— Продолжайте.
— Она в конце концов признается, что уже почти в цевять подошла к буфету, открыла дверцу, дико закричала и выбежала из квартиры, столкнувшись с вами и вашей секретаршей.
— Любопытно, — заметил Мейсон. — Вы хотите сказать, что, пробыв в квартире, двадцать минут, Сильвия Этвуд неожиданно обнаружила там тело Фрича?
— Нет, в том-то и дело, что не хочу. Это она хочет. Она знала, что в девять утра вы с Деллой Стрит будете у двери Брогана. Услышав, что вы пришли, она подошла к буфе-гу, влезла на стул, потом спрыгнула с него с громким стуком и, испустив вопль, выбежала из квартиры.
— Продолжайте, Трэгг, я слушаю.
— Она сказала вам, что обнаружила в квартире тело Фрича. Вы велели ей и Делле стоять возле двери с запиской Брогана, сделав вид, что они только что пришли. Вы сказали женщинам, что пойдете в квартиру Фрича и постараетесь отыскать катушку с пленкой, что шансов найти ее — один из ста, и попросили, как только появится Броган, два раза нажать на кнопку звонка квартиры Фрича. — Услышав этот сигнал, вы должны были осторожно подойти к двери, прислушаться и, подождав, пока женщины и Броган войдут в квартиру, быстро войти за ними, притворившись, что парковали на улице машину.
Мейсон прищурился.
— Ну как? — спросил Трэгг.
— Учитывая подробности нашего разговора, которые вы воспроизводите, могу предположить, что вы услышали разговор из уст тех, кто присутствовал при нем.
— Вы правы, хотя, повторяю, я не имел права рассказывать вам об этом.»
— И при данных обстоятельствах, — продолжал Мейсон, — рассказать обо всем этом могла только Сильвия Этвуд. Но она — моя клиентка, и поэтому я не стану комментировать, насколько правдивы ее слова и что побудило ее говорить.
— Вы не правы.
— В чем?
— В предположении, что свидетелем, давшим эти показания, была Сильвия Этвуд.
— Кто же тогда был этим свидетелем?
— Перри Мейсон.
— А, понятно. Я говорил во сне, — пошутил Мейсон.
— Нет. Просто Броган устроил вам ловушку. Он хотел узнать, что вы и миссис Этвуд на самом деле думаете об этой пленке. Собираетесь ли заплатить за нее или будете бороться. Для этого он и организовал игру в покер и не ночевал дома. Он оставил дверь своей квартиры открытой, а к двери приколол известную вам записку. Он так искусно запрятал в квартире магнитофон с микрофоном, что тот мог записывать все звуки внутри квартиры и в коридоре. Он подключил к магнитофону электронные часы,' те, что используют для включения радио или телевизора, и поставил их на восемь пятьдесят. Вы бы удивились, услышав, насколько хорошо слышен звук прыжка Сильвии Этвуд, ее крик и весь ваш разговор. Джордж Броган уже раскололся. Он все рассказал Голкомбу и отдал ему пленку.
— Понятно, — спокойно сказал Мейсон. — От комментариев воздерживаюсь.
— Я ожидал этого. В общем-то, я хорошо отношусь к вам, Мейсон, хотя считаю, что ваши методы слишком уж хитроумны и что вы чересчур далеко заходите, защищая интересы своих клиентов. Вы и прежде ходили по острию ножа, и мне не хочется, чтобы над вами вновь нависла опасность угодить за решетку. Я рассказал вам все как друг, чтобы вы случаем не дали показаний, противоречащих фактам. Помните, что эти факты могут быть установлены на основании ваших собственных слов и слов Деллы Стрит и Сильвии Этвуд.
— Благодарю.
— Не стоит благодарности. А теперь, воспользовавшись этим ордером, я заберу эту катушку с пленкой, которую вы сумели найти в квартире Фрича.
— А если я ее там не находил?
Трэгг усмехнулся.
— Это глупо, Мейсон. На пленке Брогана bj>i сами говорили, что идете искать эту штуку, и поэтому теперь бессмысленно отрицать, что вы ее там нашли. Кстати, именно благодаря этой брогановской пленке я смог получить ордер на обыск вашего офиса. Поначалу никто не горел желанием выписать мне его, но, прослушав эту пленку, выписали без разговоров. Я решил сам распорядиться этим ордером, потому что боялся, как бы Гол-комб не заманил вас в ловушку, запутав в противоречивых показаниях.
Мейсон встал из-за стола й, подойдя к Трэггу, пожал ему руку.
— А теперь, — сказал Трэгг, — я забираю эту пленку.
— Действуйте. И кстати, Трэгг, раз вы этим занялись, йроверьте, где провел Броган весь вчерашний вечер. Проверьте до минуты.
— Уже проверил. У него железное алиби. Он играл в покер с семью партнерами. Один из них оказался другом начальника полиции.