– Я стану тобой! Я могу надеть твою одежду и взять твою сумку.
– Это очень опасная идея. Я не думаю…
– Я настаиваю. В конце концов, думаю, это самый надёжный способ защитить детектива из Ривер-Хайтса номер один, – перебила её Джорджи. Она взбила свои волосы и добавила: – Мы возьмём напрокат парик со светлыми волосами для меня и с тёмно-коричневыми для тебя.
Нэнси задумалась. Хотя она беспокоилась о безопасности своей подруги, идея ей понравилась. Если догадки девочек верны, она сможет даже поймать человека, который хотел заполучить маску обратно!
– Ну, что скажешь? – подтолкнула подругу Джорджи.
– Есть один недостаток, – сообщила Нэнси. – Из-за соглядатаев не думаю, что кто-то из нас сможет взять напрокат парики.
– Эта проблема может быть легко решена, – Джорджи посмотрела через плечо Нэнси. – Вот человек, который сделает это. Здравствуйте, миссис Груин.
– Во что вы хотите втянуть меня на этот раз? – спросила экономка с улыбкой.
Пока Нэнси объясняла, Джорджи подошла к телефону и позвонила миссис Фейн и миссис Марвин, который дали своё разрешение на поездку. Десять минут спустя миссис Груин села в такси и отправилась в компанию развлечений Лайтнер.
Между тем девушки решили, что маска будет упакована в сумку Бесс. Как только миссис Груин вернулась с париками и железнодорожными билетами, Джорджи взяла чемодан с инициалами Нэнси, и кузины вернулись домой, чтобы переодеться для поездки.
– Поспешите! У нас не так много времени! – обратилась к ним Нэнси. – И, Бесс, возьми сумку без инициалов. Я тоже так сделаю.
– Я рада, что они будут с тобой, – объявила Ханна. – Тебе защита нужна больше, чем я.
Бесс и Нэнси встретились на платформе станции одновременно с прибытием поезда.
По предварительной договоренности они заняли места в задней части второго вагона. Вскоре пришла Джорджи со своим багажом. Сев в передней части вагона, она поставила чемодан так, чтобы инициалы Н.Д. были ясно видны любому, идущему по проходу.
– Я надеюсь, что трюк сработает, – прошептала Бесс.
– Сработает, – предсказала Нэнси, далее обе девушки оставались молчаливыми, переживая за безопасность Джорджи.
Нэнси толкнула Бесс, обращая её внимание на трёх пассажиров, которые вошли в вагон и оказались за спиной у Джорджи. Одним из них был черноглазая, угрюмая на вид женщина в шикарном строгом костюме. Её сопровождали двое мужчин.
Они тщательно осмотрели Джорджи, которая просматривала журнал. Затем их пристальные взгляды переместились к Нэнси и Бесс.
Женщина и один из мужчин сели через проход от Джорджи. Второй мужчина занял место прямо перед Бесс и Нэнси.
Это оказалось непредвиденным осложнением, теперь они не могли говорить, не опасаясь быть подслушанными. Тем не менее, Нэнси и Бесс торжествовали. Они были уверены, что их уловка сработала!
Три пассажира легко могли бы выбрать другие места. Вместо этого, двое сознательно сели рядом с девушкой, которую они принимали за Нэнси, а третий, вероятно, сел таким образом, чтобы подслушивать Нэнси и Бесс, единственных девушек в вагоне, если не считать Джорджи.
Нэнси откинулась в кресле и открыла журнал, но не стала читать его. Мужчина не обращал внимания на других пассажиров и углубился в изучение нью-йоркской газеты.
Через час кондуктор выкрикнул название небольшого, но шумного города. Нэнси заметила, что незнакомец отложил газету. Неужели он собирается покинуть поезд? Может быть, она ошибается насчёт него?
Нэнси с Бесс не решались поговорить даже шёпотом, но переглянулись.
Поезд начал замедлять ход у станции. Нэнси и Бесс подняли глаза, чтобы видеть, что будет делать пара через проход от Джорджи.
Темноволосая женщина поднялась, ступила через проход и склонилась над Джорджи. Когда она выпрямилась, замаскированная “Нэнси Дрю” резко наклонилась, очевидно, она была в обмороке!
– Ах, боже мой! Нашей дочери дурно, – провозгласила женщина громким голосом. – Мы должны немедленно выйти из поезда!
К этому времени поезд остановился на станции. Женщина схватила чемодан с инициалами Н. Д. Её спутник, взяв Джорджи на руки, понёс её к выходу.
Встревоженные, Нэнси и Бесс схватили свои чемоданы и бросились в погоню. Но их путь немедленно преградил мужчина, сидевший перед ними.
– К чему такая спешка, дорогуша? – спросил он, покачиваясь из стороны в сторону, чтобы не позволить им обойти его.
Теперь Нэнси поняла, почему он занял именно это место. Похищение Джорджи было запланировано, её похитители не хотели никакого вмешательства!