Следователи очень рассчитывали найти свидетелей, чтобы двинуться дальше. Казински накануне объехал местные рестораны, но безрезультатно. Аляску никто не видел. Полиция надеялась, что повсеместное распространение ее фотографии пробудит чьи-нибудь воспоминания. Так и случилось: управляющий супермаркета в Конуэе, городе в двадцати минутах езды к северу от Маунт-Плезант, утверждал, что видел, как Аляска ссорилась с каким-то мужчиной. Свидетельство выглядело убедительным, и Вэнс с Гэхаловудом отправились на место.
Супермаркет находился в торговом комплексе: общую парковку окружали вывески разных брендов. Управляющий рассказал полицейским:
— Точную дату уже не помню, вроде около двух недель назад. Я эту девушку видел. Надеюсь, вы не сочтете меня извращенцем, но лгать не буду: я обратил на нее внимание из-за ее поразительной красоты. У меня и в мыслях не было ничего дурного, я отец семейства, с виду она была ровесницей моей дочки, но в ней было что-то ошеломительное. Мне вообще показалось, что все на нее смотрят. Вскоре после того, как она прошла кассы, мне сообщили, что у магазина какая-то ссора. Я пошел посмотреть, в чем дело. Девушка была вся в слезах, перед ней стоял высокий парень и говорил: “Ты не можешь со мной так поступить”. Я спросил у девушки, все ли в порядке, но ответил тот тип, велел оставить их в покое. Я сразу вернулся и позвонил в полицию. Когда я снова вышел, они были на парковке, и девушка кричала: “Я хочу уехать!” Парень сел за руль, а она — на пассажирское сиденье. Странная была картина, я даже подумал, что не по своей воле она садится в машину. А потом приехала полиция.
— И что?
— Стандартная проверка. Коп их быстро отпустил, сказал, что пустяки. Но я же видел, что это не пустяки.
Гэхаловуд поднял глаза и увидел камеры, направленные на вход в супермаркет.
— Можно посмотреть записи за тот день?
— К сожалению, каждые сорок восемь часов запись стирается.
Действительно ли на парковке супермаркета была Аляска? И с кем она ссорилась? Гэхаловуд с Вэнсом, листая в отделе полиции Конуэя регистрационный журнал колл-центра, добрались до инцидента, случившегося в тот день: это было в понедельник, 22 марта. Полицейский, выезжавший на вызов, плохо помнил тот случай:
— Если я не помню, значит, ничего особенного не было. Знаете, вызовы по всяким пустякам — это наши будни. Людям все время твердят: “Лучше лишний раз позвонить, чем дожидаться, пока будет поздно”, — вот нам и звонят по поводу и без повода.
Гэхаловуд снова показал полицейскому фото Аляски:
— Взгляните еще раз, вы уверены, что не узнаете ее? Говорят, она ругалась с каким-то мужчиной на парковке супермаркета…
Вместо ответа полицейский уселся за свободный компьютер и спросил, набирая что-то на клавиатуре:
— Колл-центр передал вам рапорт?
— Какой рапорт? — удивился Вэнс.
— По каждому звонку на горячую линию составляется рапорт о выезде, — объяснил полицейский. — Хотя бы две строчки, передаются прямо на компьютер из патрульной машины.
— И у вас есть этот рапорт? — настаивал Гэхаловуд.
Полицейский пару раз кликнул мышкой, потом пошел к принтеру и подхватил вылезший из него листок.
— Вот, тот самый, — сказал он, пробегая глазами страницу. — Ссора в общественном месте, теперь припоминаю. Молодой человек за рулем, девушка на пассажирском сиденье, глаза красные, заплаканные. Я их допросил, девушка утверждала, что они повздорили, но все в порядке. Теперь вспомнил, она еще сказала: “Вы никогда не ссоритесь с женой, мистер полицейский?” А потом даже пошутила: “Теперь и поссориться на людях нельзя без полиции…” Явно пустячный вызов. Я проверил, в порядке ли права у водителя, и, судя по рапорту, даже простер свое рвение до того, чтобы пробить машину в базе, убедиться, что она не в угоне и застрахована.
— Можно взглянуть на рапорт? — попросил Гэхаловуд.
— Конечно.
Понедельник, 22 марта 1999 года, 14.25
Причина вызова: Ссора в общественном месте.
Примечание: Мужчина и женщина в машине, никаких видимых следов насилия. Вмешательство не требуется.
Действие: Проверка водительских прав и проверка машины. Черный “форд таурус”, нью-гэмпширские номера SDX8965. Страховка в порядке, заявлений об угоне не поступало. Окончание выезда: 14.33.
Не отрывая глаз от листка, Гэхаловуд спросил Вэнса:
— У тебя сохранился номер машины Уолтера Кэрри?
Вэнс справился в блокноте: