— Это Эдисон Дойл, мистер Мейсон.
— Очень рад встрече с вами, мистер Мейсон, — приветливо сказал Дойл. — Я много слышал о вас и с интересом следил за вашими делами. Конечно, причина, приведшая вас в этот дом, не очень приятна, но все равно для нас это большая честь.
— Я тоже рад вас видеть. Если Не ошибаюсь, вы архитектор?
— Да, у меня есть лицензия и свой офис. Есть даже небольшое дело. — Дойл вновь улыбнулся добродушной заразительной улыбкой.
Мейсон наблюдал, как обе женщины смотрят на Эдисона. На лице Сильвии было написано: «Он и вправду прелесть».
В глазах Хэтти Бэйн за выражением глубокой^привя-занности проглядывала тревога.
— Проходите в комнаты, — пригласила Сильвия. —
Где отец, Хэтти? ♦
— У себя.
— Лежит?
— Нет. Он начинает нервничать, когда много лежит. Врач дал ему лекарство, но отец, кажется, никак не может успокоиться. Я очень рада вам, мистер Мейсон. Думаю, вы его успокоите. Пройдемте к нему.
Они миновали гостиную и направились по коридору.
— Кабинет и спальня отца раньше были наверху, — на ходу объясняла Сильвия, — но, когда он заболел, врач запретил ему подниматься по лестнице, и мы перевели его на первый этаж.
Остановившись у двери, она постучала.
— Войдите, — произнес мужской голос в ответ на стук в дверь.
— Хэлло, nalna, как ты себя чувствуешь?
Беззаботный и искренний тон Сильвии был явно по душе седому мужчине, сидевшему в кресле, опираясь на подушки.
— Сильвия! Я думал, ты занимаешься делом.
— Я и занималась им, Папа. Вот знакомься, Перри Мейсон, знаменитый адвокат.
— Извините, что не встаю, — сказал Бэйн и продолжал с волнением: — Очень рад, мистер Мейсон. Я так много слышал о вас. Ваш визит для меня сюрприз. Видно, Сильвия послушалась моего совета: в каждой профессии нужно выбирать лучших.
— Благодарю вас, мистер Бэйн. Я не отниму у вас много времени. Вам надо экономить свои силы. Я только хотел сказать, что работаю над вашим делом и надеюсь внести в него ясность.
— Фрич — мошенник, — сказал Бэйн. — Когда-то я считал его другом, а он, оказывается, водил меня за нос.
— Не беспокойтесь, мы им займемся.
— Я надеюсь на это, — кивнул Бэйн. — Я очень нервничаю из-за всей этой истории. Я знаю, что долго не протяну, мне хочется оставить свою семью хорошо обеспеченной. Но чувство собственного достоинства для меня важнее денег. Если мы пойдем на компромисс с этим жуликом, это будет означать, что я действовал с ним заодно, и это надолго запятнает честь нашей семьи. Это слишком высокая цена за финансовое благополучие, мистер Мейсон.
Мейсон понимающе кивнул.
— Где Хэтти, Сильвия? — осведомился Нед Бэйн.
— Она шла вслед за нами.
— Вероятно, Эдисону все известно.
— Только не от меня.
— Ну что Ж, тут ничего не поделаешь. В конце концов…
В комнату торопливо вошла Хэтти.
— Вам звонят из вашего офиса, мистер Мейсон. Говорят, что очень срочно.
— Прошу меня извинить, — начал Мейсон. — Я…
— Здесь есть телефон. — Бэйн указал на небольшой столик возле кресла. Он нажал кнопку, из столика выдвинулась полочка с телефоном. — Это отвод из другой комнаты.
— Благодарю вас. Если не возражаете, я поговорю прямо отсюда.
В трубке послышался возбужденный голос Деллы Стрит:
— Шеф, звонил человек Пола Дрейка. Срочно нужно описание внешности Фрича. Здесь у меня сам Пол.
Мейсон повернулся к Неду Бэйну:
— Смогли бы вы описать, как выглядит Фрич?
— Конечно. Он невысок, худощав, с обветренным лицом, широкими скулами и глубоко посаженными серыми глазами. Сутулится. Любит носить широкополые техасские шляпы.
— Сколько ему лет?
— Что-то около пятидесяти пяти.
— Вес?
— Не более ста тридцати фунтов.
Мейсон пересказывал Делле слова Бэйна, слыша, как она повторяет их Полу Дрейку.
— Не кладите трубку, мистер Мейсон, — предупредила она.
Раздался голос Дрейка:
— Хэлло, Перри.
— Хэлло, Пол.
— Кажется, мы нашли разгадку, Перри.
— Что такое?
— Твой приятель Броган только что вышел из своей квартиры. Судя по вашему описанию, с ним был Фрич.
— Постой, постой. Это значит, что он пришел к Брогану и… Возможно, это означает, что Фрич живет в одном доме с Броганом и даже на одном этаже…
— Так оно и есть, — прервал его Дрейк. — Мы проверили. Его квартира находится прямо напротив квартиры Брогана.