— Он женат? — поинтересовался Мейсон.
— Женат на женщине, которая уже была замужем. У нее — взрослый сын, Мервин Харви Палмер. Пожалуй, это все, что я могу вкратце тебе рассказать.
— А когда Уинлок появился в Риверсайде?
— Точную дату не знаю, что-то около пятнадцати лет назад.
Мейсон забарабанил пальцами по краю стола, поднял глаза и попросил:
— Посмотри, что ты еще можешь раскопать, Пол.
Дрейк спросил:
— А что ты хочешь, чтобы я сделал, Перри? Приставил к нему человека, чтобы он следил за ним?
— Не теперь, — ответил Мейсон. — К Борингу — да, к Уинлоку — нет.
— Я уже назначил человека, чтобы он поработал по Борингу, — сказал Дрейк. — Сейчас он в Голливуде, и мой агент будет следовать за ним, как только установит контакт. Могу организовать за ним непрерывное наблюдение, если это то, что тебе нужно.
— Скорее всего, пока одного человека будет достаточно, — ответил Мейсон. — Но важно, чтобы Боринг ничего не заподозрил. Мне не хочется, чтобы он понял, что кто-то проявляет к нему интерес. А что насчет этого «Агентства по розыску талантов и моделей», Пол? Ты что-нибудь разузнал о нем?
— Просто бизнес, основанный на почтовой переписке, — пояснил Дрейк. — Адрес соответствует тому месту, где у них телефон, этим же адресом пользуется еще с дюжину компаний. Все дела там ведет одна женщина, она секретарь, на нее оформлена аренда места, где стоит письменный стол, она же отвечает по телефону и ведет всю корреспонденцию.
— О’кей, Пол, — сказал Мейсон. — Продолжай работать, пока не разузнаешь все. Но не забывай, что формально у меня нет клиента. Я веду дело на свой страх и риск, поэтому соблюдай осторожность.
— Все будет в норме, — заверил его Дрейк и быстро вышел, захлопнув за собой дверь.
Прошло не более десяти минут после ухода Дрейка, как зазвонил телефон, и Делла Стрит получила сообщение от клерка, который работал в приемной.
— Диана Элдер в офисе, — доложила она.
Нахмуренное лицо Мейсона сразу же расцвело улыбкой.
— Ну, что ты скажешь? Она заглотнула наживку, кто-то потянул за леску, и она почувствовала крючок. Пригласи ее, Делла!
Делла Стрит кивнула, поспешила в приемную и тут же вернулась с Дианой Элдер, у которой был какой-то извиняющийся вид.
— Мистер Мейсон, — заговорила она. — Я знаю, что не должна вторгаться к вам без договоренности. Но вчера произошло нечто ужасное, ну… все перевернулось вверх дном, и я просто должна знать, что мне теперь делать.
— Что стряслось? — спросил Мейсон.
— Письмо, — сообщила она, — заказное. С уведомлением о вручении.
— Вы подписали квитанцию?
Она кивнула.
— Уведомление о том, что с вами расторгают контракт?
Она ответила:
— Не совсем так. Вот, лучше прочитайте сами.
Она вынула письмо из конверта, развернула его и подала Мейсону.
Мейсон начал читать вслух, чтобы слышала Делла Стрит:
«Дорогая мисс Элдер, полагаю, что вы, как очень привлекательная женщина, знаете, что мода переменчива, а модельеры капризны. Несколько недель назад мы поделились с вами идеей создания нового стиля, считая, что это открывает громадные перспективы. И главное — тогда у нас был богатый спонсор, который согласился поддержать наше начинание. К сожалению, сейчас тенденции развития моды в некотором роде изменились, и наш спонсор решительно охладел к нашей идее, да и мы сами сейчас уловили первые признаки неблагоприятных для нас перемен. При сложившихся обстоятельствах, зная, что вы прилагаете колоссальные и болезненные усилия к тому, чтобы набрать вес, от которого потом трудно будет избавиться, зная также, что вам пришлось оставить хорошо оплачиваемую работу, и понимая, что вы могли бы вернуться к ней или найти равноценную, мы с понятной неохотой вынуждены сообщить вам, что не можем далее переводить вам сумму, оговоренную в контракте. Если вы не возражаете и в том случае, если произойдет изменение в тенденциях развития моды, мы будем иметь вас в виду — как первую нашу претендентку. Мы понимаем, как вам будет неприятно сообщение о том, что произошло и что мы не намерены продолжать еженедельную выплату согласно заключенному контракту. Приносим свои извинения.
Искренне ваш Гаррисон Т. Боринг, президент голливудского «Агентства по розыску талантов и моделей».
Мейсон некоторое время внимательно изучал письмо, а затем попросил:
— С вашего позволения, я бы взглянул на конверт, Диана!