Файлы ВР, – напомнила Антонелла, прежде чем он разразился очередной тирадой о своей коллеге по дикторскому пульту. Очевидно, у «Антенны Донегол» были и другие причины вы швырнуть Маккензи.
Да-да, конечно, не будьте такой нетерпеливой. Это вообще никакая не проблема. Суёшь ся везде, знакомишься с людьми, дружишь с ними, они делятся с тобой паролем-другим или кодовым ключом… – он прервался, когда с другой стороны кто-то показался. – У меня есть к вам предложение: давайте поговорим об этом вечером, за стаканом доброго вина и хорошим ужином.
Антонелла недоверчиво воззрилась на него.
– Если вы собираетесь меня напоить – вам это не удастся.
Хельмер просиял.
– Джой Кейн, если вы скажете еще, что играете в преферанс – я пойму, что нашел родствен ную душу! – Он вопросительно взглянул на нее.
Она пожала плечами.
Не слишком хорошо. Покер мне нравится больше.
Приди в мои объятья, сестра по духу! – возопил журналист и раскинул руки – в каждой по банке чая, – Я ни за что не стану пытаться навязаться вам! А если попытаюсь – врежьте мне в рыло! Собственно, вас и просить не надо… – он засмеялся, – но если что-то получится…
Антонелла отступила на шаг и, прищурившись, оглядела его.
– Слушайте, еще и полудня нет. Вы уже надрались?
Он развернулся по направлению к редакционному помещению и Антонелла зашагала с ним вместе.
– Конечно же, нет. Всего лишь стандартное количество алкоголя, которое помогает мне вы держивать рядом с собой присутствие гиены в женском обличье, без того, чтобы ее удушить, – он приостановился и вытащил из кармана пиджака фляжку, из которой долил банку чая, – Я знаю один милый маленький ресторанчик неподалеку от меня. Ничего из ряда вон выходяще го, просто для друзей. В восемь вечера?
Она кивнула, надеясь, что он не собирается к ней приставать. Для его же собственной пользы.
– Похоже, я окончательно сдурела! – Антонелла поправила подушку за своей спиной и взглянула на Хельмера Маккензи, который лежал рядом с нею и храпел. Ужин, как и ожидалось, был замечательным – в том, что касалось ресторана, Хельмер сдержал свое слово. Накануне Антонелла порасспросила некоторых бывших пассий Маккензи из числа сотрудниц редакции и постаралась сделать вечер нетривиальным. Её только удивляло, как это она всё-таки оказалась в его постели. Она не была уверена, понравился ли ей в самом деле этот грубиян и она провела с ним ночь по собственной воле или он её особо ловко облапошил.
Антонелла вспомнила несколько последних часов и вынуждена была признать, что Хельмер проявил весьма впечатляющую для его возраста прыть – не говоря уже о выработанной многолетней практикой технике. Она улыбнулась. Похоже, те средненькие оценки, которые получал Маккензи у редакционных дам, больше относились к его партнершам, чем к нему. Или же он приложил в случае с нею особое старание. Антонелла решила, что сама позволила себе минувшую ночь. И в самом деле – она чувствовала себя совершенно непринужденно.
Кодов доступа, тем не менее, у неё по-прежнему не было. Эта мысль не давала ей покоя. Хельмер признался, что у него имеется код ВР, полученный от «хорошего знакомого». Он не исключал, что разведка знает о его периодических входах в систему, но так как он ничего не пытался изменить, а ограничивался лишь прочтением регулярных рапортов, ему, похоже, подобные вещи позволялись.
Она попыталась выведать у него этот код, но десятки лет, проведенные им в качестве репортера, явно научили его не только выяснять необходимую ему информацию, но и держать её при себе. Антонелле оказалось достаточно несложно подвигнуть Хельмера на то, чтобы помочь ей добыть нужные ей сведения, используя код, но ей это, конечно же, не слишком помогло. В отличие от Маккензи, Гарри и Антонелле требовалось активно вмешаться и изменить некоторые установки системы. Кроме того, им требовались не рапорты ВР и даже не доступ к закрытым участкам системы. Им требовался активный доступ, осуществленный из резиденции герцога, чтобы добиться своей цели: отключить сигнальную систему можно было только изнутри.
Ничего не помогало. Антонелле требовался код доступа и, похоже, у нее не оставалось иного выхода, кроме как посвятить репортера в суть дела. Эта мысль ей не нравилась, хотя у неё не было ни малейших сомнений в том, что Маккензи был лоялен по отношению к дому Штайне-ров и с готовностью помог бы ей. Она задумалась, откуда же у нее взялись подобные сомнения и нашла две причины. Во-первых, рассказывать посторонним о том, что она – секретный агент, особенно – во время задания, противоречило всей её подготовке. Впрочем, эта тренированная скрытность в данном случае не была такой уж необходимостью, так как они находились в пределах Лиранского Содружества и Антонелла опиралась на авторитет дома Штайнеров – авторитет, который при исполнении миссии на территории Лиги Свободных Миров или Синдиката Драконов вряд ли произвел бы такое уж сильное впечатление. Здесь, однако, он обладал солидным весом.
Вторая причина: Хельмер был журналистом. Это означало, что он живет распространением информации. Это делало его совсем не тем человеком, которому секретный агент в состоянии без особых проблем довериться.
С другой стороны, он только что доказал ей, что вполне в состоянии держать язык за зубами в том случае, если у него были на это основания. И если его верность Содружеству не была достаточным основанием, то опасность попасть под суд за разглашение секретной информации давала бы ему дополнительный стимул помалкивать. Кроме того – время поджимало. В следующее воскресенье Хельмер должен был брать интервью у архонета Делкорда в его резиденции и если Антонелле удастся сопровождать его и отключить сигнальную систему – это была бы уникальная возможность обыскать дворец.
Хельмер зашевелился. Он открыл глаза, громко, от души зевнул и потянулся. Потом почесал голову и улыбнулся Антонелле.
Я просто замечательно выспался. А ты как?
Спасибо, неплохо. Кстати, мне всё ещё требуется код доступа.
Он нахмурился и сел.
– Настойчивость – это хорошо. Но это уже больше похоже на навязчивость. Я ведь уже ска зал: я достану всё, что тебе потребуется. Почему тебе обязательно требуется знать код самой?
Мне не доверяешь?
Она лучезарно улыбнулась ему.
– Такой гиене пера, как ты? Я доверяю тебе, милый. Ровно настолько, насколько далеко я смо гу тебя швырнуть, – учитывая разницу в весе, это было достаточно небольшое расстояние.
Но Хельмер не обиделся.
– Я знал, что у нас с тобой полное взаимопонимание. Завтрак? – он отбросил одеяло и встал.
– Угощу тебя своей легендарной жареной картошкой на сале.
– Тогда я бы посоветовала тебе, сначала что-нибудь на себя надеть, – сухо заметила Антонелла.
– Не сомневайся. Я пошел на кухню. Приходи, как встанешь – пообщаемся, – в дверях он снова обернулся, – И тебе одеваться совершенно не обязательно.
Глава 27
Планетарный гарнизон, Хельмштетт
Людвигсхафен
Провинция Ковентри, протекторат Донегол
Лиранское Содружество
13 ноября 2838 года
Я начинаю задаваться вопросом, почему мы должны просиживать тут задницы в суббот нюю ночь, – пробормотал Патрик Шюрманн, бросил сигарету на пол ангара и растоптал её сапогом. – Вот уже много дней никто не пытался даже приблизиться к гарнизону. А я как раз познакомился в городе с такой цыпочкой – пальчики оближешь…
Которая теперь, ввиду отсутствия Патрика, утешается с другим, – сочувственно закончил Аким Баликчи. Он утешающе похлопал молодого стрелка по плечу. – Эта ночь тоже закончит ся. И если она в тебе что-то нашла, то освободит для тебя следующие выходные, – он вытащил из кармана флягу, которую ему купила Масако, и предложил товарищу глоток бренди. Вместе с Ханне де Конингом они стояли на броне «Демона», прислонившись к башне, и бездельничали в ожидании рассвета. В танке на посту в данный момент находился Хорхе Оливейра, связист.