Si los tipos malos llamaban y querían que fuera sola a encontrarme con ellos, no lo haría.
Bittersweet estaba llorando, y por el sonido parecía que estaba llorando sobre el hombro de Steve, cerca de su oído. Al menos, en esta faceta de su personalidad no le haría daño a Julian. De hecho, levanté la voz y le dije…
– Bittersweet, soy la Princesa Meredith. ¿Te acuerdas de mí?
– Princesa Meredith -dijo ella y su pequeña voz sonó más cerca del teléfono – ¿Por qué estás hablando con Steve?
– Él quiere que yo te haga más grande.
– Sí, como hiciste con Royal -dijo ella y ahora su voz sonaba más calmada mientras hablaba.
– Él dice que si no lo hago matará a mi amigo.
– Sólo quiere que nosotros podamos ser capaces de amarnos el uno al otro.
– Lo sé, pero dice que torturarás a mi amigo si no lo hago.
– Oh, yo nunca podría… -y luego debió ver algo, ya que comenzó a emitir pequeños gritos. -Sangre, estoy manchada de sangre, ¿qué hice? ¿Qué pasa? -Su voz se hizo más lejana y Steve estuvo de vuelta al teléfono.
– Te necesito para esta noche, Princesa.
– Ella necesita ayuda, Steve.
– Sé lo que ella necesita -dijo el, y otra vez había emoción en su voz.
– Deja que Julian se vaya.
– Deberías de haber protegido mejor a tus amigos y amantes, Meredith.
Comencé a decir que Julian no era mi amante pero Doyle me tocó el brazo y sacudió la cabeza. Confié en su juicio y sólo dije…
– Créeme, Steve, Sé que metimos la pata.
– Nos encontraremos esta noche. Puedes traer a dos guardias, pero si siento que están lanzando algún hechizo entonces le pegaré un tiro en la cabeza a tu amante. Es humano; no se curará.
– Sé que él es humano -le dije.
– ¿Cómo es en la cama, por qué te acuestas con un humano? – preguntó él.
Pensé que no era una pregunta sin importancia para Steve.
– Es mi amigo.
– ¿Le amas?
Vacilé porque no estaba segura de qué respuesta mantendría seguro a Julian.
Doyle asintió.
– Sí -le contesté.
– Entonces ven con sólo dos guardias y ninguno de ellos puede ser Oscuridad o el Asesino Frost. Si veo a cualquiera de ellos, simplemente le pegaré un tiro.
– De acuerdo. No les llevaré conmigo como mis guardias. Ahora, ¿dónde debo encontrarme contigo?
Él me dio una dirección. Lo anoté en un papel que Frost me había acercado a la cama, y se lo repetí para que no hubiera ningún error. En más de una ocasión se habían perdido vidas por culpa de un error al tomar nota.
– Estad ahí a las ocho. Si a las ocho y media no estáis asumiremos que no vais a venir y dejaré que Bitter haga lo que a ella tanto le gusta. -Bajó la voz y susurró… -Viste los últimos cuerpos. Está mejorando a la hora de asesinar. Ahora lo disfruta. Ya ha escogido una nueva ilustración y esta vez no es de un cuento para niños.
– ¿De qué estás hablando?
– Es de un libro de texto, una imagen de un libro de anatomía. No llegues tarde. -El teléfono quedó muerto en mi mano.
– ¿Oísteis lo último? -Pregunté.
Lo habían hecho.
– ¡Joder! No pensé que Julian pudiera estar en peligro. ¿Por qué él?
– Fue el día en el que te arrimaste a él en la calle, cuando todo el mundo estaba mirando -aclaró Rhys.
– Había magos de la policía en la escena. Rhys, él podría haber estado trabajando en su propia escena del delito.
– Tiene sentido.
– Y sí ellos estuvieron observando la casa, saben que él se quedó y no se marchó hasta la mañana siguiente -puntualizó Doyle.
– Él ha estado viviendo con otro hombre durante más de cinco años. ¿Por qué no asumieron que dormiría con uno de vosotros?
– Porque Steve Patterson es heterosexual y debido a eso, antes pensará que fue con una mujer que con un hombre -dijo Rhys.
– Un libro de medicina. Ella va a matarle.
Rhys estaba apoyado en la entrada mientras Frost y Doyle se miraban el uno al otro.
– La cuestión es… ¿están ellos en esta dirección o van llevarse a Julian al punto de encuentro? -preguntó Rhys.
– ¿Qué le decimos a Lucy? ¿Se lo decimos a la policía? -pregunté.
Los hombres se miraron. Doyle dijo…
– Si no mezclamos a la policía podemos simplemente matarlos. No me quieren a tu lado, eso es bueno. Soy la Oscuridad. No me verán hasta que sea demasiado tarde.
– Si sólo planeamos matarlos, es más fácil -aclaró Rhys-. Más simple.
– ¿Cuál de las dos situaciones le da a Julian más posibilidades de salir sano y salvo? -Pregunté.
Otra vez intercambiaron miradas.
– La policía, no -aclaró Doyle.
Rhys asintió.
– Nada de policía.
Frost me abrazó, y susurró contra mi pelo…
– Nada de policía.
Y así, de esta manera, el plan cambió otra vez. No llamaríamos a la policía. Sólo los mataríamos. Debería de haber sido lo bastante humana para que esto me molestara, pero seguía oyendo la voz de Julian al teléfono y la voz de Bitter pidiéndole que gritara para ella. Seguía viendo a sus víctimas. Recordé mi sueño con Royal muerto de esa manera. Pensé en lo que ellos planeaban hacerle a Julian o lo que podrían estar haciéndole justo ahora. No me sentí mal cuando planeamos cómo llegar a esa dirección, explorarla sin ser descubiertos, y decidir la mejor manera de salvar a Julian. Si podíamos cogerlos vivos, lo haríamos, pero teníamos una única prioridad: sacar a Julian tan ileso como fuera posible, y si había muertos, que fueran Steve y Bittersweet. A partir de ahí, cualquier cosa era posible.
Rhys tenía razón. Era mucho más simple.
CAPÍTULO 45
LA DIRECCIÓN CORRESPONDÍA A UNA CASA EN LAS COLINAS. Era una casa bonita, o lo había sido antes de que el banco la embargara y el mercado de la vivienda se derrumbara. Aparentemente nuestros asesinos en serie estaban ocupando la casa ilegalmente. Me pregunté qué harían si el agente inmobiliario se presentara de improviso con unos potenciales compradores. Probablemente mejor que eso no ocurriese.
Sholto regresó a Los Ángeles. Él era El Señor de Aquello Que Transita por el Medio. El espacio que había entre la fila de árboles y el patio de la casa era un lugar intermedio, lo mismo que allí donde la playa chocaba con el océano, o donde un campo cultivado colindaba con tierra virgen. Él podía traer a más de una docena de soldados hasta el mismo borde del patio. Pero eso era lo más cerca que podía llegar. Doyle se había encargado de inspeccionar el área y había encontrado que la casa estaba repleta de protecciones mágicas. Era una mezcla de magia humana y duende, mejor que cualquiera que hubiera visto en años, lo cual podía considerarse un elogio.