Женщина-полицейский разорвала подкладку пальто. Внутри ничего не было, и на одежде не было никаких пометок.
– Я заберу пальто, маску и косметичку в участок, – сказала она.
Когда Нэнси вернулась домой, ей позвонила Линда Сили, чтобы извиниться за своё отсутствие на музыкальном вечере.
– Мистер Томбар послал меня по пустяковому заданию вместо себя, – пояснила она. – Я полагаю, что он думал, будто я не способна справиться с этим делом.
Нэнси заметила, что мистер Томбар тоже справился не слишком-то эффективно, и рассказала о краже.
– О, как ужасно! – воскликнула Линда.
После телефонного разговора Нэнси сидела, задумавшись. Внезапно к ней пришла идея. Нужно провести химический анализ чернил, которые она обнаружила на подкладке первой маски-капюшона.
Утром она отправилась в лабораторию, где ей сообщил один из химиков, что чернила довольно редкие. Они недавно появились на рынке и использовались исключительно для маркировки одежды.
– Значит, любая химчистка может иметь подобные чернила? – уточнила Нэнси.
– Не обязательно, – ответил химик. – Данный вид чернил довольно дорог.
Нэнси была взволнована. «Использовала ли их компания развлечений Лайтнер?» – подумала она. В полдень она нашла Линду в кафе и спросила, как помечались костюмы и маски.
– О, мы используем специальные несмываемые чернила, которые сохраняются навсегда, – ответила Линда.
– Не могла бы ты мне одолжить бутылочку?
– Думаю, что да. Как скоро они тебе нужны, Нэнси?
– Немедленно, если это возможно.
– Подожди здесь, посмотрим, смогу ли я вынести одну из кладовки, – проговорила Линда.
Десять минут спустя она вернулась с бутылкой чернил, упакованной в офисный конверт. Когда она передала её Нэнси, в кафе вошёл Питер Томбар.
Он не мог знать, что было в толстом конверте, потому что Нэнси быстро спрятала его в сумочку. Тем не менее, он пристально оглядел двух девушек, а затем подошёл к прилавку с газированной водой.
– Мисс Сили, Вы уже на пять минут превысили свой обед, – сказал он.
– Мне очень жаль, мистер Томбар. Я… я уже ухожу.
– Уходите? Я думал, что Вы только пришли. Разве Вы не передали…?
– Вы обедаете здесь? – перебила его Нэнси
Томбар посмотрел на неё, но ничего не ответил. Линда воспользовалась моментом, чтобы сбежать.
Нэнси сожалела о встрече с Томбаром. Он не мог знать, что дала ей Линда, но у него могли возникнуть подозрения.
Едва Томбар покинул кафе, как Нэнси отправилась обратно в лабораторию. Она отдала химику бутылку чернил для анализа и стала ждать его отчёта.
Наконец, он вернулся. Ей сообщили, что жидкость была идентична той, которая использовалась для записи чисел на подкладке в маске-капюшоне.
«Какое важное открытие!» – подумала Нэнси и поспешила из лаборатории, чтобы вернуть бутылку Линде.
Нэнси поговорила с Линдой нескольких минут. В тот момент, когда ей удалось передать ей конверт с бутылкой, из задней комнаты вышел Томбар. Он резко остановился, увидев двух девушек.
– Мисс Сили, – произнёс он холодно, – предлагаю Вам вернуться к работе, которую Вы оставили. Я помогу мисс Дрю.
– Неважно, – быстро произнесла Нэнси. – Я уже ухожу!
Она весело вышла, но сердце её тревожно колотилось. Видел ли этот мужчина, как она отдавала бутылку?
В воскресенье она рассказала отцу о чернилах-подсказке.
– Теперь я уверена, что кто-то в Лайтнере является членом банды, – проговорила Нэнси. – Если бы я только могла поработать там несколько дней, то у меня была бы возможность понаблюдать за всеми.
– А ты не могла бы помочь Линде с офисной работой? Я уверен, что мистер Лайтнер даст своё разрешение.
Отец Нэнси позвонил хозяину фирмы домой. После краткой беседы он попрощался.
– Всё улажено, – сообщил мистер Дрю. – Мистер Лайтнер охотно согласился на предложение.
Нэнси появилась в компании развлечений Лайтнер точно в девять часов в понедельник утром. С некоторым удивлением она отметила реакцию Томбара на её приход. Окинув её при встрече недружелюбным взглядом, затем он демонстративно игнорировал Нэнси.
Нэнси провела ничем не примечательное утро, сортируя письма и разбирая картотеку. Всякий раз, когда она собиралась воспользоваться возможностью, чтобы проскользнуть в кладовые в поисках улик, неожиданно появлялся Томбар.
«Хоть он и не разговаривает со мной, но он определённо следит за каждым моим шагом, – подумала юная сыщица. – Я отложу всё до обеда. Когда он уйдёт, я смогу тут осмотреться».