Она сдалась:
— Ну хорошо, мистер Мейсон, я скажу вам правду. Я сама хотела так сделать. Да, я видела его. Я знала, что он сейчас в Риверсайде.
— Кто вам сказал?
— Тот человек многое мне порассказал о нем. Сообщил, где я его могу отыскать. Он говорил: главное, что надо сделать, — это забрать у него вторую копию контракта. Он обдуманно дурачил меня, и ему совершенно безразлично, насколько я прибавлю в весе — на один фунт или на пятьдесят. Все насчет того, что я буду моделью и прочее, — сплошное надувательство; он использует мой контракт, чтобы заставить меня поехать в Южную Америку. Он нарочно внезапно оставил меня без средств, чтобы вынудить меня… продавать себя. Он говорил, что пока у Боринга в руках будет тот контракт с моей подписью, в любой момент он может бросить тень на мою репутацию.
— А вы сказали ему, что Боринг расторгнул с вами контракт? — спросил Мейсон.
— Нет. Мне показалось, что так называемое прекращение контракта — часть его плана подчинить меня себе.
— В какое время вы видели Боринга? — уточнил Мейсон.
— Прямо перед тем, как приехать сюда.
— И он разорвал контракт?
— Нет… он вернул его мне.
— А что было потом?
— Потом я ушла.
— Сколько времени вы у него пробыли?
— Все заняло не более пяти минут.
— И что вы сделали, когда ушли от него?
— Приехала сюда.
— Так сколько же вы там пробыли?
— Совсем немного, не более пяти минут.
— А может быть, вы все-таки пробыли там больше — пятнадцать или двадцать минут?
— О, святые небеса! Нет, мистер Мейсон! Думаю, что я там не пробыла и пяти минут. Все произошло ужасно быстро… Думаю, я пробыла там… не больше двух минут. Я сказала ему, что все узнала о нем и мой контракт — сплошной обман, что я хочу порвать его и прошу вернуть мне копию документа.
— Ну и что потом?
— Потом он сказал, что не знает, с кем я говорила, но в контракте в надлежащем месте проставлено мое имя, и он сам обладает полнотой власти надо мной, как он выразился.
— А дальше?
— Мистер Мейсон, поверьте мне, все было так, как я говорю! Он сказал мне, что я — в его руках, а я ответила, что мне известно, что он мошенник, что мой контракт — сплошное надувательство, что он и не думал о моей карьере как модели, что он только хотел надавить на меня. Он рассмеялся и сказал, что уже надавил и что я уже в его власти. А я ответила, что — нет, что если он думает, что может заставить меня делать из-за денег все, что ему захочется, то он ошибается. И еще я сказала ему, что у него наверняка возникнут проблемы и что вы мой адвокат. Тогда он вернул мне контракт, потому что это сразу заметно испугало его.
Мейсон подытожил:
— Послушайте, Диана, все это может оказаться очень и очень серьезным. Если вы схватили стул и ударили его по голове, защищаясь, или если вы использовали оружие, или он споткнулся и упал, вы должны рассказать мне все, как было. У вас хорошая репутация, вы можете произвести на людей благоприятное впечатление, и жюри присяжных поверит вам. Но если вы попытаетесь лгать и вас поймают на этом, то вас изобличат в убийстве, может быть, в неумышленном, а может быть, и в преднамеренном.
Она попыталась поймать его взгляд, но это ей не удалось.
— Диана, — спокойно повторил Мейсон, — вы лжете.
Неожиданно она призналась:
— Я вынуждена лгать, мистер Мейсон. Правда слишком ужасна.
Мейсон резко перебил ее:
— Вы уже потеряли много времени, изворачиваясь. Вы не должны делать этого. Вы не привыкли и не умеете лгать. У вас просто нет практики. Так скажите же мне наконец правду. Пока не поздно.
— Боюсь, вы мне не поверите.
— Скажите правду! — настаивал Мейсон. — Начинайте. И быстро!
— Хорошо, — согласилась она. — Я приехала в бунгало мотеля. И… была в крайнем возбуждении, негодовании…
— Оставим это, — прервал ее Мейсон. — Что вы делали?
— Я подошла к двери 10-го бунгало, она была приоткрыта на дюйм или два, внутри горел свет. Я постучала, никто не ответил, тогда я толкнула дверь — и увидела его лежащим на полу. Вся комната провоняла виски, и я подумала, что он мертвецки пьян.
— Вы ничем не ударили его?
Она неистово замотала головой:
— О Боже, нет! Он лежал, и я решила, что он пьян, и стала все быстро осматривать вокруг, надеясь найти копию моего контракта.
— И вы нашли ее?
— Да.