— Да, таков Голливуд, — повторил Мейсон. — Ну и что с того?
— Все просто, мистер Мейсон. Я ведь живу в Голливуде. И работаю там. У меня был разработан подробный проект. Я определил необходимую сумму, и мне надо было заинтересовать спонсора. Однако поздно вечером в пятницу мой спонсор, охладев к моему предложению, окончательно отказался от него. Я еще надеялся, что смогу снова увлечь его, но потом понял, что у меня нет никаких надежд. Мне пришлось сделать вид, будто я вовсе не расстроен, и дать ему понять, как я мало теряю от того, что он отказал мне. Я намекнул, что у меня масса других проектов и что я не очень-то беспокоюсь о расторжении договоренности, которая на самом деле дала бы мне возможность заработать несколько миллионов.
— Ну и что дальше? — спросил Мейсон.
— Что дальше? Диана могла бы разделить со мной успех. Ну а теперь она делит со мной мою неудачу. Но если девушка захочет продолжать начатое, если она сумеет и дальше поработать над своей фигурой, чтобы стать обаятельной во всех отношениях, то я надеюсь, что дело может быть возобновлено.
— Как скоро?
— Это вопрос недель, а может быть, и дней.
— Вы хотите сказать, что спонсор может изменить свое мнение?
— Да.
— У вас есть хоть какая-то уверенность в этом?
— Полагаю, что да. Будем до конца откровенны, мистер Мейсон. Короче, я могу гарантировать, что он передумает.
— Если вы так уверены, то возобновите еженедельную выплату Диане Элдер.
— А вот этого я не могу сделать.
— Почему же?
— У меня нет денег.
Мейсон продолжал:
— Нас не интересуют ваши неудачи. Вы заключили вполне определенный контракт и знали, что после его расторжения моя клиентка может принять некоторые меры. Она может расценить разрыв контракта с вашей стороны как повод для прекращения своих обязательств, предусмотренных контрактом, и возложить на вас ответственность за тот ущерб, который она потерпела в связи с расторжением контракта.
— Но мне она очень симпатична, — заметил Бо-ринг. — И если бы у меня была возможность, я немедленно выписал бы ей чек, чтобы покрыть все ее потери, мистер Мейсон. Я вовсе не хотел бы отказываться от обязательств. Но я всего лишь человек, который предлагает идеи. У меня родилась такая идея, и я намерен ее продать. 4tq-to случилось с моим спонсором, и все же я думаю, что мне удастся его уговорить. Если не получится, то найду другого. Но у меня нет наличности, каждый доллар, который я заработаю, я снова пущу в дело, которым я занят. Все до последнего доллара! Я ничего не буду откладывать, не буду делать никаких сбережений.
— И вы все еще пытаетесь убедить меня, что у вас нет никаких денег? — поинтересовался Мейсон.
— Совершенно верно.
Мейсон внимательно посмотрел на него.
— Вы же деловой человек.
— Именно.
— Предприниматель.
— Конечно.
— Вы торгуете идеями, извлекая для себя материальную выгоду.
— Совершенно справедливо.
— Далее, — уточнил Мейсон. — Вместо того чтобы поговорить со мной по телефону или отослать меня к вашему адвокату, вы приезжаете сюда собственной персоной, чтобы убедить меня, что у вас нет наличности и поэтому моей клиентке бесполезно предъявлять вам иск.
— И опять совершенно справедливо, мистер Мейсон.
— У вас есть адвокат?
— Нет.
— Все-таки наймите себе какого-нибудь.
— А зачем?
— Потому что я собираюсь заставить вас заплатить за то, что вы сделали с Дианой Элдер.
— Вы не можете выжать кровь из репы, мистер Мейсон.
— Не могу, — согласился Мейсон. — А вот вы способны голыми руками выжать сахар из корнеплода свеклы, но знайте, это очень трудоемкий процесс.
Боринг внимательно посмотрел на него.
— Поэтому, — заявил Мейсон, — я и предлагаю вам нанять адвоката. Я обсужу с ним создавшееся положение более подробно, чем с вами.
— У меня нет адвоката, нет денег, чтобы нанять его, и я не собираюсь делать этого. При всем уважении к вам, мистер Мейсон, замечу, что вам не удастся выжать из меня ни единой даже потертой десятицентовой монеты, по крайней мере, до тех пор, пока вы будете действовать подобным способом.
— У вас есть в запасе какой-то другой? — поинтересовался Мейсон.