Сержант Гэхаловуд вышел на улицу меня проводить:
— Уверены, писатель, что не хотите остаться у нас ночевать?
— Нет, сержант, спасибо, надо ехать в Нью-Йорк.
— Приедете середь ночи, — заметил он.
— Я темноты не боюсь.
Мы по-братски обнялись.
— Хотел бы я быть как вы, сержант.
— Там хорошо, где нас нет, писатель.
— Знаю… но завидую вашей с Хелен семье. Вам, похоже, так хорошо вместе.
— Семья — это тяжкий труд, писатель. У вас все впереди. Порхайте лучше с цветка на цветок, так тоже неплохо.
Он смотрел на меня в упор, словно хотел подчеркнуть, что говорит серьезно.
— Что у вас за трагедия, сержант? — спросил я. — Сегодня днем, на пляже, вы упомянули какую-то драму, которая случилась ровно одиннадцать лет назад, в Лизин день рождения.
Он ответил вопросом на вопрос:
— А у вас что за трагедия, писатель?
— То, что случилось с моими кузенами, Вуди и Гиллелем.
— Вы мне ничего не говорили.
— Вот, сказал. Теперь, сержант, ваш черед отвечать: что случилось 6 апреля 1999 года?
— Знаете, писатель, настоящие раны любят тайну. Про них надо молчать: они рубцуются, только когда держишь их при себе.
— Не уверен.
Повисла долгая пауза. Потом Гэхаловуд произнес нечто загадочное:
— Лес Уайт-Маунтин — вам это о чем-то говорит, писатель?
— Нет, а что?
— Это и есть моя драма. Ладно, не будем портить старыми воспоминаниями такой прекрасный вечер. Будьте осторожны на дороге и пришлите мне из Нью-Йорка эсэмэску, что добрались.
— Хорошо, мамочка.
Он улыбнулся и ушел в дом. Сев в машину, я тут же полез с телефона в интернет. Набрал в поисковике “Лес Уайт-Маунтин” и дату — 6 апреля 1999 года. Но ничего не нашел. На что намекал сержант Гэхаловуд?
Мои разыскания прервало сообщение от Реган. Днем я послал ей по имейлу билет на самолет и ссылку на сайт “Харбор Айленд”. Она писала, что я сумасшедший. Я немедленно ей позвонил.
— Мы едем на Багамы? — закричала она восторженно и недоверчиво.
Я все устроил так, чтобы мы могли отправиться вместе из Монреаля: заеду на несколько дней на съемки, а потом мы улетим в наш маленький рай.
— Числа тебя устраивают? — спросил я. — Я пока могу поменять бронь и сдвинуть даты, если что.
— Числа идеальные. Все идеально. Ты идеальный чувак, Маркус Гольдман. Мне страшно повезло, что я тебя встретила.
Я улыбнулся. Я был счастлив.
— Отъезд через десять дней, — сказал я. — Для меня еще не скоро.
— Для меня тоже, Маркус. Мне тебя не хватает.
— И мне тебя не хватает. Ложишься спать?
— Да, уже в постели. Ты доехал до Нью-Йорка?
— Нет, остановился в Нью-Гэмпшире. Поужинал у близких друзей. Я тебе, по-моему, про них говорил.
— У Гэхаловудов?
— У них самых. Очень хочется тебя с ними познакомить.
— Я с удовольствием.
— Спи давай, — сказал я. — Завтра поговорим.
Мы нажали на отбой.
Реган была не в постели. Реган лгала. Ее не было дома, она бродила по соседней пустынной улице, якобы выгуливая собаку. Закончив разговор, она выключила телефон, вернее, телефон с предоплаченной симкой, с которого мне звонила и которым пользовалась только для общения со мной, спрятала его в карман и вернулась к себе. Муж в гостиной смотрел телевизор, она села рядом. Он заметил, что у нее странный вид:
— Все хорошо, дорогая?
— Все хорошо.
Она посидела немного, уставившись невидящим взглядом в телевизор, потом поднялась на второй этаж, поправить одеяло двум своим детям.
Выдержка из полицейского протокола
Допрос Роберта и Донны Сандерсов
[Роберт, он же Робби, и Донна — родители Аляски Сандерс. Она их единственная дочь. Беседа записана в помещении уголовного отдела полиции штата Нью-Гэмпшир в воскресенье, 4 апреля 1999 года.]
Не могли бы вы коротко рассказать о себе?
робби сандерс: Мне пятьдесят три года. Владелец электромонтажной фирмы.
донна сандерс: Мне сорок восемь лет. Я секретарь в клинике.
робби сандерс: Мы живем в Салеме, штат Массачусетс. Здесь Аляска родилась и выросла. Мы — семья среднего достатка. Аляска училась в государственной школе. Ничего особенного.
Как бы вы описали свою дочь?
робби сандерс: Аляска была прелестная девушка. Все делала с воодушевлением. Счастливая.
донна сандерс: Ее все любили. Люди восхищались ею. Она мечтала стать знаменитой актрисой. Ей предрекали большое будущее.
Она снималась в фильмах?